MOSCOU –
Le président russe Vladimir Poutine a formé mardi son nouveau cabinet, remplaçant bon nombre de ses membres mais gardant ses ministres des Affaires étrangères, de la Défense et des Finances en place.
Le remaniement ministériel intervient alors que Poutine a lancé une réforme constitutionnelle radicale qui est largement considérée comme une tentative de sécuriser son emprise sur le pouvoir bien après la fin de son mandat actuel en 2024.
Immédiatement après avoir annoncé les changements proposés la semaine dernière, Poutine a limogé le Premier ministre Dmitri Medvedev, qui occupait le poste pendant huit ans, et a nommé le chef des impôts Mikhail Mishustin pour lui succéder.
Mardi, Poutine a publié un décret décrivant la structure du nouveau cabinet et nommé ses membres. Il a nommé son conseiller économique Andrei Belousov comme premier vice-premier ministre et a nommé huit vice-premiers ministres, dont certains nouveaux noms, comme Dmitry Chernyshenko qui était le chef du comité d'organisation des Jeux olympiques de Sotchi 2014.
Le ministre des Affaires étrangères Sergey Lavrov, le ministre de la Défense Sergei Shoigu et le ministre des Finances Anton Siluanov ont conservé leur emploi. Siluanov, cependant, a été déchu de son rôle supplémentaire de premier vice-Premier ministre, qu'il avait dans l'ancien cabinet.
D'autres personnalités du cabinet précédent, dont le ministre de l'Énergie Alexander Novak, le ministre de l'Industrie et du Commerce Denis Manturov, le ministre de l'Intérieur Vladimir Kolokoltsev et le ministre des urgences Yevgeny Zinichev, sont également restés.
L'associé de longue date de Medvedev, Alexander Konovalov, a perdu son poste de ministre de la Justice et Konstantin Chuikchenko, qui était chef de cabinet de l'ancien cabinet, a été déplacé pour lui succéder.
Parmi les autres personnes qui ont perdu leur emploi figurent le ministre de l'Économie Maxim Oreshkin, le ministre des Sports Pavel Kolobkov, la ministre de la Santé Veronika Skvortsova et le ministre de la Culture Vladimir Medinsky.
Kolobkov a été remplacé par Oleg Matytsin, qui a été président de la Fédération internationale des sports universitaires, un organisme qui travaille souvent en étroite collaboration avec les organismes sportifs olympiques. Ses relations pourraient être importantes car la Russie fait appel contre une interdiction de son nom et de son drapeau lors d'événements comme les Jeux olympiques sur des questions liées au dopage.
Avec les membres du Cabinet, Poutine a également limogé le procureur général Yuri Chaika et l'a remplacé par Igor Krasnov.
Poutine a rencontré mardi les membres du nouveau Cabinet, le qualifiant de "bien équilibré".
"Les tâches les plus importantes consistent à accroître le bien-être de notre peuple et à renforcer notre État et sa position mondiale", a-t-il déclaré.
Poutine, 67 ans, est au pouvoir depuis plus de 20 ans, plus longtemps que tout autre dirigeant russe ou soviétique depuis Josef Staline, qui a dirigé de 1924 jusqu'à sa mort en 1953.
En vertu de la constitution actuelle, Poutine doit démissionner de son poste de président à la fin de son mandat actuel en 2024, et l'ensemble des changements constitutionnels qu'il a proposés la semaine dernière sont largement considérés comme faisant partie de ses efforts pour continuer à appeler les coups de feu.
Poutine propose que le Parlement ait un mot à dire plus large sur les nominations au Cabinet, mais maintienne et même renforce les pouvoirs de la présidence.
Poutine a également suggéré que la constitution doit spécifier l'autorité du Conseil d'État, un organe consultatif composé de gouverneurs régionaux et de hauts fonctionnaires fédéraux. Le projet de loi constitutionnelle du Kremlin soumis au Parlement habilite le conseil à "déterminer les principales orientations de la politique intérieure et étrangère", son pouvoir spécifique restant à préciser dans une loi distincte.
On ne sait toujours pas quelle position Poutine peut prendre pour continuer à appeler les coups de feu, mais les observateurs disent que les changements proposés pourraient lui permettre de rester aux commandes en devenant le chef du Conseil des Affaires d'Etat.
La chambre basse a rapidement programmé jeudi la première des trois lectures requises du projet de loi constitutionnelle.
Poutine a déclaré que les modifications constitutionnelles devaient être approuvées par l'ensemble du pays, mais il n'était pas immédiatement clair comment un tel vote serait organisé.
Le leader politique de l'opposition russe, Alexei Navalny, et d'autres ennemis du Kremlin ont dénoncé la décision de Poutine comme une tentative de garantir son règne à vie, mais les propositions n'ont pas immédiatement déclenché de protestation majeure. La réponse du public a été mise en sourdine par l'imprécision des modifications constitutionnelles de Poutine, et le licenciement de l'impopulaire Medvedev a également contribué à détourner l'attention des amendements suggérés.
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James Ellingworth à Düsseldorf, en Allemagne, a contribué à ce rapport
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