Kobe Bryant, sa fille tuée dans un accident d'hélicoptère, 7 autres morts

CALABASAS, CALIF. –
La légende de la NBA, Kobe Bryant, sa fille et sept autres personnes ont été tuées dimanche lorsque leur hélicoptère a plongé dans une colline escarpée dans un brouillard dense du matin en Californie du Sud, sa mort soudaine à 41 ans a déclenché une vague de chagrin pour une star dont la célébrité a transcendé le basket-ball.

L'hélicoptère est tombé à Calabasas, à environ 48 kilomètres au nord-ouest du centre-ville de Los Angeles. Les autorités ont indiqué que neuf personnes étaient à bord et présumées mortes. Bryant, un grand joueur de basket-ball de tous les temps qui a passé toute sa carrière de 20 ans avec les Lakers de Los Angeles, faisait partie des victimes, a déclaré à l'Associated Press une personne proche de la situation.

La fille de Bryant, âgée de 13 ans, Gianna, a également été tuée, a déclaré une autre personne proche du dossier.

Le shérif du comté de Los Angeles, Alex Villanueva, n'a pas confirmé l'identité des victimes dimanche en attendant le mot officiel du coroner.

"Que Dieu bénisse leurs âmes", a déclaré Villanueva lors d'une conférence de presse.

La cause de l'accident était inconnue.

La nouvelle de la mort de la superstar charismatique est montée en flèche dans le monde du sport et du divertissement, et beaucoup se sont tournés vers Twitter pour enregistrer leur choc, leur incrédulité et leur angoisse.

"Les mots ne peuvent décrire la douleur que je ressens. J'aimais Kobe – il était comme un petit frère pour moi", a déclaré le grand retraité de la NBA Michael Jordan. "Nous avions l'habitude de parler souvent, et ces conversations me manqueront beaucoup. C'était un féroce compétiteur, l'un des grands du jeu et une force créative."

Les joueurs de la NBA étaient en larmes pendant les échauffements d'avant-match alors que les foules scandaient "Kobe! Kobe!" Tiger Woods n'était pas au courant de la nouvelle lors de son dernier tour à Torrey Pines à San Diego quand il a commencé à entendre la galerie crier "Do it for Mamba", se référant à Bryant par son surnom.

Le bureau du médecin légiste a déclaré que des spécialistes travaillaient sur les lieux pour récupérer les corps et que les enquêteurs tentaient de confirmer leur identité. Des enquêteurs fédéraux de la sécurité des transports étaient en route.

L'hélicoptère de Bryant a quitté Santa Ana peu après 9 heures du matin et a tourné pendant un certain temps juste à l'est de l'Interstate 5, près de Glendale. Les contrôleurs aériens ont constaté une mauvaise visibilité autour de Burbank, juste au nord, et de Van Nuys, au nord-ouest.

Après avoir brandi l'hélicoptère pour d'autres appareils, ils ont autorisé le Sikorsky S-76 à se diriger vers le nord le long de l'Interstate 5 via Burbank avant de tourner vers l'ouest pour suivre la route américaine 101, la Ventura Highway.

Peu après 9 h 40, l'hélicoptère a de nouveau tourné vers le sud-est et a grimpé à plus de 2000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Il est ensuite descendu et s'est écrasé dans la colline à environ 1400 pieds, selon les données de Flightradar24.

Lorsqu'il a heurté le sol, l'hélicoptère volait à environ 160 nœuds (184 mi / h) et descendait à une vitesse de plus de 4 000 pieds par minute, selon les données du Flightradar24.

Au moment de l'accident, le département du shérif du comté de Los Angles avait immobilisé ses propres hélicoptères en raison des mauvaises conditions météorologiques. L'impact a éparpillé des débris sur une zone de la taille d'un terrain de football, a déclaré Villanueva.

Entre autres choses, les enquêteurs examineront l'historique du pilote, l'historique de maintenance de l'hélicoptère et les dossiers de son propriétaire et exploitant, a déclaré Jennifer Homendy, membre du conseil d'administration du NTSB, lors d'une conférence de presse.

Justin Green, un avocat de l'aviation à New York qui a piloté des hélicoptères dans le Marine Corps, a déclaré que les conditions météorologiques avaient peut-être contribué à l'accident. Les pilotes peuvent devenir désorientés par faible visibilité, perdant la trace de la direction vers le haut. Green a déclaré qu'un pilote aux commandes d'un S-76 serait évalué aux instruments, ce qui signifie qu'il pourrait piloter l'hélicoptère sans s'appuyer sur des signaux visuels de l'extérieur.

Partout dans le monde, les gens étaient collés à leurs téléphones et à leurs écrans de télévision lorsque la nouvelle du crash s'est répandue et que les réseaux ont fait irruption dans la programmation avec une couverture en direct. Un LeBron James visiblement secoué s'essuya les yeux avec des mouchoirs et s'éloigna seul de l'avion des Lakers qui venait d'atterrir dans le sud de la Californie.

Des milliers de personnes se sont rassemblées pour pleurer Bryant devant le Staples Center au centre-ville de Los Angeles. Des pleureuses en maillots n ° 24 mélangées à des déguisements arrivant à l'arène du centre-ville pour les Grammy Awards de dimanche soir.

Les gens portaient des fleurs et scandaient "Kobe!" et "MVP!" sous des écrans vidéo géants montrant le visage souriant de Bryant.

"C'est là que nous devions être", a déclaré Naveen Cheerath, 31 ans.

Bryant a pris sa retraite en 2016 en tant que troisième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, terminant deux décennies avec les Lakers en tant que tireur prolifique avec un jeu polyvalent sublime et une éthique de compétition implacable. Il a occupé cette place dans les classements de la ligue jusqu'à samedi soir, lorsque James Lakers l'a dépassé pour la troisième place lors d'un match à Philadelphie, la ville natale de Bryant.

"Continuer à faire avancer le jeu (chez) KingJames", a écrit Bryant dans son dernier tweet. "Je respecte beaucoup mon frère."

Bryant a eu l'une des plus grandes carrières de l'histoire récente de la NBA et est devenu l'un des joueurs les plus populaires du jeu en tant que visage de la franchise Lakers, 16 fois championne de la NBA. Il était le joueur par excellence de la ligue en 2008 et double champion de la NBA, et il a remporté 12 sélections dans les équipes All-Defensive de la NBA.

Il a fait équipe avec O'Neal dans un partenariat combustible pour mener les Lakers à des titres NBA consécutifs en 2000, 2001 et 2002.

Son mandat chez les Lakers a été entaché de scandales quand, en 2003, Bryant a été accusé d'avoir violé un employé de 19 ans dans un complexe du Colorado. Il a déclaré que les deux hommes avaient eu des relations sexuelles consensuelles, et les procureurs ont par la suite abandonné l'accusation d'agression sexuelle criminelle à la demande de l'accusateur. La femme a ensuite intenté une action civile contre Bryant qui a été réglée à l'amiable.

Bryant a remporté deux autres titres en 2009 et 2010 et a pris sa retraite en 2016 après avoir marqué 60 points lors de son dernier match de la NBA.

Après avoir quitté le match, Bryant a eu plus de temps pour jouer l'entraîneur de sa fille Gianna, qui a eu une carrière de basket-ball en herbe et, a déclaré son père, voulait un jour jouer dans la WNBA. Ils ont été vus assis à côté d'un tribunal lors d'un match des Brooklyn Nets à la fin de l'année dernière, Bryant transmettant clairement sa sagesse à sa fille. Il a régulièrement présenté ses talents sur le terrain sur les réseaux sociaux.

La mort de Bryant a été ressentie particulièrement douloureusement à Los Angeles, où il était incontestablement l'athlète le plus populaire et l'une des personnalités publiques les plus aimées de la ville. Des centaines de fans – dont beaucoup en maillots Bryant et en équipement Lakers – se sont spontanément rassemblés au Staples Center et dans le complexe de divertissement LA Live environnant, pleurant et fixant des panneaux vidéo avec l'image de Bryant.

John Altobelli, entraîneur-chef de l'équipe de baseball de l'Orange Coast College du sud de la Californie, sa femme Keri et sa fille Alyssa, qui faisaient partie de la même équipe que la fille de Bryant, ont déclaré John Altobelli, a déclaré son frère Tony, directeur de l'information sportive. à l'école.

Le Bureau national de la sécurité des transports publie généralement un rapport préliminaire dans un délai d'environ 10 jours qui donne un résumé approximatif de ce que les enquêteurs ont appris. Une décision sur la cause peut prendre un an ou plus.

Colin Storm était dans son salon à Calabasas quand il a entendu ce qui lui semblait être un avion ou un hélicoptère volant à basse altitude.

"C'était très brumeux, donc nous ne pouvions rien voir", a-t-il déclaré. "Mais ensuite, nous avons entendu des crachotements puis un boom."

Le brouillard se dissipa un peu et Storm vit de la fumée s'élever de la colline devant sa maison.

Les pompiers sont allés à pied avec du matériel médical et des tuyaux, et le personnel médical a rappelé vers le site depuis un hélicoptère, mais n'a trouvé aucun survivant, a déclaré le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Daryl Osby.

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Les écrivains Associated Press Christopher Weber à Los Angeles, David Koenig à Dallas, Mark J. Terrill et John Antczak à Calabasas, Tim Reynolds à Miami et Michael Rubinkam dans le nord-est de la Pennsylvanie ont contribué à ce rapport.