La Chine ouvre un hôpital pour les virus et stabilise les marchés à mesure que les péages augmentent

PÉKIN —
La Chine a envoyé des travailleurs médicaux et du matériel médical dans un hôpital nouvellement construit, injecté de l'argent liquide sur les marchés financiers et restreint davantage les mouvements de la population lundi dans de nouvelles étapes pour contenir un virus à propagation rapide et son impact croissant.

Les chiffres mis à jour de la Chine de 361 décès et 2 829 nouveaux cas au cours des dernières 24 heures, portant le total chinois à 17 205 cas, alors que d'autres pays continuaient d'évacuer les citoyens de la province du Hubei la plus durement touchée et limitaient les voyages des Chinois ou des personnes ayant récemment voyagé dans le pays . L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que le nombre de cas continuerait de croître car des tests sont en attente sur des milliers de cas suspects.

La réouverture des écoles a également été retardée pour empêcher la propagation du virus à Hubei, où l'hôpital de 1 000 lits dans la capitale provinciale Wuhan a été achevé en seulement 10 jours. Un deuxième hôpital de 1 500 lits ouvrira dans quelques jours. Les restrictions ont été encore resserrées dans une ville en permettant à un seul membre de la famille de s'aventurer pour acheter des fournitures tous les deux jours.

Des équipes médicales de l'Armée populaire de libération arrivaient à Wuhan pour soulager les agents de santé débordés et pour travailler au nouvel hôpital, situé dans la campagne, loin du centre-ville. Ses salles préfabriquées, où les patients ont commencé à arriver en fin de matinée, sont équipées d'équipements médicaux et de systèmes de ventilation de pointe.

L'épidémiologiste chinois de premier plan, Zhong Nanshan, a déclaré qu'un espace hospitalier supplémentaire était crucial pour arrêter la propagation de nouvelles infections.

"Le manque de chambres d'hôpital a forcé les malades à rentrer chez eux, ce qui est extrêmement dangereux. Donc, avoir des lits supplémentaires disponibles est une grande amélioration", a déclaré Zhong à la chaîne de télévision publique CCTV.

Zhong a joué un rôle majeur dans la lutte contre l'épidémie de SRAS en 2002-2003 en Chine, un coronavirus de la même famille que l'agent pathogène actuel.

Signe du bilan économique de l'épidémie, l'indice composite chinois de Shanghai a chuté de 8,7% lors de sa réouverture lundi après les vacances du Nouvel An lunaire. Il a confirmé plus tard les mesures prises par la banque centrale pour injecter de l'argent.

"Nous sommes pleinement confiants et capables de minimiser l'impact de l'épidémie sur l'économie", a déclaré Lian Weiliang, chef adjoint de la Commission nationale de développement et de réforme, lors d'une conférence de presse à Pékin.

À Hong Kong, des milliers de travailleurs de la santé menaçaient de déclencher une grève mardi à moins que le gouvernement n'accepte de parler avant 18 heures. Date limite du lundi. Hong Kong a enregistré 14 cas de virus et a coupé les vols et les liaisons en train et en bus vers le continent, mais les efforts se multiplient pour que la ville chinoise semi-autonome ferme complètement la frontière.

Les organisateurs de la grève disent qu'environ 6 000 membres du personnel médical étaient prêts à participer. Hong Kong a été gravement touchée par l'épidémie de SRAS, qui, selon beaucoup, a été intensifiée par le secret et l'obscurcissement officiels chinois.

La Corée du Sud, qui compte 15 cas confirmés, mettait en quarantaine 800 soldats qui s'étaient récemment rendus en Chine, à Hong Kong ou à Macao ou avaient eu des contacts avec des personnes qui l'avaient fait, a déclaré la porte-parole du ministère de la Défense, Choi Hyunsoo. Le service militaire est exigé de tous les jeunes hommes sud-coréens pour se prémunir contre la menace du Nord communiste.

À Pékin, les autorités ont cherché à rassurer les 1,4 milliard d'habitants du pays en ce qui concerne l'approvisionnement adéquat en masques faciaux et en désinfectant, malgré les pénuries signalées dans certaines parties du pays.

Les Philippines ont interdit l'entrée de tous les non-ressortissants chinois après que deux cas y aient été confirmés, dont le seul décès en dehors de la Chine. Les États-Unis, le Japon, Singapour, l'Indonésie, la Nouvelle-Zélande et l'Australie ont imposé des restrictions similaires malgré les critiques de la Chine et de l'OMS selon lesquelles de telles mesures n'étaient pas nécessaires.

Environ 150 cas ont été signalés dans deux douzaines d'autres pays. Le ministère philippin de la Santé a indiqué qu'un Chinois de 44 ans de Wuhan est décédé du virus et que son compagnon est resté hospitalisé. Le nombre de cas confirmés au Vietnam est passé à huit, dont un Américain d'origine vietnamienne qui a fait une escale de deux heures à Wuhan en route des États-Unis vers Hô Chi Minh-Ville.

Le total américain est passé à 11, impliquant principalement des voyages récents à Wuhan. Les États-Unis ont déclaré dimanche que les Américains qui avaient voyagé en Chine au cours des 14 derniers jours seraient acheminés vers des aéroports désignés pour des examens de santé améliorés et que la plupart des non-Américains qui se trouvaient récemment en Chine se verraient refuser l'entrée.

Au milieu d'accusations de réponse officielle lente à l'épidémie, six fonctionnaires de la ville de Huanggang, à côté de Wuhan dans la province du Hubei, ont été licenciés pour "mauvaise performance" dans la gestion de l'épidémie, a rapporté l'agence de presse officielle Xinhua. Il a cité le maire comme disant que "les capacités de la ville à traiter les patients sont restées insuffisantes et qu'il y a une grave pénurie de fournitures médicales telles que des combinaisons de protection et des masques médicaux".

Le centre de commerce et de fabrication de Wenzhou, avec près de 10 millions de personnes dans la province côtière du Zhejiang, a confiné les gens chez eux, permettant à un seul membre de la famille de sortir tous les deux jours pour acheter les fournitures nécessaires. Huanggang, qui abrite 7 millions de personnes, a imposé des mesures similaires samedi.

Sans épidémie en vue, les autorités du Hubei et d'ailleurs ont prolongé les vacances du Nouvel An lunaire, qui devraient se terminer cette semaine, bien en février pour essayer de garder les gens chez eux et de réduire la propagation du virus. Toutes les écoles du Hubei reportent le début du nouveau semestre jusqu'à nouvel ordre.

Avec davantage de pays imposant des restrictions aux voyageurs en provenance de Chine et des rapports de discrimination à l'encontre des Chinois à l'étranger, les diplomates du pays s'expriment.

L'ambassadeur de Chine au Sri Lanka, Cheng Xueyuan, a fait part de ses inquiétudes concernant le refus des Chinois par les restaurants et les taxis de la nation insulaire de l'océan Indien.

"Nous comprenons les préoccupations du public sri-lankais mais nous espérons en même temps qu'il puisse ressentir l'attitude responsable de la Chine et voir les mesures énergiques et efficaces prises par la Chine", a déclaré Cheng.

La crise est la dernière à affronter le dirigeant chinois Xi Jinping, qui a été assailli par des mois de manifestations anti-gouvernementales à Hong Kong, la réélection du président indépendantiste de Taiwan et des critiques sur les violations des droits de l'homme dans le territoire traditionnellement musulman du Xinjiang. Pendant ce temps, l'économie intérieure continue de ralentir, alourdie par le ralentissement de la demande et la guerre commerciale avec Washington.

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L'écrivain Associated Press Bharatha Malawaraarachchi a contribué à ce rapport depuis Colombo, Sri Lanka.