David Suzuki et sa femme Tara Cullis montent sur scène lors de leurs débuts en salles

VANCOUVER –
L'un des environnementalistes et diffuseurs les plus connus du Canada fait ses débuts en salle dans une performance qui explore si les gens peuvent apprendre à aimer la planète comme ils s'aiment.

David Suzuki montera sur scène aux côtés de sa femme et collègue activiste Tara Cullis dans "What You Won't Do For Love", créé en collaboration avec le Why Not Theatre de Toronto.

À la table du dîner, la conversation scénarisée mettra en vedette des histoires de la vie du couple s'étalant sur quatre décennies à la pointe du mouvement environnemental, a expliqué le directeur artistique du théâtre, Ravi Jain.

Les décisions sur la façon d'atténuer le changement climatique dépendent souvent des craintes économiques, plutôt que de l'interdépendance des humains avec la nature, a déclaré Suzuki dans une interview.

Mais pour affronter sérieusement la crise environnementale, il a déclaré: "Nous devons aimer le monde qui nous a donné naissance et qui nous maintient en vie et en bonne santé".

"Ce que vous ne ferez pas pour l'amour" se concentre sur les liens familiaux, l'excitation et les frustrations de l'activisme et la force motivante de l'amour lui-même, avec une bonne dose d'humour et le but de dynamiser le public, a déclaré Jain.

Ils offrent au public un aperçu du spectacle qui prend forme lors d'un atelier semblable à une répétition ouverte mardi soir pendant le Push International Performing Arts Festival au Anvil Center de New Westminster, en Colombie-Britannique.

C'est Jain qui a approché Suzuki, 83 ans, et Cullis, 70 ans, avec l'idée de créer une performance avec l'amour comme thème central, et le couple a été intrigué.

C'est une année critique pour l'action climatique et l'avenir de la planète, a déclaré Suzuki. Il a donc décidé de s'essayer à quelque chose de nouveau pour impliquer les gens et s'amuser aussi.

"Nous mettons tout en œuvre dans le sens où nous allons même essayer d'être des acteurs", a-t-il dit en riant.

Généticien de formation, Suzuki a passé une grande partie de sa vie à communiquer la science à des publics partout au Canada et dans le monde en tant qu'animateur de l'émission télévisée documentaire de la CBC «The Nature of Things», entre autres rôles de radiodiffusion.

Mais la science peut aussi être limitée, a déclaré Suzuki, notant que l'amour est un baume important et une force motivante face au changement climatique, à la dégradation de l'environnement et aux sentiments de chagrin qui peuvent en découler.

En effet, l'American Psychological Association a publié un rapport sur la façon dont le changement climatique affecte la santé mentale, tandis qu'une étude de l'Université de l'Alberta a montré que les incendies de forêt qui ont brûlé à Fort McMurray, en Alberta, en 2016 ont eu un impact psychologique durable sur de nombreux résidents .

Jain croit fermement au pouvoir du théâtre, de la poésie et de la narration pour provoquer le changement. Auparavant, il a contribué à la production de «Sea Sick», une pièce de théâtre sur l'état des océans de la journaliste scientifique canadienne Alanna Mitchell.

"Depuis des temps immémoriaux ΓǪ, nous avons peint le monde que nous avons vu dans les grottes dans l'espoir de pouvoir comprendre le monde et notre relation avec lui. Les histoires que nous racontons aideront à façonner notre façon de voir", a déclaré Jain, qui rejoindra Cullis et Suzuki sur scène en plus de diriger le spectacle.

L'utilisation de l'art pour provoquer des émotions peut être un puissant moyen d'encourager les gens à agir, a déclaré le Dr Jiaying Zhao, professeur de psychologie à l'Université de la Colombie-Britannique et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en durabilité comportementale.

Se concentrer sur des histoires intimes et évocatrices peut aider à éviter l'engourdissement psychique qui a tendance à suivre des événements ou des statistiques à grande échelle, a déclaré Zhao, par exemple, selon des estimations, un milliard d'animaux sont morts à ce jour dans les feux de brousse qui traversent l'Australie.

"C'est un chiffre astronomique que la plupart des gens ne savent pas comprendre", a-t-elle déclaré.

Si l'ampleur d'une catastrophe est trop grande, elle est impersonnelle et les gens ont tendance à penser que leurs actions ne feront aucune différence. En fait, a déclaré Zhao, les réponses s'affaiblissent à mesure que l'ampleur d'un événement augmente.

Au lieu de cela, les réponses comportementales sont les plus fortes avec une victime ou une histoire puissante, a-t-elle déclaré.

En fin de compte, cependant, changer l'esprit des gens et les inciter à agir est difficile, a déclaré Zhao, donc le moyen le plus efficace de promouvoir un changement de comportement est de le rendre plus facile et plus socialement souhaitable. Cela nécessite des changements structurels, pas seulement individuels, a-t-elle déclaré, notamment de meilleurs transports en commun et de meilleures options énergétiques pour les ménages.

Le théâtre est en dehors de la zone de confort de Cullis, mais conformément au nom de la compagnie de théâtre, elle a dit: "Pourquoi pas?"

"Nous devons agir comme si nos vies et la vie et l'avenir de nos enfants étaient en jeu car ils le sont réellement", a déclaré Cullis, qui a rédigé sa thèse de doctorat sur la rupture entre la science et la littérature au XXe siècle.

C'est la première fois que le festival Push présente un tel travail en cours, a déclaré Jain, et il espère que la dernière pièce sera présentée au même festival l'année prochaine.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 février 2020.