«Une paix froide»: ce que le Brexit signifie pour l'Irlande du Nord

BELFAST –
Alors que le Royaume-Uni s'apprête à quitter l'Union européenne vendredi, certains s'inquiètent de l'impact sur le commerce le long de la frontière entre l'Irlande du Nord et l'Irlande et des conflits potentiels.

L'Irlande du Nord quittera l'Union européenne avec le reste du Royaume-Uni vendredi soir. Mais la République d'Irlande au sud restera une partie de l'UE.

La frontière entre les deux États a été parmi les nombreuses complications rencontrées lors des négociations sur le Brexit. Maintenant, un durcissement de la frontière entre les régions pourrait entraîner une histoire compliquée. Depuis 20 ans, la frontière ouverte, âprement disputée, maintient une sorte de paix entre la République d'Irlande et l'Irlande du Nord, régions à l'histoire violente.

«Nous avons ce que j'appelle une paix froide», a déclaré le sociologue John Brewer.

Le conflit nationaliste en Irlande a éclaté en violence dans les années 1960 après des années de tension croissante entre la République d'Irlande et le Royaume-Uni, dont l'Irlande du Nord fait partie. La violence entraînerait la mort de 3 600 personnes en trois décennies dans ce que l'on a appelé les «troubles». Une grande partie de la violence s'est produite le long de la frontière, qui avait auparavant été ouverte et fructueuse.

Maintenant, le Brexit menace un durcissement de cette frontière plus de 20 ans après l'accord de paix historique de 1998, selon lequel les gens pourraient détenir la nationalité britannique et irlandaise et le Nord pourrait plus tard voter pour rejoindre l'Irlande s'il le souhaitait.

Le départ du Royaume-Uni de l’UE suscite une certaine incertitude quant aux échanges entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, qui quitteront l’UE, au moins partiellement. La région restera partie intégrante de l'union douanière, conformément à ses règles et réglementations sur l'agriculture et les produits manufacturés.

"Le défi pour beaucoup est – n'est-ce pas de créer deux frontières, ce qui créerait un double fardeau, non seulement pour les entreprises mais pour la société dans son ensemble?", A déclaré le militant civique Conor Houston.

Mais un paradoxe apparent du Brexit a été soulevé: le commerce avec la République d'Irlande, un membre de l'UE au sud, pourrait être plus facile que l'envoi et la réception de marchandises de ses collègues britanniques, l'Angleterre, l'Écosse et le Pays de Galles.

Mais Niall McQuillan, le directeur d'une entreprise sidérurgique, est prudemment optimiste. Il importe son produit du monde entier et le vend au reste du Royaume-Uni et de l'Irlande du Sud.

"Nous sommes optimistes par nature", a-t-il déclaré. «Dans ce pays, nous avons connu l'adversité que tout le monde connaît, mais nous nous épanouissons. C'est ce que nous faisons."