Les dems donnent le coup d'envoi aux caucus de l'Iowa alors qu'ils s'inquiètent de battre Trump

DES MOINES, IOWA –
Une campagne démocrate qui a coûté plus d'un milliard de dollars américains, a anéanti les ambitions de politiciens chevronnés, forcé des conversations sur la race, le sexe et l'identité et suscité un débat acharné sur les soins de santé et les crêtes fiscales lundi dans les caucus de l'Iowa.

À la fin de la journée, des dizaines de milliers de démocrates auront participé aux fameux caucus de l'Iowa, la première de plus de 50 concours qui se dérouleront au cours des cinq prochains mois. Les caucus rendront le premier verdict sur qui parmi des dizaines de candidats est le mieux placé pour affronter le président Donald Trump, que les électeurs démocrates sont désespérés de battre cet automne.

C'est un moment rempli de promesses pour un Parti démocrate qui a saisi des gains majeurs depuis que Trump a remporté la Maison Blanche en 2016. Mais au lieu de l'optimisme, un nuage d'incertitude et un ressentiment croissant à l'intérieur de la partie plane sur l'élection de lundi, qui, après une année pluriannuelle l'accumulation, va enfin commencer à révéler qui et quoi les démocrates représentent en cette ère tumultueuse.

"Si quelqu'un vous dit qu'il sait qui va gagner, soit il a un murmure de Dieu, soit il est fou, car personne ne le sait", a déclaré Deidre DeJear, ancienne présidente de Kamala Harris et première femme noire à gagner. une primaire dans tout l'État de l'Iowa.

Les sondages suggèrent que le sénateur du Vermont Bernie Sanders pourrait avoir une avance étroite, mais l'un des quatre meilleurs candidats – Sanders, ancien vice-président Joe Biden, sénateur du Massachusetts Elizabeth Warren et ancien maire de South Bend, Indiana, maire Pete Buttigieg – pourrait remporter la victoire dans le système de caucus imprévisible et décalé de l'Iowa alors que les organisateurs se préparent à une participation record. La sénatrice Amy Klobuchar, qui représente le Minnesota voisin, revendique également un élan, tandis que des candidats étrangers tels que l'entrepreneur Andrew Yang, le militant milliardaire Tom Steyer et le représentant d'Hawaï Tulsi Gabbard pourraient être des facteurs.

L'Iowa n'offre qu'un infime pourcentage des délégués nécessaires pour remporter la nomination, mais joue un rôle démesuré dans l'abattage des domaines primaires. Une mauvaise performance dans l'Iowa pourrait ralentir la collecte de fonds d'un premier rang et diminuer le soutien dans les États ultérieurs, tandis qu'un résultat solide peut donner au candidat un élan bien nécessaire qui le propulse vers la nomination.

Les derniers démocrates qui ont remporté les caucus de l'Iowa ont ensuite remporté la nomination du parti.

Le combat de 2020 s'est déroulé sur une myriade de distractions, en particulier la poussée des démocrates du Congrès pour destituer Trump, qui a souvent éclipsé le primaire et a effectivement épinglé plusieurs candidats de premier plan à Washington au sommet du début de la campagne électorale. Même le jour du caucus, Sanders, Warren et Klobuchar devaient passer plusieurs heures à Capitol Hill pour des affaires liées à la destitution.

Pendant ce temps, l'ancien maire ultra-milliardaire de New York, Mike Bloomberg, mène une campagne parallèle qui ignore l'Iowa alors qu'il se prépare à bondir sur toute faiblesse perçue dans le domaine en mars.

L'amalgame de bizarreries, y compris de nouvelles règles pour signaler les résultats déjà compliqués du caucus, se dirige vers ce qui pourrait être une finale trouble de l'Iowa avant que la course ne pivote rapidement vers le New Hampshire, qui vote seulement huit jours plus tard.

L'incertitude s'accompagne d'opportunités désespérées pour des campagnes. Le jeu des attentes faisait rage quelques heures avant que les électeurs ne se rassemblent dans les gymnases des lycées et les centres communautaires de plus de 1 600 sites de caucus à travers l'État.

Ayant prédit la victoire à plusieurs reprises au cours des dernières semaines, l'équipe de Biden a cherché à minimiser l'importance du concours de coup d'envoi de l'Iowa la veille du début du scrutin, au milieu de signes persistants indiquant que l'homme politique de 77 ans avait du mal à collecter des fonds ou à susciter de l'excitation sur le terrain. .

La conseillère principale de Biden, Symone Sanders, a déclaré que la campagne considérait l'Iowa "comme le début et non la fin" du processus principal.

"Ce serait une grave erreur de la part des journalistes, des électeurs ou de quiconque de voir ce qui se passera lundi – nous pensons que ça va être proche – mais de voir ce qui se passe comme la fin et de ne pas donner de crédit et d'espace pour le New Hampshire , Le Nevada et la Caroline du Sud ", a-t-elle déclaré à propos des trois États suivants du calendrier principal.

Le ton était nettement plus optimiste pour la campagne de Bernie Sanders, qui a prédit à plusieurs reprises la victoire et pense qu'il court encore plus fort dans le New Hampshire. En dépit des préoccupations de plus en plus vives des démocrates de l'establishment qui craignent que le socialiste démocratique autoproclamé ne lutte contre Trump et rende plus difficile pour les démocrates de remporter d'autres élections cet automne.

Dans un message de collecte de fonds, le directeur de campagne de Sanders, Faiz Shakir, a averti les partisans de s'attendre à "un énorme barrage d'attaques de la part de l'establishment politique" après l'annonce des résultats de lundi, ce qui implique à nouveau que Sanders finirait en tête.

"Nous ne savons pas à quel point les attaques seront personnelles. Nous ne savons pas combien de millions seront dépensés. Et nous ne saurons certainement pas qui les financera bien après que les dégâts auront été causés", a-t-il déclaré. "Mais nous savons qu'ils viendront. Parce qu'ils veulent arrêter Bernie. Ils veulent arrêter notre mouvement."

La rhétorique passionnée souligne une faille dangereuse entre les partisans passionnés de Sanders et d'autres factions démocrates qui se sont affrontées ces derniers jours mais doivent trouver un moyen de s'unir si elles espèrent vaincre Trump en novembre.

Joe Trippi, directeur de campagne pour le candidat à la présidentielle 2004 Howard Dean, a suggéré que Sanders avait peut-être atteint un pic trop tôt, forçant certains électeurs à rechercher un porte-drapeau moins controversé.

"Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles cette chose bouge fort à la fin", a prédit Trippi. "Je pense que Bernie entrer en tête est vraiment une sorte de perturbation qui va inciter beaucoup de gens à regarder pour qui ils sont."

De nouvelles règles du parti peuvent donner à Sanders et à ses rivaux l'occasion de remporter la victoire, même s'ils ne sont pas le vainqueur officiel.

Pour la première fois, le Parti démocrate de l'Iowa rendra compte de trois séries de résultats à la fin de la nuit: le décompte du "premier alignement" des caucus, leur "alignement final" et le nombre total d'équivalents délégués d'État que chaque candidat reçoit . Il n'y a aucune garantie que tous les trois montreront le même gagnant.

L'Associated Press déclarera un gagnant en fonction du nombre de délégués d'État que chaque candidat remporte, ce qui était la norme traditionnelle.

Alors que Sanders et Biden sont des figures centrales de la course, Warren et Buttigieg se battent pour prouver qu'ils peuvent également constituer la coalition nécessaire pour remporter l'investiture.

Warren, qui s'est penchée sur son statut de l'une des seules candidates au cours des dernières semaines, offrait des services de garde d'enfants gratuits aux électeurs de certains endroits du caucus alors que sa campagne utilisait tous les outils disponibles – même les applications de rencontres en ligne – pour les partisans des tribunaux.

Buttigieg, un ancien fonctionnaire de la ville de 38 ans qui n'avait pratiquement pas de profil national il y a un an, est entré dans la journée de lundi comme une menace légitime pour remporter l'investiture. En fait, il a prédit la victoire alors qu'il affrontait un public frénétique de plus de 2 000 personnes dans un gymnase du lycée la veille du caucus.

"Il est difficile de croire à quel point nous avons parcouru il y a un an lorsque nous sommes arrivés pour la première fois dans un café à Ames, ravis parce qu'il y avait littéralement des dizaines de personnes là-bas – même si la plupart d'entre eux étaient là pour prendre une tasse de café ", se souvient Buttigieg.

Il a poursuivi: "Nous ne sommes plus qu'à un jour de la victoire dans les caucus de l'Iowa."

Bien que la majeure partie de l'attention soit portée sur les démocrates, les républicains tiendront également des caucus lundi. Sans challenger sérieux et avec beaucoup d'argent à dépenser, l'équipe de réélection de Trump espère utiliser le vote dans les premiers États comme test pour ses prouesses d'organisation et pour stimuler l'excitation de la campagne d'automne du président. Trump a organisé un rassemblement dans l'Iowa la semaine dernière et a envoyé des substituts à l'État avant le vote de lundi.