La surface de notre soleil est un endroit sauvage et violent et maintenant nous pouvons le voir dans des détails exquis, grâce aux premières images rendues par le télescope solaire Daniel K. Inouye de la National Science Foundation basé à Hawaï.
Le télescope au sol fonctionnera avec la sonde solaire Parker de la NASA, en orbite autour du soleil, et la future agence spatiale européenne / NASA Solar Orbiter pour nous aider à en savoir plus sur le soleil et comment la météo spatiale qu'il crée pourrait affecter la Terre.
Les détails des images récemment publiées montrent du plasma, qui couvre le soleil, qui semble bouillir. Des cellules géantes de la taille du Texas aident à créer une convection, où la chaleur de l'intérieur du soleil est attirée vers la surface tandis que d'autres cellules se refroidissent et coulent en dessous.
"Depuis que NSF a commencé à travailler sur ce télescope au sol, nous attendons avec impatience les premières images", a déclaré France Córdova, directrice de la National Science Foundation. "Nous pouvons maintenant partager ces images et vidéos, qui sont les plus détaillées de notre Soleil à ce jour. Le télescope solaire Inouye de NSF sera en mesure de cartographier les champs magnétiques dans la couronne solaire du Soleil, où se produisent des éruptions solaires qui peuvent avoir un impact sur la vie sur Terre. le télescope améliorera notre compréhension de ce qui motive la météo spatiale et, en fin de compte, aidera les prévisionnistes à mieux prévoir les tempêtes solaires. "
Le vent solaire s'écoule du soleil, projetant des particules énergétiques à travers le système solaire. Et la couronne du soleil, l'atmosphère extérieure de l'étoile, est beaucoup plus chaude que la surface réelle. La couronne est d'un million de degrés Kelvin, tandis que la surface est d'environ 6 000 Kelvin.
Comprendre le vent solaire et la chaleur ardente de la couronne est essentiel. Ils jouent tous deux un rôle dans la météo spatiale et les tempêtes solaires, et la compréhension du vent solaire pourrait permettre une meilleure prédiction de la météo spatiale. Le vent solaire et la température de la couronne ont également un impact sur les éjections de masse de la couronne, ce qui pourrait avoir un impact sur le réseau électrique mondial et les télécommunications sur Terre, ainsi que sur nos astronautes sur la Station spatiale internationale. Les particules énergisées et accélérées qui s'échappent du soleil dans le vent solaire sont également responsables des lumières nord et sud que nous voyons sur Terre.
Mais la météo spatiale est difficile à prévoir, ce que les scientifiques espèrent changer avec ce trio de missions et de télescopes axés sur le soleil.
Une nouvelle analyse publiée mercredi dans la revue Lettres de recherche géophysique a révélé que les super-tempêtes spatiales sévères, qui sont suffisamment importantes pour perturber nos systèmes et réseaux électroniques, se produisent une fois tous les 25 ans. Les chercheurs ont cité une tempête en 1989 qui a provoqué une panne d'électricité majeure au Québec. Et nous avons eu un quasi-accident en 2012 parce qu'une tempête se dirigeant vers la Terre depuis le soleil a changé de direction. Si elle nous avait frappés, cela aurait provoqué une super tempête.
"Sur Terre, nous pouvons prédire s'il pleuvra à peu près partout dans le monde de façon très précise, et la météo spatiale n'est tout simplement pas encore là", a déclaré Matt Mountain, président de l'Association des universités pour la recherche en astronomie, qui gère le télescope solaire d'Inouye. "Nos prévisions accusent un retard de 50 ans sur la météo terrestre, sinon plus. Ce dont nous avons besoin, c'est de saisir la physique sous-jacente de la météo spatiale, et cela commence au Soleil, ce que le télescope solaire d'Inouye étudiera au cours des prochaines décennies."
Le champ magnétique et le plasma du soleil subissent également un enchevêtrement, qui peut libérer des tempêtes solaires qui affectent temporairement notre réseau électrique. Le télescope solaire d'Inouye a la capacité de mesurer le champ magnétique avec plus de détails, ce qui permet une meilleure compréhension de l'activité solaire.
"Tout dépend du champ magnétique", a déclaré Thomas Rimmele, directeur du télescope solaire d'Inouye. "Pour percer les plus grands mystères du Soleil, nous devons non seulement être en mesure de voir clairement ces minuscules structures à 150 km de distance, mais mesurer très précisément la force et la direction de leur champ magnétique près de la surface et tracer le champ au fur et à mesure qu'il s'étend dans le million. -degré corona, l'atmosphère extérieure du Soleil. "
Actuellement, l'alerte précoce pour la météo spatiale est d'environ 48 minutes, mais ils veulent étendre cela à 48 heures, selon un communiqué de la National Science Foundation. La NOAA a également indiqué que la météo spatiale avait affecté les communications radio pendant huit heures pendant l'ouragan Irma alors que la tempête touchait terre.
Le télescope a un miroir de 13 pieds, ce qui en fait le plus grand pour un télescope solaire. Il possède également un système de refroidissement qui peut fournir une protection thermique au télescope et un dôme pour stabiliser la température. Son optique réduit également l'effet de flou de l'atmosphère terrestre.
"Ces premières images ne sont qu'un début", a déclaré David Boboltz, directeur de programme à la division des sciences astronomiques de la NSF et qui supervise la construction et les opérations de l'installation. "Au cours des six prochains mois, l'équipe de scientifiques, d'ingénieurs et de techniciens du télescope Inouye continuera de tester et de mettre en service le télescope pour le rendre prêt à être utilisé par la communauté scientifique solaire internationale. Le télescope solaire Inouye collectera plus d'informations sur notre Soleil pendant la cinq premières années de sa vie que toutes les données solaires recueillies depuis que Galileo a pointé un télescope vers le Soleil en 1612. "
Le télescope, à l'origine connu sous le nom de télescope solaire de technologie avancée, a été renommé en l'honneur de feu le sénateur Daniel Inouye en décembre 2013. Il se trouve sur Haleakala, le volcan East Maui. La National Science Foundation a déclaré qu'Inouye était un grand partisan des STEM et comment cela pourrait enrichir ceux d'Hawaï.
"La communauté astronomique est honorée d'avoir l'opportunité de mener des recherches astronomiques sur Haleakala sur l'île de Maui à Hawai'i", selon un communiqué de la National Science Foundation. "La NSF reconnaît et reconnaît le rôle culturel très important et le respect que ce site a pour la communauté autochtone hawaïenne."
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