JÉRUSALEM –
Israël a reporté sa décision d'annexer de grandes parties de la Cisjordanie, a déclaré mercredi un ministre du gouvernement, un jour après que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a promis d'agir rapidement sur le plan du Moyen-Orient de l'administration Trump malgré une opposition palestinienne féroce.
Netanyahu avait déclaré que le Cabinet voterait dimanche sur l'extension de la souveraineté israélienne à des dizaines de colonies juives ainsi que dans la vallée du Jourdain, une décision qui risque de provoquer un violent contrecoup de la part des Palestiniens et de la communauté internationale.
Mais il semble avoir suspendu l'annexion pour explorer les ramifications juridiques et la coordonner avec les États-Unis.
Le ministre du Tourisme, Yariv Levin, a déclaré à la radio israélienne qu'un vote du Cabinet sur l'annexion de territoires dimanche n'était techniquement pas possible en raison de diverses préparations, y compris la nécessité de consulter le procureur général d'Israël. Israël n'a pas eu de gouvernement permanent depuis un an, à la suite de deux élections peu concluantes, et il est difficile de savoir si un gouvernement intérimaire peut se lancer dans une telle démarche.
David Friedman, l'ambassadeur américain en Israël, a déclaré aux journalistes qu'un comité conjoint américano-israélien devrait veiller à ce que l'extension de la souveraineté israélienne corresponde à une "carte conceptuelle" publiée par l'administration montrant les frontières d'un futur État palestinien.
"C'est un processus qui nécessite un certain effort, une certaine compréhension, un certain calibrage", a-t-il déclaré. «Je ne vais pas spéculer sur le temps que cela prendra. Le président a utilisé le mot« immédiatement ».
Les Palestiniens ont rejeté avec colère le plan Trump, qui permettrait à Israël d'annexer toutes ses colonies en Cisjordanie tout en accordant aux Palestiniens une autonomie limitée sur la bande de Gaza, des morceaux de Cisjordanie et d'autres régions éloignées reliées entre elles par des routes, ponts et tunnels. Il accorde également à Israël la quasi-totalité de Jérusalem-Est, y compris la vieille ville et les lieux saints.
Les Palestiniens considèrent les colonies de peuplement de Cisjordanie et de Jérusalem-Est annexée – territoires saisis par Israël pendant la guerre de 1967 – comme un obstacle majeur à la paix. Cette position est partagée par une grande partie de la communauté internationale, qui considère les colonies comme illégales.
Levin, un membre éminent du parti belliqueux du Likoud de Netanyahu, a semblé reconnaître que presque aucune des demandes des Palestiniens n'était satisfaite dans le plan Trump. Il a déclaré que l'État palestinien qu'il envisage est "à peu près la même Autorité palestinienne qui existe aujourd'hui, avec le pouvoir de gérer les affaires civiles", mais dépourvue de "pouvoirs substantiels" comme le contrôle des frontières ou une armée.
L'initiative américaine semble peu susceptible de conduire à une solution négociée au conflit vieux de plusieurs décennies, mais a donné un coup de pouce à Trump et à Netanyahu, qui font chacun campagne pour sa réélection sous un nuage d'allégations d'actes répréhensibles.
Netanyahu a été officiellement inculpé de corruption, de fraude et d'abus de confiance quelques heures avant l'annonce de l'initiative Trump, lorsqu'il a retiré une demande d'immunité qui devait être rejetée par le Parlement israélien. Cette décision a permis à Netanyahu de devenir le premier Premier ministre israélien en exercice à faire face à un procès pénal.
Trump, quant à lui, a été mis en accusation l'année dernière et est jugé au Sénat.
Avec l'aide de Trump, Netanyahu a largement réussi à détourner l'attention de ses problèmes juridiques vers ses talents diplomatiques tant vantés.
À cette fin, Netanyahu volait de Washington à Moscou, où il devrait informer le président Vladimir Poutine du plan Trump. Il devrait rentrer en Israël avec une jeune femme israélienne emprisonnée en Russie pour trafic de drogue, après que Poutine lui a pardonné. L'affaire a attiré une large attention en Israël, et la grâce pourrait donner un coup de fouet à Netanyahu.
Le plan proposé par Trump est la proposition la plus généreuse et détaillée jamais offerte à Israël, et est un succès auprès de la base de droite de Netanyahu ainsi que des partisans chrétiens évangéliques de Trump aux États-Unis.
Mais sa mise en œuvre pourrait être retardée jusqu'à ce qu'Israël forme un gouvernement permanent, ce qui a échappé à ses partis politiques houleux l'année dernière. Benny Gantz, ancien chef de l'armée et principal candidat au remplacement de Netanyahu, a également rencontré Trump ce week-end et a salué la proposition de Trump.
Gantz a annoncé mercredi soir qu'il présenterait l'initiative Trump au Parlement pour approbation la semaine prochaine.
Mais alors que les Israéliens ont salué le plan, la réponse internationale a varié, allant de manifestations tièdes de soutien à une hostilité pure et simple. Trump espère rallier le soutien arabe et dit que "beaucoup, beaucoup de" pays "veulent que cela se produise", sans les nommer.
L'Arabie saoudite et l'Égypte, États arabes qui sont des alliés clés des États-Unis, ont déclaré apprécier les efforts de l'administration et ont appelé Israël et les Palestiniens à reprendre les pourparlers directs. Mais aucun des deux pays n'a commenté les détails du plan. La Jordanie a réaffirmé son attachement à un État palestinien dans le sens de 1967 et a mis en garde contre toute annexion.
Le chef de la Ligue arabe a déclaré mercredi qu'une première étude du cadre politique de 50 pages du plan montrait qu'il "ignorait les droits palestiniens légitimes dans les territoires".
Ahmed Aboul-Gheit a déclaré que la réponse palestinienne serait essentielle pour façonner une "position arabe collective" sur le plan, qui, selon lui, était une "vision non contraignante des États-Unis". La Ligue arabe prévoit de tenir une réunion d'urgence samedi pour discuter de la proposition.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a été cité par les médias d'État comme disant que le plan équivalait à une "légalisation de l'occupation par Israël" des territoires palestiniens et "ne servirait pas la paix ou une solution".
Les responsables catholiques de Terre Sainte ont également rejeté l'initiative, affirmant qu'elle favorise fortement Israël tout en ne donnant pas la dignité aux Palestiniens. "Ce plan n'apportera aucune solution, mais créera plutôt plus de tensions et probablement plus de violence et d'effusions de sang", ont-ils déclaré.
Entre-temps, les nationalistes israéliens extrémistes ont appelé à l'annexion immédiate des colonies de Cisjordanie avant les élections du 2 mars, la troisième en moins d'un an.
Ils ont adopté avec enthousiasme la partie du plan qui permettrait à Israël d'annexer le territoire mais ont rejeté son appel à un État palestinien.
"Ce qui est reporté après les élections ne se produira jamais", a tweeté mercredi le ministre israélien de la Défense Naftali Bennett, un allié de Netanyahu.
"Si nous reportons ou réduisons l'extension de la souveraineté (en Cisjordanie), l'opportunité du siècle se transformera en perte du siècle", a-t-il déclaré.
Nahum Barnea, un chroniqueur israélien chevronné, a critiqué le plan Trump dans le journal Yediot Ahronot, affirmant qu'il créerait un État palestinien "plus maigre qu'Andorre, plus fracturé que les îles Vierges".
Il a averti que l'annexion conduirait à "la réalité de deux systèmes juridiques pour deux populations sur le même territoire – une décision, la seconde occupée. En d'autres termes, un état d'apartheid".
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