Ce qui a mal tourné: les problèmes techniques retardent les résultats de l'Iowa

DES MOINES, IOWA –
Une nouvelle application mobile était censée aider les responsables démocrates à recueillir rapidement des informations auprès de quelque 1 700 sites de caucus dans l'Iowa. Au lieu de cela, il est blâmé pour des retards qui ont laissé les résultats inconnus le matin après le premier concours de nomination au pays.

Les problèmes avec une nouvelle application mobile lundi ont semé la confusion, et certains organisateurs de caucus ont été obligés d'appeler les résultats pour que l'État partie les enregistre manuellement, introduisant des retards et la possibilité d'une erreur humaine. Le président du Parti démocrate de l'Iowa, Troy Price, a déclaré que les retards n'étaient pas le résultat d'un piratage ou d'une intrusion.

Le parti a déclaré qu'il prévoyait de publier des données plus tard mardi après avoir vérifié manuellement ses données par rapport aux sauvegardes papier.

Le président démocrate du comté de Des Moines, Tom Courtney, a déclaré avoir entendu dire que dans les circonscriptions de son comté, y compris le sien, l'application mobile était "un gâchis". Lorsque les dirigeants de la circonscription ont appelé le siège du Parti démocrate, "ils ne répondaient pas au téléphone", a déclaré Courtney.

Les problèmes ont été embarrassants pour un État qui a longtemps cherché à protéger son statut de premier prix aux primaires présidentielles et de premier électeur de candidats du pays. Le retard allait certainement alimenter les critiques qui ont soutenu que les caucus – les réunions de parti qui peuvent être chaotiques, bondées et désordonnées – sont désuets et exclusifs.

Le Parti démocrate de l'Iowa a avancé avec le nouveau système de rapport au milieu des avertissements sur la possibilité de piratage et de problèmes. Les responsables du parti ont déclaré avoir pris de nombreuses précautions de sécurité et maintenu que toute erreur serait facilement corrigeable en raison de sauvegardes et d'une trace papier.

Mais les organisateurs qui géraient des circonscriptions dans l'Iowa n'ont pas pu tester l'application au préalable. Les responsables du parti de l'Iowa avaient déclaré qu'ils n'enverraient pas la nouvelle application mobile à des chaises de circonscription pour téléchargement jusqu'à juste avant les caucus pour réduire la fenêtre pour toute interférence.

Certains présidents de circonscription ont déclaré qu'ils avaient du mal à télécharger ou à se connecter à l'application et ne l'ont pas utilisée.

Les applications fonctionnaient à peine lundi soir, selon une personne impliquée dans le traitement des données qui a demandé l'anonymat pour discuter du système interne du parti. Cela a forcé les aides du parti à enregistrer les résultats des circonscriptions par téléphone et à les saisir manuellement dans une base de données. Les fonctionnaires ont été laissés à l'aide de photos des résultats pour valider les résultats et assurer l'exactitude.

Jonathan Green, qui dirigeait une circonscription dans Lone Tree, a déclaré que lorsqu'il tentait de mettre les résultats dans l'application de rapport, il recevait toujours un message d'erreur déroutant: "Protocole inconnu. L'adresse spécifie un protocole (par exemple," wxyz: ?? ".) le navigateur ne reconnaît pas, donc le navigateur ne peut pas se connecter correctement au site."

Il a dit qu'il avait finalement abandonné et tenté de communiquer les résultats au parti. Comme d'autres, il a été mis en attente pour une période prolongée. Au final, il a fallu des heures pour communiquer les résultats de son petit site, a-t-il expliqué.

Le ralentissement a été exacerbé par le fait que le parti tentait pour la première fois de rapporter trois ensembles de données différents – un décompte initial du soutien de chaque candidat, un décompte après que les partisans se soient réalignés et les gagnants des délégués de l'État.

"Nous avons constaté des incohérences dans la communication de trois séries de résultats", a indiqué le parti dans un communiqué. "Il s'agit simplement d'un problème de rapport, l'application n'est pas tombée en panne et ce n'est pas un piratage ou une intrusion. Les données sous-jacentes et la trace papier sont solides et prendront simplement du temps pour rapporter davantage les résultats."

La campagne du président américain Donald Trump a rapidement saisi la question pour semer le doute sur la validité des résultats.

"Contrôle de la qualité truqué?" Le directeur de campagne de Trump, Brad Parscale, a tweeté lundi soir, ajoutant un emoji aux sourcils froncés.

Richard L. Hasen, expert électoral et professeur à l'Université de Californie, Irvine School of Law, a déconseillé de tirer des conclusions hâtives sur l'intégrité de l'élection.

"La plupart du temps, quand il y a un problème avec une élection, cela se révèle être le résultat d'une incompétence administrative plutôt que d'une tricherie ou d'une ingérence extérieure", a déclaré Hasen.

Déployer une nouvelle technologie si près d'une élection est toujours une proposition risquée, a déclaré Lawrence Norden, un expert des élections au Brennan Center for Justice de la NYU School of Law. Norden a déclaré que cela ressemblait à un grand détaillant utilisant pour la première fois de nouvelles caisses enregistreuses le Black Friday.

"Déployer une nouvelle technologie sans vraiment la tester et la rendre disponible le plus tôt possible et donner aux gens la possibilité de la contester et de résoudre tous les bogues est une décision à fort enjeu qui, je pense, s'avère problématique aujourd'hui", Dit Norden.

Norden a déclaré que les responsables du parti avaient raison de ralentir les reportages pour garantir des résultats exacts, étant donné les inquiétudes d'un nouveau cycle d'ingérence électorale de la Russie ou d'autres gouvernements hostiles cherchant à saper la démocratie américaine.

"Les gens ne se souviendront pas dans deux semaines que ces résultats étaient en retard, mais vous pouvez parier que si les résultats changeaient radicalement, ils le feraient", a déclaré Norden. "Ceux d'entre nous qui travaillent dans l'espace électoral soutiennent la précision plutôt que la vitesse."

Ruth Thompson, qui dirigeait une enceinte au Lincoln High School de Des Moines, a déclaré qu'elle n'avait pas utilisé l'application pour rapporter les résultats parce que les organisateurs avaient du mal à télécharger et à tester.

"Nous venons tout juste de parvenir à un consensus selon lequel personne n'était satisfait de l'application", a-t-elle déclaré. Elle n'a pas non plus essayé de communiquer les résultats de son site par téléphone après avoir entendu des informations faisant état de longs retards dans la réponse à la ligne au siège de l'État, a-t-elle déclaré.

Au lieu de cela, les vétérans des caucus de son site ont utilisé des calculatrices pour calculer l'allocation des délégués, puis ont envoyé une photo des résultats aux fonctionnaires du Parti démocratique du comté de Polk, qui l'ont conduite au siège du parti de l'État.

Thompson a déclaré que les retards dans les résultats étaient regrettables parce que le processus s'est «remarquablement bien déroulé» à d'autres égards.

Les rédacteurs d'Associated Press David Pitt et Scott McFetridge à Des Moines et Ryan J. Foley à Iowa City ont contribué à ce rapport.