Un père californien arrêté pour le meurtre de 5 de ses enfants en bas âge

WOODLAND, CALIF. –
Un père californien sur le point d'être libéré de prison a été placé en garde à vue suite au meurtre de cinq de ses enfants en bas âge depuis des décennies dans une affaire qui, selon un shérif, hante son agence depuis des années.

Paul Perez, 57 ans, un délinquant sexuel condamné avec 20 ans d'antécédents criminels, a été inculpé pour la mort des enfants nés entre 1992 et 2001, ont annoncé lundi les autorités, le même jour qu'il devait être libéré d'une prison d'État de Delano. sur des charges non liées.

Le shérif du comté de Yolo, Tom Lopez, a déclaré que l'affaire reflète un "mal indicible", bien qu'aucun motif n'ait été déterminé.

"Je ne peux pas penser à un cas plus inquiétant que celui-ci", a-t-il déclaré. "Il ne peut y avoir de victime plus vulnérable et innocente qu'un nourrisson et malheureusement, cette affaire en implique cinq."

Une enquête pour homicide a été lancée au printemps 2007 après qu'un pêcheur a trouvé les restes gravement décomposés d'un garçon de 3 mois récemment identifié comme Nikko Lee Perez.

L'enfant a été enveloppé dans une couverture Winnie l'Ourson, puis dans une couche de plastique et placé à l'intérieur d'une glacière en métal qui avait été alourdie d'objets métalliques avant d'être immergé dans un marécage d'irrigation près de Woodland, en Californie, à environ 130 kilomètres. au nord-est de San Francisco.

Une autopsie a déterminé que le nourrisson est décédé d'un traumatisme contondant. Il avait une fracture du crâne et avant la mort, il avait subi une fracture des côtes et d'autres fractures qui avaient commencé à guérir au moment où il a été tué.

Les enquêteurs ont soumis l'ADN du bébé au ministère américain de la Justice dans l'espoir d'obtenir une identité. Mais ce n'est qu'en octobre qu'ils ont trouvé le match. Ils ont pu déterminer l'identité de Nikko et qu'il était né neuf ans plus tôt le 8 novembre 1996 et à environ 170 miles de là à Fresno, en Californie.

Ses restes ont été identifiés après que les autorités ont utilisé une base de données génétiques élargie pour la première fois dans l'affaire, bien qu'elle ait été largement utilisée dans d'autres cas.

L'homme qui a découvert les restes de Nikko a déclaré à l'Associated Press qu'il n'avait jamais oublié ce qu'il avait vu et qu'il était soulagé d'apprendre que la technologie de l'ADN avait aidé à résoudre ce long mystère.

"Quand j'ai ouvert cette boîte, j'étais sûr à 99% qu'il s'agissait d'un corps humain, mais je voulais continuer à croire que ce n'était peut-être pas le cas", a déclaré Brian Roller.

"Quand j'ai vu l'un des officiers (sur les lieux) commencer à pleurer, j'ai tout de suite su que ce que je pensais était vrai."

Avec les nouvelles informations, les enquêteurs ont déterminé que Nikko avait des frères et sœurs: un qui est connu pour être mort et trois autres dont les restes n'ont pas été retrouvés.

Perez a été inculpé de cinq chefs d'accusation de meurtre avec préméditation dans des circonstances particulières de mensonge, de torture et de multiples victimes. Il fait également face à des accusations de voies de fait sur un enfant de moins de 8 ans et d'améliorations pénales pour ses condamnations antérieures.

Le procureur de la République, Jeff Reisig, a déclaré que Perez était éligible à la peine de mort, mais il n'a pas encore décidé de la poursuivre.

Perez devrait être mis en accusation mardi et les autorités ont déclaré qu'il n'était pas clair s'il avait un avocat.

"L'enquête dans cette affaire a révélé un cas d'infanticide profondément troublant et effrayant", a déclaré Reisig.

Les autorités ont déclaré que les frères et sœurs de Nikko incluent un autre enfant né en 1997 sous le nom de Nikko Lee Perez. Curieusement, deux autres personnes partageaient le même nom: Kato Allen Perez, né à Merced en 1992, et Kato Krow Perez, né à Fresno en 2001.

Un cinquième enfant s'appelait Mika Alena Perez, née à Merced en 1995.

Perez a été initialement condamné à deux ans de prison en 1990 pour voies de fait avec l'intention de commettre une infraction sexuelle, ont indiqué les autorités pénitentiaires. Il a également purgé des années de prison pour vol de véhicule, possédant une arme mortelle en tant que détenu et fuyant pendant sa libération conditionnelle.

Les autorités ont refusé de dire si Perez a d'autres enfants ou membres de la famille, ou si tous les bébés de l'affaire ont la même mère.

Ils ont demandé à des témoins qui connaissent Perez ou les enfants de se manifester.

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La journaliste d'Associated Press Daisy Nguyen à San Francisco a contribué à ce rapport.