Vingt morts dans la bousculade de l'église tanzanienne: officiel

DAR ES SALAAM, TANZANIE –
Vingt personnes en Tanzanie ont été piétinées à mort lors d'un service religieux chrétien évangélique en plein air dans le nord du pays, ont déclaré dimanche des responsables.

Kippi Warioba, commissaire de district dans la ville de Moshi, dans le nord du pays, a déclaré qu'il craignait que le nombre de morts ne puisse encore augmenter suite à l'accident survenu samedi.

"Jusqu'à présent, 20 personnes sont décédées, mais le nombre de morts pourrait augmenter car il y a également eu des blessés", a expliqué Warioba à l'AFP.

Au moins 16 autres personnes ont été blessées dans l'écrasement, a-t-il déclaré.

La tragédie s'est produite lorsqu'une foule d'adorateurs assistait samedi à une cérémonie de prière dirigée par le prédicateur populaire Boniface Mwamposa, qui dirige le ministère Arise and Shine Tanzania.

La bousculade s'est produite lorsque Mwamposa, qui s'appelle lui-même "l'apôtre", a versé ce qu'il a dit être de l'huile sainte sur le sol et la foule s'est précipitée vers le toucher dans l'espoir d'être guérie de la maladie, ont déclaré des témoins.

"L'apôtre Boniface Mwamposa a versé de l'huile d'onction sacrée sur le sol", a expliqué à l'AFP un témoin, Jennifer Temu.

"Des dizaines de personnes sont immédiatement tombées en étant bousculées et piétinées, et certaines sont mortes. Nous avons compté 20 personnes tuées – mais il y a aussi des blessés."

Prédicateur interrogeant la police

"C'était horrible, les gens ont piétiné sans merci, se bousculant les coudes", a déclaré un autre témoin, Peter Kilewo.

"C'était comme si le prédicateur avait jeté environ des liasses de dollars … et il y avait toutes ces morts!"

Mwamposa, le prédicateur, a fui les lieux après la bousculade, et la police a lancé un appel à la télévision nationale pour qu'il se rende.

Le prédicateur a été arrêté dimanche dans la ville portuaire de Dar es Salaam.

"Boniface Mwamposa a tenté de fuir après cet incident, mais au moment où je parle, il est entre les mains de la police", a déclaré le ministre de l'Intérieur George Simbachawene lors d'une conférence de presse.

Simbachawene a déclaré que le prédicateur avait commencé le timbre en appelant la foule emballée à placer son pied à l'endroit où il avait versé l'huile.

"Ce sont les mots qui ont conduit à ces morts", a déclaré Simbachawene. "Il doit en répondre."

Le chef de la police tanzanienne Simon Sirro, qui a confirmé le bilan de 20 morts, a déclaré que l'enquête était en cours sur l'incident.

Sept autres personnes ont été arrêtées à Moshi, où la bousculade a eu lieu, en relation avec l'incident.

Sirro a également déclaré que la police examinerait également comment les organisations ecclésiastiques gèrent ces événements de foule à grande échelle en général.

"Nous prions pour eux, mais je dois dire que certaines églises sont gênantes – et nous verrons comment les gérer", a déclaré Sirro.

Le président John Magufuli a également publié une déclaration pleurant la mort de 20 personnes à Moshi, ainsi que de 20 autres tués par les inondations dans la région du sud de Lindi en Tanzanie cette semaine.

"Je suis vraiment désolé pour la mort de ces Tanzaniens lors des deux événements", a déclaré Magufuli.