FREDERICTON –
Lorsque des scientifiques ont utilisé une fléchette pour administrer un antibiotique à un nouveau-né gravement blessé au large des côtes de la Floride la semaine dernière, c'était la première fois que le système était utilisé à cette fin.
Mercredi dernier, une équipe de spécialistes formés s'est suffisamment rapprochée du veau blessé et de sa mère au large de la plage de Fernandina pour injecter le bébé à l'aide d'une seringue tirée avec un pistolet à air.
Le système a été développé il y a environ 12 ans par la National Oceanic and Atmospheric Administration, la Woods Hole Oceanographic Institution et le Center for Coastal Studies, selon Brian Sharp, directeur du sauvetage et de la recherche sur les mammifères marins du Fonds international pour la protection des animaux.
"Il a été développé comme un moyen de donner des sédatifs aux baleines enchevêtrées dont les enchevêtrements étaient si complexes qu'ils ne pouvaient pas être démêlés par des moyens traditionnels", a déclaré Sharp dans une interview vendredi.
Il a dit que le système est calqué sur celui utilisé pour les éléphants, mais qu'il est beaucoup plus grand. Une fléchette peut transporter au maximum 57 millilitres de drogue.
"C'est un outil dans la boîte à outils", a-t-il déclaré.
Dans ce cas, la fléchette avec des antibiotiques a été tirée d'un bateau à proximité dans le but d'aider le veau à combattre les blessures consécutives à une frappe d'hélice.
Le veau blessé est le quatrième qui a été repéré au large des côtes sud-est des États-Unis depuis la mi-décembre, mais il n'a pas été revu depuis la semaine dernière.
Les baleines noires de l'Atlantique Nord sont gravement menacées d'extinction, les scientifiques estimant qu'il en reste 400 ou moins.
On pense qu'il y a maintenant moins de 90 femelles reproductrices, et les décès ont dépassé les naissances ces dernières années.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 janvier 2020.
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