PÉKIN, CHINE —
Un garçon handicapé est décédé après avoir été laissé à lui-même lorsque son père a été mis en quarantaine sur le nouveau coronavirus mortel dans la province chinoise du Hubei.
Yan Cheng, qui était confiné dans un fauteuil roulant à cause de la paralysie cérébrale, a été abandonné à la maison lorsque son père a été isolé à cause de la fièvre.
Le jeune homme de 17 ans, qui ne pouvait pas parler, marcher ou manger seul et dont la mère est décédée plusieurs années auparavant, n'avait personne pour le nourrir ou l'aider dans la vie quotidienne.
Son père, Yan Xiaowen, a été placé en quarantaine le 22 janvier et diagnostiqué avec le virus potentiellement mortel cinq jours plus tard.
Il a affiché un appel désespéré à l'aide sur les réseaux sociaux, appelant quelqu'un à aller s'occuper de son fils.
Mais le message, intitulé "Un appel à l'aide d'un père diagnostiqué avec un nouveau coronavirus", est arrivé trop tard.
L'adolescent est décédé le 29 janvier, selon un communiqué du gouvernement du comté de Hongan.
"Yan Xiaowen n'a pas été en mesure de prendre soin de la vie quotidienne de Yan Cheng (en raison de son isolement) … alors il a confié à ses proches, aux cadres du village et aux médecins du village de s'occuper de Yan Cheng", a déclaré le gouvernement du comté.
La mort du garçon a coûté leur emploi à des personnalités locales.
Le secrétaire et le maire du Parti communiste local ont été licenciés parce qu'ils "n'avaient pas assumé leurs responsabilités", ont déclaré des responsables.
La cause du décès du fils n'a pas encore été confirmée, ont-ils déclaré.
La nouvelle de la tragédie a déclenché une vague de rage et de chagrin sur les réseaux sociaux, où les autorités du Hubei ont déjà été critiquées pour avoir caché des informations sur l'infection.
Sur Weibo, le hashtag "Le père de la victime de la paralysie cérébrale du Hubei s'exprime" avait été lu 270 millions de fois mardi matin.
Un hashtag sur le licenciement du maire a été vu 66 millions de fois.
"Je suis tellement en colère et triste", a écrit un utilisateur. "C'est trop dégoûtant."
Plus de 20 000 personnes en Chine ont été infectées par le coronavirus, le nombre de morts atteignant 425.
La grande majorité des infections et des décès sont survenus au Hubei, où le virus serait apparu à la fin de l'année dernière sur un marché vendant des animaux sauvages et leur viande.
Plus de deux douzaines de pays ont également signalé des infections, principalement des personnes ayant récemment voyagé au Hubei.
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