Etat d'urgence déclaré dans la capitale australienne

SYDNEY, AUSTRALIE —
Vendredi, les autorités de Canberra ont déclaré le premier état d'urgence en près de deux décennies alors qu'un feu de brousse s'est abattu sur la capitale australienne.

Le ministre en chef du Territoire de la capitale australienne, Andrew Barr, a déclaré que la mesure était "effective maintenant et sera en vigueur aussi longtemps que Canberra sera en danger".

Les mesures précèdent les conditions de canicule attendues au cours des prochains jours et, comme les prévisions prévoyaient que des incendies pourraient frapper la banlieue sud de la ville d'environ 400 000 habitants.

"Cela pourrait devenir incontrôlable", a averti Barr. "Un état d'urgence est le signal le plus fort que nous puissions envoyer à la communauté ACT pour qu'elle se prépare et prépare sa famille."

Les autorités ont également mis en garde contre les attaques dites de braises, où les vents soufflent des cendres rougeoyantes devant le front de feu.

C'est la première fois qu'un état d'urgence est déclaré dans le territoire de la capitale australienne depuis 2003, lorsque des incendies ont détruit près de 500 maisons.

La principale menace provient de l'incendie de la vallée d'Orroral, qui a brûlé environ 18 000 hectares (45 000 acres) de brousse essentiellement reculée.

Les températures ont atteint plus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) jeudi dans l'État d'Australie-Méridionale, où des avertissements de temps de feu dangereux ont été émis dans plusieurs zones sujettes aux feux de brousse.

La canicule devrait ensuite frapper Melbourne et Canberra plus tard vendredi avant que certaines parties de Sydney n'atteignent 45 degrés Celsius ce week-end.

Les autorités affirment que la chaleur torride, accompagnée de vents secs, entraînerait de graves conditions de feux de brousse dans certaines parties de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria – où plus de 80 incendies continuent de brûler dans les deux États.

Les tempêtes devraient suivre la canicule, apportant de la pluie qui pourrait aider à amortir les incendies mais aussi le potentiel de temps sauvage, y compris les crues soudaines.

Des conditions météorologiques extrêmes ont frappé certaines parties de l'Australie au cours des dernières semaines, provoquant de la grêle géante, des inondations et des glissements de terrain.

Au moins 33 personnes sont mortes et de vastes étendues du pays ont été brûlées depuis septembre.

La crise qui a duré des mois a déclenché de nouveaux appels au gouvernement conservateur australien pour qu'il prenne des mesures immédiates contre le changement climatique, les manifestations de rue exhortant Morrison à réduire la dépendance du pays au charbon.

Les scientifiques disent que la catastrophe des feux de brousse a été exacerbée par le changement climatique, à la suite d'une sécheresse écrasante qui a transformé les forêts en un amadou et a permis aux incendies de se propager rapidement hors de contrôle.