La Russie dit qu'Israël a presque abattu un avion de passagers en Syrie

MOSCOU –
Le ministère russe de la Défense a déclaré vendredi que les forces aériennes israéliennes avaient presque abattu un avion de ligne à passagers en Syrie lors d'une frappe de missiles dans la banlieue de Damas la veille.

Cette allégation intervient alors que les tensions sont vives en Syrie, où les combats se sont intensifiés dans la province septentrionale d'Idlib. Les forces gouvernementales syriennes, soutenues par l'armée russe, se sont heurtées aux troupes turques qui soutiennent l'opposition là-bas après avoir manqué à un cessez-le-feu.

Un porte-parole du Premier ministre israélien n'a pas répondu à une demande de commentaire. Israël reconnaît rarement les grèves menées en Syrie.

Dans un communiqué publié vendredi, le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré que la grève avait eu lieu jeudi vers 2 heures, heure locale. Il a déclaré que quatre avions de combat israéliens F-16 ont frappé la banlieue de Damas avec huit missiles sans tenir compte du fait qu'un avion de passagers avec 172 civils à bord s'apprêtait à atterrir à l'aéroport de la ville à la même époque.

Konashenkov n'a pas nommé la compagnie aérienne ou le numéro de vol, affirmant seulement que c'était un Airbus-320 en provenance de Téhéran qui "a failli entrer dans la zone d'un missile antiaérien mortel et des tirs d'artillerie".

L'avion a dû effectuer un atterrissage d'urgence à la base aérienne de Hmeimeem, à quelque 300 kilomètres (186 miles) au nord de Damas, qui est opéré par l'armée russe.

L'Associated Press n'a pas été en mesure de vérifier indépendamment les affirmations russes.

FlightRadar24, un site Web qui fournit un suivi du trafic aérien, a montré le vol 514 de la compagnie aérienne syrienne Cham Wings – un Airbus320-211 – décollant de Najaf à 1 h 07, heure locale, jeudi matin. On peut le voir approcher de Damas environ une heure plus tard avant de faire demi-tour et de détourner son cours vers le nord. Il semble avoir atterri à Hmeimeem ou à proximité d'une demi-heure plus tard. Flightradar24 a indiqué l'heure d'arrivée et la destination comme inconnues.

La compagnie aérienne n'a fait aucun commentaire immédiat.

Dans le communiqué, l'armée russe a accusé Israël de mettre en danger "la vie de centaines de civils innocents".

"Le trafic aérien régulier dans l'espace aérien syrien, ainsi que partout dans le monde, a lieu à des niveaux de vol d'altitude bien connus et est clairement détecté par l'équipement radar d'Israël", a déclaré Konashenkov.

Ce n'est pas la première fois que la Russie blâme Israël pour "des actions irresponsables" en Syrie. En septembre 2018, le ministère de la Défense a déclaré que les forces israéliennes n'avaient pas donné suffisamment d'avertissement à Moscou sur une frappe et mis un avion militaire russe Il-20 dans la ligne de feu des systèmes anti-missiles syriens. L'avion a été abattu et 15 personnes à bord ont été tuées.

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El Deeb a rapporté de Beyrouth. L'écrivain Associated Press Joe Krauss à Jérusalem a contribué.