VIENNE, AUTRICHE —
Un membre de la famille Rothschild poursuit la ville de Vienne, l'accusant de "perpétuer" les lois nazies en pillant la fondation de la famille bancaire juive, ont rapporté samedi les médias.
Le Financial Times a rapporté que le différend – sur la fiducie de bienfaisance depuis longtemps mise en place pour fournir une aide psychiatrique – est l'une des plus importantes demandes de restitution jamais déposées par les descendants des victimes du régime nazi.
Le quotidien autrichien Kurier et le magazine Profil ont publié des articles similaires sur l'affaire, pour laquelle une audience du tribunal de district de Vienne a été fixée au 20 février.
Vienne "a agi comme si les décrets de confiscation nazis étaient toujours en vigueur", selon les informations communiquées par l'avocat de Geoffrey Hoguet, un descendant du jeune frère de Nathaniel Freiherr vonRothschild.
Rothschild – un membre de la branche autrichienne de la famille riche originaire de Francfort – a laissé l'équivalent d'environ 100 millions d'euros (110 millions de dollars) à sa mort en 1905 pour fournir une aide psychiatrique aux nécessiteux.
La fondation créée en son nom et initialement dirigée par un comité de 12 membres dirigé par la famille Rothschild a fini par gérer deux sanatoriums – le premier, ouvert en 1912, fonctionne toujours aujourd'hui comme un centre neurologique.
Les nazis ont annexé l'Autriche en 1938, expulsé les Rothschild cette année-là et dissous la fondation en 1939.
Après la Seconde Guerre mondiale, en 1956, il a été rétabli et géré par la ville de Vienne, non plus sous un comité de 12 membres.
Vente «largement sous-évaluée»
Hoguet – un investisseur éminent de New York et un soutien financier du candidat présidentiel du Parti démocrate Pete Buttigieg – dit maintenant qu'un comité de gestion indépendant devrait être mis en place à nouveau.
Il a accusé la ville de s'approprier la fondation en violation de la volonté de son fondateur, selon les rapports.
L'homme de 69 ans veut également annuler la vente de l'un des sanatoriums au début des années 2000 – un palais baroque tardif qui aurait été l'un des premiers centres de traitement de la santé mentale au monde.
Il affirme qu'il a été vendu à la ville à un prix "largement sous-évalué", selon le Financial Times.
Le procès de Hoguet vise également à annuler une clause de 2017 qui détermine que si la fondation était dissoute, sa richesse irait à la ville de Vienne.
Un avocat de la ville de Vienne a déclaré dans un communiqué que les accords concernant la fondation avaient été conclus il y a des décennies avec "le plus grand respect et absolument en accord avec le but de la fondation".
Ce n'est pas le premier cas mettant en évidence le fait que l'Autriche traite de son passé.
En 2016, le célèbre musée Léopold de Vienne a réglé un différend de longue date concernant cinq dessins pillés par les nazis du peintre autrichien Egon Schiele avec les descendants de l'ancien propriétaire juif de l'œuvre.
Depuis que l'Autriche a adopté une loi en 1998 couvrant la restitution d'un grand nombre d'œuvres d'art volées par les nazis, des milliers ont été restituées – y compris des œuvres majeures d'une valeur de millions d'euros.
© Agence France-Presse
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