Les démocrates exigeant de nouveaux témoins dans le procès de mise en accusation de Donald Trump s'appuient sur un rapport selon lequel le président a ordonné à l'ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton de maintenir l'aide militaire à l'Ukraine gelée dans le but de contraindre les faveurs politiques.
La révélation, rapportée pour la première fois par le New York Times, a exercé de nouvelles pressions sur une poignée de sénateurs républicains qui pourraient être intéressés à entendre les témoignages de Bolton et d'autres témoins dans un processus qui pourrait considérablement retarder les espoirs de Trump pour un acquittement rapide dès cette semaine. . Une source ayant une connaissance directe du manuscrit a déclaré à CNN que le compte rendu du Times du compte de Bolton sur l'aide à l'Ukraine pour discuter avec Trump est exact.
Les nouvelles complications sont apparues dimanche alors même que Trump sentait clairement une victoire imminente et a montré qu'il se gâtait pour des représailles contre les démocrates qui ont mené sa destitution à la Chambre des représentants l'année dernière.
Dans une série de tweets nocturnes, Trump a démenti les allégations selon lesquelles l'aide de Bolton à l'Ukraine était liée à une enquête sur les Bidens. "Je n'ai JAMAIS dit à John Bolton que l'aide à l'Ukraine était liée à des enquêtes sur les démocrates, y compris les Bidens. En fait, il ne s'en est jamais plaint au moment de son licenciement très public", Trump a tweeté.
Les avocats de Trump reprendront lundi la présentation de leurs moyens de défense contre les accusations démocrates selon lesquelles Trump aurait abusé de son pouvoir en utilisant l'aide de près de 400 millions de dollars et la promesse d'une visite à la Maison Blanche pour salir les rivaux politiques ukrainiens.
Le New York Times a rapporté qu'un projet de manuscrit pour le livre de Bolton, qui devait encore être publié, révélait que Trump lui avait demandé de maintenir son aide militaire jusqu'à ce que des responsables ukrainiens ouvrent une enquête sur l'ancien vice-président Joe Biden. Il n'y a aucune preuve d'actes répréhensibles de la part de Joe Biden ou de son fils, Hunter Biden, et Joe Biden a défendu à plusieurs reprises son fils et lui-même.
Une telle révélation renforcerait les affirmations démocrates selon lesquelles Trump aurait abusé d'une fiducie publique et de l'argent des contribuables pour tenter de mobiliser l'aide d'un gouvernement étranger lors des élections de 2020 contre l'un de ses principaux opposants possibles.
Cela minerait également une justification essentielle de l'argument de son équipe de défense selon laquelle Trump a refusé l'aide – y compris ses préoccupations concernant la corruption – une affirmation contestée par des preuves antérieures substantielles.
Le rapport du Times augmentera la pression sur les sénateurs républicains pour permettre le témoignage de nouveaux témoins. Mitt Romney de l'Utah est un membre du GOP qui a dit qu'il était intéressé à entendre parler de Bolton au moins.
Les responsables de la destitution de la Chambre ont déclaré dans un communiqué que le rapport du Times rendait impératif que le Sénat entende Bolton.
"Lors de notre enquête sur la destitution, le président a bloqué notre demande de témoignage de M. Bolton. Maintenant, nous voyons pourquoi", ont déclaré les dirigeants dans le communiqué.
"Le président sait à quel point son témoignage serait dévastateur et, selon le rapport, la Maison Blanche a eu un projet de son manuscrit pour examen. La dissimulation du président Trump doit prendre fin."
Trois sources du GOP ont déclaré à Manu Raju de CNN que les chefs de parti au Sénat s'attendaient à rejeter la tentative des démocrates d'obtenir des citations à comparaître de nouveaux témoins lors d'un vote cette semaine. Cette perspective est désormais moins certaine, selon les sources.
"Le vote des témoins allait toujours être difficile", a déclaré une source impliquée dans la stratégie. "L'histoire le montre à nouveau clairement."
Dans une autre tournure, l'avocat de Bolton, Charles Cooper, a déclaré que le projet de manuscrit avait été soumis au Conseil de sécurité nationale pour un examen régulier afin de s'assurer qu'il ne divulgue pas de documents classifiés. Mais il a laissé entendre dans une déclaration que les informations rapportées par le Times signifiaient que le processus avait été "corrompu" et que le document avait été mal utilisé.
Avant la publication des informations sur Bolton, rien n'indiquait encore que les quatre votes républicains nécessaires pour qu'une majorité du Sénat soutienne les assignations se matérialiseraient. Cela étant, le procès pourrait se terminer plus tard cette semaine, marquant le début d'une période post-mise en accusation au cours de laquelle les répliques politiques du drame seront cruciales pour les élections de novembre.
Les démocrates condamnent Trump pour « menace '' contre Schiff
La fureur de Trump à propos de la destitution indique qu'il est peu probable qu'il soit magnanime à la fin du procès. Dimanche, il a lancé une attaque féroce contre le représentant de la Californie, Adam Schiff, qui mène le dossier démocrate contre lui.
"Il n'a pas encore payé le prix de ce qu'il a fait à notre pays!" Trump a écrit sur Twitter dimanche.
Schiff a déclaré sur "Meet the Press" de NBC que il a interprété le tweet du président comme une menace personnelle.
"C'est un président courroucé et vindicatif. Je ne pense pas qu'il y ait de doute à ce sujet. Et si vous pensez qu'il y en a un, regardez les tweets du président à mon sujet aujourd'hui, disant que je devrais payer un prix", a déclaré Schiff.
Mais en parlant de "l'état de l'Union" de CNN, le sénateur républicain James Lankford, a défendu Trump.
"Je ne pense pas que le président essaie de faire une menace de mort ici ou de faire une sorte d'intimidation", a déclaré Lankford à Jake Tapper de CNN.
"Ce n'est pas différent de ce qu'Adam Schiff et ce que le Président Pelosi disait … que les gens paieront un prix aux urnes, ou qu'ils en paieront le prix à l'avenir, ou que les gens les tiendront responsables de cela . "
Toujours sur "l'état de l'Union", la représentante de Californie, Zoe Lofgren, a dit qu'il était "malheureux" que Trump ait tendance à dire des choses menaçantes sur les gens, ajoutant qu'il devait "prendre le contrôle et être un peu plus présidentiel".
Le débat sur les témoins définira la fin du procès en mise en accusation.
Les avocats de Trump ont deux jours de plus pour exposer leur cas – après quoi il y aura une période de 16 heures pendant laquelle les sénateurs pourront soumettre des questions aux deux équipes juridiques. Ce n'est qu'à ce moment-là que la question de la convocation de témoins pourra éventuellement être mise aux voix.
Les républicains soutiennent que les dirigeants démocrates de la Chambre auraient pu contester les tactiques de blocage de Trump devant les tribunaux et qu'il n'appartient pas au Sénat de poursuivre l'enquête sur l'affaire.
Mais les démocrates répliquent que, puisque Trump menaçait l'équité des élections de 2020, ils devaient agir rapidement et censuré la conduite du président dans un deuxième article de mise en accusation alléguant une obstruction au Congrès.
Ils utilisent également la question pour dépeindre le GOP comme protégeant un président corrompu et refusant au peuple américain un procès équitable.
"S'ils réussissent à priver le pays d'un procès équitable, il n'y a pas d'exonération", a déclaré Schiff sur "Meet the Press".
"Il n'y a pas d'exonération. Les Américains reconnaîtront que le pays n'a pas obtenu ce que les fondateurs voulaient parce qu'ils ont mis le mot" essayer "dans la Constitution pour une raison."
Les démocrates font pression sur une poignée de républicains à propos de témoins
Les sénateurs clés à surveiller sur la question des témoins ainsi que Romney comprennent la sénatrice du Maine Susan Collins, qui fait face à une course de réélection difficile et a déclaré qu'elle voterait "probablement" pour entendre de nouveaux témoins.
Le sénateur de l'Alaska, Lisa Murkowski, le sénateur à la retraite du Tennessee, Lamar Alexander, et le Cory Gardner du Colorado ont également été dans le viseur démocrate.
Mais avant la publication du rapport du New York Times, le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a admis dimanche qu'il ne savait pas si les républicains céderaient à la pression.
"Il n'y a pas de bonne réponse pourquoi il ne devrait pas y avoir de témoins et de documents, et personne n'en a donné – ni les avocats du président, ni les sénateurs républicains, ni Mitch McConnell", a déclaré Schumer lors d'une conférence de presse à New York.
"Mais il y a beaucoup de pression pour ne pas le faire, accélérer le procès, faire ceci, faire cela. Mais j'ai toujours de l'espoir", a déclaré Schumer.
Plus tard dimanche, Schumer a déclaré qu'il fallait jusqu'à quatre sénateurs républicains pour y arriver.
"Il appartient à quatre républicains du Sénat de veiller à ce que John Bolton, Mick Mulvaney et les autres ayant une connaissance directe des actions du président Trump témoignent lors du procès devant le Sénat", a tweeté Schumer.
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a appelé l'Ukraine de Trump à mener une "dissimulation", tweetant: "Le refus du Sénat de faire appel à lui, à d'autres témoins pertinents et à des documents est désormais encore plus indéfendable".
L'équipe juridique de Trump reprendra sa défense du président lorsque le procès rouvrira plus tard lundi.
Samedi, lors d'une session tronquée de près de deux heures, les avocats ont accusé les responsables de la destitution de Democratic House de ne pas fournir le contexte complet des actions de Trump en Ukraine.
"Nous ne pensons pas qu'ils aient réussi à faire face à leur fardeau pour ce qu'ils vous demandent de faire", a déclaré l'avocat de la Maison Blanche, Pat Cipollone. "En fait, nous pensons que lorsque vous entendrez les faits, et c'est ce que nous avons l'intention de couvrir aujourd'hui – les faits – vous constaterez que le président n'a absolument rien fait de mal."
Et ils ont également renversé les revendications démocrates selon lesquelles les actions du président étaient destinées à interférer lors de la prochaine élection présidentielle, accusant les démocrates d'essayer de renverser les élections de 2016 et d'empiler les ponts contre la réélection du président.
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