Une île de Floride paie des résidents pour laisser un terrier de chouettes spécial dans leur cour avant

La population décroissante de chouettes des terriers de la Floride a du mal à trouver un logement.

Ainsi, une ville insulaire laisse les oiseaux rester dans les cours des résidents, sans loyer. Ces humains peuvent alors empocher facilement 250 $ pour être de généreux propriétaires.

Cette semaine, le Conseil municipal de Marco Island a convenu de réserver 5 000 $ chaque année pour payer les résidents qui hébergent des terriers pour les oiseaux vulnérables. Les équipes de la faune creuseront les trous, puis ce sera aux hiboux de se déplacer.

Environ 500 hiboux fouisseurs vivent sur l'île de Marco, mais ils sont extrêmement rares dans le reste de l'État, a déclaré Alli Smith, biologiste à Audubon des Western Everglades, un groupe de conservation.

Les hiboux urbains vivent en lots vides

Les chouettes des terriers de la Floride ont été répertoriées comme menacées en 2017 par le Commission de conservation des poissons et de la faune de la Floride. Historiquement, les oiseaux de la taille d'une pinte ont habité les prairies du centre de la Floride qui ont été perdues à cause des développements et des terres agricoles, a déclaré Smith.

Maintenant, les hiboux ont déménagé dans des espaces plus urbains. Marco Island et Cape Coral, à environ 45 miles au nord sur la côte du golfe de Floride, abritent les plus grandes populations de chouettes des terriers urbaines de l'État.

Environ 95% des habitants de Marco Island vivent sur des terrains vacants, a déclaré Smith.

Les propriétaires qui cherchent à construire sur les lots doivent obtenir un permis, mais ils peuvent ensuite retirer les terriers, déplaçant le peu de hiboux qu'il reste à l'État. "Nous essayons simplement de leur donner des endroits supplémentaires pour vivre", a-t-elle déclaré.

Le premier programme du genre

À l'avenir, la subvention de 5 000 $ sera complétée par des amendes payées par les résidents qui violent les protections environnementales.

"Marco Island est le premier dans l'État de Floride à adopter un programme spécifique comme celui-ci, conçu pour étendre l'habitat limité d'une espèce menacée par l'État tout en récompensant les participants qui souhaitent participer volontairement", Jared Grifoni, vice-président du conseil municipal , a déclaré à CNN.

Les chouettes des terriers de l'île se sont adaptées à leurs voisins humains, par rapport aux fouisseurs ruraux qui évitent le contact humain.

"C'est pourquoi ce nouveau programme fonctionne pour eux", a-t-il déclaré.

Comment creuser le terrier de hibou parfait

Smith et l'escouade Audubon ont creusé un trou dans une science. Les hiboux n'aiment pas être près des arbres ou trop près des maisons, et creuser à certains endroits pourrait entailler un tuyau. Ils n'aiment pas non plus partager l'espace; une famille de chouettes possède généralement un lot entier.

L'île de Marco a été en grande partie construite au-dessus du niveau de la mer, de sorte que leurs terriers ne risquent pas d'être inondés avant l'été. D'ici là, les hiboux seront assez vieux pour voler en sécurité, a-t-elle déclaré.

Smith et son équipe se perchent près des terriers pour marquer l'entrée et donner aux hiboux un endroit pour regarder.

Vient ensuite l'attente.

Depuis l'automne 2017, l'équipe a creusé 92 "terriers de départ". Les hiboux ont visité et vécu dans environ un tiers d'entre eux, a-t-elle déclaré. Environ 14 des terriers ont été «entièrement excavés» par des hiboux, ce qui signifie que les hiboux ont été visités, ont aimé et ont construit une série de tunnels pour établir une résidence permanente.

"Ils sont assez attachés à leurs terriers", a-t-elle déclaré. "Les hiboux semblent être de très bons architectes."

Depuis l'approbation de la subvention, Smith et son personnel ont été inondés d'appels de Marco Islanders enthousiastes prêts à adopter.

"La plupart des gens à qui j'ai parlé au téléphone ne se souciaient pas de l'argent", a-t-elle déclaré. "Les gens veulent juste des hiboux dans leurs cours."