«  Nous sommes au bord du gouffre '': un rapport met en évidence un virus en Colombie-Britannique Saumon

TORONTO –
Selon un nouveau rapport publié mercredi, quatorze fermes piscicoles de la Colombie-Britannique sont infectées par un virus qui peut potentiellement se propager du saumon d'élevage aux populations de saumons sauvages en difficulté.

Le rapport, publié par Clayoquot Action, un groupe de conservation basé à Tofino, dit que l'orthoreovirus de la piscine (PRV) a été trouvé dans près de 100 pour cent des salmonicultures à filet ouvert testées par l'organisation à Clayoquot Sound, une voie navigable sur la côte ouest de l'île de Vancouver.

Cependant, un porte-parole de la B.C. La Salmon Farmers Association a nié les conclusions du rapport lors d'une entrevue avec CTVNews.ca, affirmant que le virus se trouve naturellement en Colombie-Britannique. des eaux.

Le rapport de Clayoquot Action indique qu'une ferme salmonicole infectée peut «libérer jusqu'à 65 milliards de particules virales par heure» qui peuvent ensuite se propager aux populations de saumons sauvages par les courants de marée.

Il y a des questions sur la mortalité du virus pour le saumon du Pacifique, mais une étude de 2018 dirigée par un scientifique fédéral a lié le virus à une forme mortelle d'anémie chez au moins une espèce sauvage de la Colombie-Britannique. Saumon.

Chez le saumon atlantique, le PRV peut provoquer une inflammation mortelle du cœur et des muscles squelettiques.

Le saumon est une source importante de nourriture pour les ours, les baleines et autres prédateurs, mais leurs populations sont en difficulté. L'an dernier, le ministère des Pêches et des Océans (MPO) prévoyait que 4,7 millions de saumons retourneraient dans le fleuve Fraser. Seulement 600 000 – soit 13% des prévisions initiales – se sont présentés.

«Le saumon est ce que l'on appelle une espèce clé… plus de 100 espèces différentes dépendent du saumon sauvage», a déclaré Bonny Glambeck, directrice des campagnes pour Clayoquot Action, à CTVNews.ca dans une interview. "L'écosystème dépend totalement de ces poissons."

L'année dernière, des bénévoles et des membres du personnel de l'organisation ont visité 15 fermes gérées par deux sociétés: Cermaq et Creative Salmon. Ils se tenaient sur des bateaux et utilisaient de longs filets sur des poteaux pour ramasser des morceaux de graisse de poisson, des excréments, de la chair et des écailles. Ces échantillons ont ensuite été envoyés au Atlantic Veterinary College et testés par le Dr Fred Kibenge, un expert reconnu des virus liés au saumon.

Les tests ont révélé que 10 des 11 parcs à poissons ouverts ouverts gérés par Cermaq étaient positifs pour le PRV, tout comme les quatre parcs à poissons ouverts actifs gérés par Creative Salmon.

CTVNews.ca a contacté les deux sociétés mentionnées dans le rapport de Clayoquot Action. Au moment de la rédaction du présent rapport, Creative Salmon n'avait pas encore répondu à la demande de commentaires et Cermaq a déclaré dans un communiqué envoyé par courriel à CTVNews.ca que le B.C. La Salmon Farmers Association répondra en leur nom.

En décembre, le MPO a déclaré que les scientifiques mènent actuellement plusieurs projets pour déterminer le lien du PRV avec la maladie des poissons et son impact sur les poissons. Les résultats seront communiqués lorsqu'ils seront disponibles, a indiqué le ministère à CTV News à l'époque.

Le PRV chez le saumon est «fortement associé à la rupture des globules rouges… submergeant leurs organes vitaux et peut provoquer une défaillance organique et la mort», a déclaré Glambeck.

Le nœud du problème, a-t-elle déclaré, est que les entreprises salmonicoles autorisent le déplacement des juvéniles infectés par le PRV des fermes fermées vers des enclos à saumon à filet ouvert en Colombie-Britannique. voies navigables.

"Essentiellement, il est contraire à notre Loi sur les pêches de mettre ces poissons infectés dans l'océan en raison des risques que cela pose pour le saumon sauvage", a déclaré Glambeck.

«Nous sommes sur le point de perdre nos populations de saumon sauvage, non seulement dans notre région mais dans toute la Colombie-Britannique.»

Shawn Hall, porte-parole de la B.C. La Salmon Farmers Association, a catégoriquement nié les conclusions du rapport lors d'une entrevue téléphonique avec CTVNews.ca mercredi.

Hall a déclaré que le virus évoqué dans le rapport de Clayoquot Action est une souche de PRV connue sous le nom de PRV-1A, communément appelée «B.C. souche »du virus – différente de la souche PRV-1B qui, selon lui, se trouve uniquement en Norvège et est connue pour causer des problèmes de santé chez les poissons.

"Ce que les rapports sur le saumon ne vous disent pas, c'est que ce PRV (1A) est naturellement dans nos eaux et est différent de la souche 1B qui se trouve en Norvège", a déclaré Hall, citant un rapport 2018 de la B.C. Centre for Aquatic Health Sciences rédigé par des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique. "1A ne semble pas rendre le poisson malade. Nous savons également qu'elle existe depuis quelques années maintenant. »

Hall a déclaré que des échantillons archivés de la Colombie-Britannique. les tissus des poissons des années 1970 ont été testés positifs pour le PRV-1A «bien avant l'élevage du saumon».

«Nous n'importons rien, nous utilisons des géniteurs locaux et des écloseries terrestres locales», a déclaré Hall, niant que la Colombie-Britannique. les fermes piscicoles pourraient avoir potentiellement importé du PRV-1B de Norvège.

Glambeck a déclaré qu'il n'y avait pas de problèmes de santé humaine liés à la consommation de saumon infecté par le PRV – ce que fait écho la Colombie-Britannique. bureau du MPO.

Clayoquot Action appelle les élevages de saumons à cesser de transférer ce qu'ils disent être des poissons infectés par le PRV dans des enclos à filet ouvert et à mettre fin à la pratique des enclos à filet ouvert. L'Alaska a totalement interdit cette pratique et Washington prévoit d'éliminer progressivement l'élevage du saumon de l'Atlantique au cours des prochaines années.

Hall a également nié que les juvéniles soient relâchés des écloseries dans des enclos à filet ouvert pendant qu'ils transportent du PRV, affirmant que les poissons «les ramassent dans l'océan, tout comme les poissons sauvages».

«Nous nous engageons à élever le saumon de manière responsable et à fournir cet aliment important d'une manière écologiquement et socialement rationnelle, et en faisant cela, nous aidons à protéger le saumon sauvage de la surpêche en fournissant une alternative élevée de manière durable», a déclaré Hall.