La Food and Drug Administration avertit le public de rester loin des suppléments, présentés comme un remède contre le cancer, qui sont fabriqués avec un ingrédient lié à des battements cardiaques irréguliers, des convulsions et même des décès.
Mercredi, l'agence a émis une alerte de santé publique pour les compléments alimentaires contenant des sels de césium, une sorte de sel minéral. Ces produits contiennent généralement une formulation spécifique connue sous le nom de chlorure de césium. L'alerte avertit à la fois les clients de ne pas prendre ces produits et les médecins de ne pas les recommander.
«Plusieurs rapports de cas cliniques et études non cliniques montrent des problèmes de sécurité importants liés à l'utilisation de ces produits, y compris des arythmies cardiaques potentiellement mortelles, une hypokaliémie (faible en potassium), des convulsions, une syncope (évanouissement, absence de réponse) et la mort», l'alerte lit.
La version radioactive du césium est couramment utilisée en médecine dans le cadre de la radiothérapie pour certains cancers. Mais depuis des décennies, les naturopathes et autres dans le monde de la médecine alternative ont promu la version non radioactive de ces sels comme traitement contre le cancer. Leur théorie est que de nombreuses tumeurs se développent dans un environnement acide à faible pH, donc le césium est censé agir comme un agent alcalinisant qui contrecarre cette acidité dans le corps et supprime le cancer.
En vérité, il n'y a aucune preuve que les sels de césium peuvent traiter le cancer ou quoi que ce soit d'autre. Mais comme le note la FDA dans son alerte, il a été signalé que des personnes atteintes du cancer mouraient après les avoir prises. Une étude de cas publié en 2014 a documenté une femme de 61 ans dont le cœur s'est arrêté après avoir injecté une dose de chlorure de césium dans une masse sur son sein droit qu'elle soupçonnait cancéreuse. Bien que la femme ait été réanimée et que les médecins aient confirmé son cancer du sein, elle n'a jamais repris conscience et est décédée un peu plus d'une semaine plus tard à la maison.
Aussi dangereux que soient les sels de césium, vous ne les rencontrerez pas dans votre pharmacie locale.
"Bien qu'il semble que peu de compléments alimentaires contenant des sels de césium soient actuellement sur le marché, les consommateurs devraient être conscients des risques qui leur sont associés et devraient éviter d'acheter et d'utiliser de tels produits", a déclaré l'agence.
Pendant un certain temps, cependant, les praticiens de médecine alternative aux États-Unis ont eu accès à des produits fabriqués à partir de chlorure de césium en vrac par le biais de pharmacies de préparation – des pharmacies qui créent des formulations de médicaments sur mesure. En 2018, l'agence effectivement mis sur liste noire du chlorure de césium dans les pharmacies de préparation, mais seulement après qu'une action en justice a été intentée contre eux par le groupe de défense des consommateurs Public Citizen. Et il y a encore des endroits en ligne très fréquentés, y compris Amazon, où les détaillants semblent vendre des suppléments de césium, dont certains sont annoncés comme étant fabriqués en dehors des États-Unis.
Au moment de sa décision de mettre sur liste noire le césium des pharmacies de préparation en 2018, la FDA déclaré qu'il y avait au moins 23 «événements indésirables graves» liés au césium dans la littérature médicale ou dans les rapports envoyés à la FDA elle-même. Ceux-ci comprenaient six décès, bien que seulement deux décès aient probablement été causés en partie par les produits, selon l'agence.
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