MOSCOU –
L'astronaute de la NASA Christina Koch, qui a passé près de 11 mois en orbite sur le vol spatial le plus long d'une femme, a atterri en toute sécurité au Kazakhstan jeudi avec deux de ses coéquipiers de la Station spatiale internationale.
La capsule Soyouz transportant Koch, avec le commandant de la station Luca Parmitano de l'Agence spatiale européenne et Alexander Skvortsov de l'agence spatiale russe Roscosmos, a atterri au sud-est de Dzhezkazgan, au Kazakhstan, à 15 h 12. (0912 GMT).
Koch a terminé une mission de 328 jours lors de son premier vol dans l'espace, offrant aux chercheurs l'occasion d'observer les effets des vols spatiaux de longue durée sur une femme. L'étude est importante car la NASA prévoit de retourner sur la lune dans le cadre du programme Artemis et de se préparer à l'exploration humaine de Mars.
Koch a souri et a levé le pouce alors que l'équipe de soutien l'aidait à sortir de la capsule et l'a placée sur une chaise pour un rapide contrôle après le vol aux côtés de ses coéquipiers. Les responsables spatiaux russes ont déclaré qu'ils étaient en bonne forme.
Koch, qui a grandi à Jacksonville, en Caroline du Nord, et vit maintenant près du golfe du Mexique à Galveston, au Texas, avec son mari, Bob, a déclaré à l'Associated Press le mois dernier que la participation à la première sortie dans l'espace entièrement féminine était le point culminant de sa mission.
Koch a déclaré qu'elle et sa collègue astronaute de la NASA, Jessica Meir, ont apprécié que la sortie dans l'espace le 18 octobre "puisse servir d'inspiration pour les futurs explorateurs de l'espace".
Parmitano et Skvortsov ont passé 201 jours dans l'espace.
Après des évaluations médicales préliminaires, l'équipage sera transporté par hélicoptères russes dans la ville de Karaganda au Kazakhstan. Koch et Parmitano embarqueront ensuite dans un avion de la NASA à destination de Cologne, en Allemagne, où Parmitano sera accueilli par les responsables européens de l'espace avant que Koch ne rentre chez lui à Houston.
Skvortsov sera transporté par avion au centre de formation des cosmonautes Star City à l'extérieur de Moscou.
(intégré) https://www.youtube.com/watch?v=21X5lGlDOfg (/ intégré)
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