BRUXELLES –
Alors que le Royaume-Uni s'apprêtait à mettre fin à ses 47 ans d'adhésion à l'UE, les hauts responsables du bloc se sont engagés vendredi à continuer de jouer un rôle de premier plan "dans la cacophonie toujours plus forte du monde", malgré la perte d'un puissant affilié.
Dans un texte publié par plusieurs médias européens, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le président du Parlement, David Sassoli, et le président du Conseil, Charles Michel, ont exprimé leurs regrets de voir la Grande-Bretagne partir, mais semblaient également impatients de tourner la page, affirmant les marques de départ du Royaume-Uni. "une nouvelle aube pour l'Europe."
S'exprimant plus tard lors d'une conférence de presse, von der Leyen a qualifié l'UE de "moteur économique mondial" et Michel a déclaré que les dirigeants européens consacreront toute leur "énergie à la construction d'une Union européenne plus forte et plus ambitieuse".
Le Royaume-Uni quitte officiellement l'alliance continentale à minuit, heure de Bruxelles.
"Combien nous sommes plus forts lorsque nous sommes ensemble", ont écrit les présidents des trois institutions européennes. "C'est pourquoi les États membres de l'Europe continueront à unir leurs forces et à construire un avenir commun. À l'ère de la concurrence des grandes puissances et de la géopolitique turbulente, la taille compte. Aucun pays ne peut à lui seul freiner la vague du changement climatique, trouver les solutions pour l'avenir numérique ou avoir une voix forte dans la cacophonie toujours plus forte du monde. Mais ensemble, l'Union européenne le peut. "
La principale tâche immédiate de l'UE après le Brexit est désormais de négocier de nouveaux accords avec la Grande-Bretagne dans un large éventail de sujets, notamment le commerce, le partage des données et la sécurité. Jusqu'à au moins la fin de l'année, les règles et les lois de l'UE continueront de s'appliquer en Grande-Bretagne, car le pays restera dans le marché unique. Les deux parties espèrent pouvoir trouver un accord satisfaisant pour que leur future relation entre en vigueur après la fin de cette période de transition.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson est catégorique: il n'acceptera pas de prolonger la transition vers le Brexit au-delà de la fin de 2020, même si aucun accord n'a été conclu. Mais les responsables de l'UE et plusieurs États membres ont averti qu'il serait difficile d'obtenir un accord global à temps et que la Grande-Bretagne devrait plutôt rester proche des normes de l'UE à l'avenir pour éviter de nouveaux obstacles commerciaux.
"Plus le Royaume-Uni s'écartera des normes européennes, moins il aura accès au marché unique", résume Michel.
Le trio de fonctionnaires s'est ensuite vanté de la force collective de l'UE en tant que plus grand marché unique du monde et de sa détermination à assumer le leadership sur des sujets tels que le changement climatique dans les années à venir. Dans le cadre de son accord vert, von der Leyen a promis de faire de l'Europe le premier continent neutre en carbone d'ici 2050.
Alors que certains législateurs britanniques soutenant le Brexit, accompagnés de cornemuses et d'un drapeau Union Jack, sortaient du Parlement européen avec leurs bagages pour reprendre le train Eurostar à Londres, Sassoli, von der Leyen et Michel ont envoyé un message amical au premier pays. jamais quitter le bloc.
"Alors que le Royaume-Uni cessera d'être membre de l'UE, il restera une partie de l'Europe. Notre géographie, notre histoire et nos liens communs dans de nombreux domaines nous lient inévitablement et font de nous des alliés naturels", ont-ils déclaré. "Nous continuerons à travailler ensemble sur les affaires étrangères, la sécurité et la défense avec un objectif commun et des intérêts mutuels partagés. Mais nous le ferons de différentes manières."
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