Les scientifiques savent depuis longtemps que des températures de l'air plus élevées contribuent à la fonte de la surface de la calotte glaciaire du Groenland.
Mais une nouvelle étude a trouvé une autre menace qui a commencé à attaquer la glace par le bas: l'eau chaude de l'océan se déplaçant sous les vastes glaciers les fait fondre encore plus rapidement.
Les résultats ont été publiés lundi dans le journal Géoscience de la nature par des chercheurs qui ont étudié l'une des nombreuses "langues de glace" du Nioghalvfjerdsfjorden Glacier – également connu sous le nom de 79 ° North Glacier – dans le nord-est du Groenland.
Une langue de glace est une bande de glace qui flotte sur l'eau sans se détacher de la glace terrestre. Le massif que ces scientifiques ont étudié mesure près de 80 kilomètres de long.
L'enquête a révélé un courant sous-marin de plus d'un mile de large où l'eau chaude de l'océan Atlantique peut s'écouler directement vers le glacier, mettant en contact de grandes quantités de chaleur avec la glace et accélérant la fonte du glacier.
"La raison de l'intensification de la fusion est maintenant claire", a déclaré Janin Schaffer, océanographe de l'Institut Alfred Wegener en Allemagne qui dirigeait l'équipe de chercheurs, dans un communiqué sur les résultats.
Les scientifiques ont également trouvé un courant similaire circulant près d'un autre des glaciers du Groenland, où une grande langue de glace s'était récemment rompue dans l'océan.
Ce que les océans plus chauds signifient pour la planète
Perte de masse Groenland la calotte glaciaire est actuellement le principal moteur de l'élévation du niveau de la mer dans le monde, et selon une étude publiée en décembre dans la revue La nature, La calotte glaciaire du Groenland fond actuellement sept fois plus vite qu'en 1992.
Cette calotte glaciaire contient suffisamment d'eau pour augmenter le niveau de la mer de plus de 24 pieds.
Une grande partie de l'Arctique a connu des températures record l'été dernier, qui a causé La calotte glaciaire du Groenland perdra 11 milliards de tonnes de glace de surface dans l'océan en une seule journée, ont déclaré des scientifiques. C'est l'équivalent de 4,4 millions de piscines olympiques.
Rien qu'en juillet, la calotte glaciaire du Groenland a perdu 197 milliards de tonnes de glace, soit l'équivalent d'environ 80 millions de piscines olympiques, selon Ruth Mottram, climatologue à l'Institut météorologique danois.
Les températures de l'eau aussi a battu des records en 2019. Une étude publiée dans la revue Advances in Atmospheric Sciences indique que la température de l'océan l'année dernière était de 0,075 degrés Celsius supérieure à la moyenne de 1981-2010. Les auteurs de l'étude ont déclaré que la chaleur absorbée aujourd'hui par les océans du monde équivaut désormais à y larguer environ cinq bombes Hiroshima chaque seconde au cours des 25 dernières années.
Des océans plus chauds en raison de la crise climatique rendent également les événements météorologiques extrêmes tels que les ouragans capables de produire plus de précipitations.
Et la chaleur des océans a un impact sur la stabilité de la vie marine, ce qui pourrait conduire à baisse des captures de poisson dans de nombreuses régions du monde dépend de l'océan comme principale source de nourriture.
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