Un survivant raconte un rite culte confus et chaotique qui a tué 7 personnes

SANTIAGO, PANAMA –
Une survivante de la cérémonie culte qui a tué sa fille et six autres personnes dans un village éloigné du Panama a déclaré qu'elle avait reçu l'ordre de fermer les yeux, qu'elle avait été battue et inconsciente pendant le rituel.

Le compte rendu lundi de Dina Blanco suggère que les 14 participants survivants étaient impuissants, liés, inconscients ou aveugles la plupart du temps.

La vérité sur ce qui s'est passé lors de la cérémonie bizarre ne peut donc être révélée que lors des procès des neuf villageois accusés d'avoir tué leurs voisins dans le hameau d'El Terron la semaine dernière.

Blanco a dit de son lit d'hôpital dans la ville la plus proche, Santiago, qu'elle était allée à des réunions de prière précédentes à l'église improvisée dans un long hangar en bois auparavant. Mais cette fois, le ton avait changé et elle n'y est pas allée de son plein gré.

La secte, qui opérait dans le village depuis environ trois mois, a changé après qu'un membre eut une vision, disant aux prédicateurs laïcs qu'ils avaient été «oints» pour exterminer les incroyants.

Blanco, 24 ans, a déclaré qu'une voisine, Olivia, était venue l'appeler à la réunion de la secte "La Nouvelle Lumière de Dieu" le 13 janvier, disant qu'elle devrait venir "que cela vous plaise ou non".

Elle est donc allée – avec sa fille de 9 ans, qui souffrait d'épilepsie, son fils de 15 ans et son père. Son père et son fils ont réussi à s'échapper; Blanco et sa fille, Ines, n'ont pas eu autant de chance.

À leur arrivée, on leur a dit de ne pas ouvrir les yeux, de se saisir les mains et de prier; les adorateurs sentaient qu'ils étaient physiquement en présence du Seigneur.

«J'ai senti quelque chose me frapper la tête, puis je ne sais pas ce qui m'est arrivé. Je suis tombé à genoux », a expliqué le Blanco aux cheveux noirs et courts.

Les autorités disent que les membres de la secte ont utilisé des bibles, des gourdins et des machettes pour frapper les fidèles. Blanco porte toujours une large ecchymose sur son front de tout ce qui l'a frappée.

«Quand je suis arrivée, ils ne cessaient de me dire de ne pas ouvrir les yeux», se souvient-elle. «J'ai entendu des tambours, un accordéon, des cris, des pleurs. J'étais attaché. "

Les autorités disent que certains des fidèles ont été forcés de se déshabiller et de marcher sur des braises incandescentes.

Mais le pire était encore à venir. Tard dans la nuit ou au petit matin du 14, un membre de la secte s'est approché et lui a dit que sa fille Ines était décédée.

"Les oiseaux des champs disposeront de son corps", a déclaré la voix.

En fait, Ines, comme la voisine enceinte de Blanco et cinq de ses enfants, avaient été assassinés pendant le rituel – selon certains témoignages, décapités – et leurs corps nus jetés dans des hamacs et jetés dans une fosse commune fraîchement creusée dans le cimetière du village.

Neuf des 10 prédicateurs laïcs détenus la semaine dernière ont été accusés de meurtre et d'enlèvement.

Des bibles étaient toujours ouvertes et des instruments de musique étaient éparpillés le week-end dans le hangar où les tueries ont eu lieu.

Le leader indigène Evangelisto Santo a déclaré que lors de la cérémonie, «les gens dansaient et chantaient et personne n'y prêtait attention parce que nous savions qu'ils étaient en présence de Dieu».

Mais pour Blanco, Dieu ne faisait pas partie des personnes présentes. «Pour moi, c'était la haine qui était là», a-t-elle dit.

El Terron est niché dans la jungle de l'enclave indigène Ngabe Bugle sur la côte caraïbe du Panama, et il est en grande partie coupé du monde extérieur. Ses 300 habitants doivent marcher des heures sur des routes étroites escarpées et boueuses pour héler des bateaux qui peuvent les transporter le long d'une rivière vers d'autres villages dotés d'électricité, de téléphones, de dispensaires et d'une présence policière.

Dans la ville de Santiago, Blanco doit encore subir des analyses pour exclure les blessures internes; elle a des ecchymoses sur l'abdomen, le dos et les mains suite aux coups. Mais ce qui lui fait le plus mal, c'est dans son cœur.

«C'était une fille handicapée», a-t-elle dit à propos d'Inès. «J'ai passé beaucoup de temps sur elle, je lui ai acheté des pilules pour soigner sa maladie qui coûtait 3 $», une somme énorme pour les agriculteurs pauvres de la région la plus pauvre du Panama. "Maintenant, je ne l'aurai plus à la maison", a déclaré Blanco. "C'est la plus grande douleur que j'ai."