Ce test d'empreintes digitales peut détecter si vous avez utilisé ou touché de la cocaïne

TORONTO –
Dans ce qui pourrait avoir des ramifications de grande envergure, il s'avère que le bout de vos doigts peut révéler si vous avez récemment utilisé ou même manipulé de la cocaïne.

En utilisant uniquement les empreintes digitales d'une personne, un test expérimental peut détecter des traces de stupéfiant sur la peau – même après qu'une personne se soit lavé les mains, selon de nouvelles recherches menées au Royaume-Uni et en Irlande.

Les résultats, publiés dans Rapports scientifiques, a été réalisée par l'Université de Surrey, Forensic Science Ireland et le National Physical Laboratory.

Ce test pourrait être extrêmement utile à des fins de dépistage de drogues à enjeux élevés, dans des situations où les employeurs ou les forces de l'ordre devraient faire la différence avec précision entre ceux qui touchent et ceux qui ingèrent de la cocaïne.

"Une empreinte digitale est un excellent moyen de tester les médicaments car elle est si rapide et efficace à collecter", Min Jang du département de chimie de l'Université de Surrey, a déclaré dans un communiqué de presse. "En utilisant notre méthodologie, il est possible d'analyser un échantillon d'empreintes digitales pour les médicaments en moins de deux minutes."

Cette vitesse est beaucoup plus rapide que les tests sanguins actuels – la norme pour tester la consommation de cocaïne – qui peuvent prendre des heures ou des jours.

Le test, basé sur la technologie de la société privée britannique Intelligent Fingerprinting, a été déterminé comme étant exact jusqu'à 48 heures après le contact d'une personne avec le médicament.

Il fonctionne à l'aide d'un outil analytique appelé spectrométrie de masse pour détecter la benzoylecgonine – une molécule que le corps fabrique lorsque vous utilisez de la cocaïne. Mais le test pourrait avoir d'autres utilisations.

La chercheuse de l'Université de Surrey, Catia Costa, a déclaré que l'équipe était impatiente de voir si un type de test similaire pourrait être utilisé pour s'assurer que les patients reçoivent la bonne dose de leur médicament prescrit.

Elle a dit que son équipe était «enthousiasmée par les possibilités».

Pour présenter la nouvelle recherche, l'équipe a prélevé des échantillons d'empreintes digitales de 26 patients consentants recevant un traitement dans une clinique de désintoxication, qui ont tous déclaré avoir pris de la cocaïne au cours des dernières 24 heures. On leur a demandé de donner une autre série d'empreintes après s'être soigneusement lavé les mains avec du savon et de l'eau.

Le test obligeait les gens à appuyer leurs doigts sur un morceau de papier spécialisé pendant 10 secondes.

Le même processus a été fait avec des participants de non-utilisateurs de cocaïne qui ont manipulé des traces de cocaïne de rue. Mais dans leurs cas, la benzoylecgonine n'a pas été trouvée dans leurs échantillons même après s'être lavé les mains.

Sur les 86 échantillons prélevés au total, la technique de prise d'empreintes digitales était précise à 95%. David Russell, fondateur et directeur scientifique de la société Intelligent Fingerprinting, s'est vanté que la recherche valide la technologie de dépistage des drogues qu'ils utilisent depuis l'été 2017.

Les chercheurs ont déclaré que l'une des limites de l'étude était de ne pas savoir combien de temps de grandes doses de médicament pouvaient rester dans le bout des doigts.

Dans une interview avec magazine scientifique hebdomadaire britannique New Scientist, le consultant en toxicologie David Berry, qui n'a pas travaillé sur l'étude, a averti qu'une validation supplémentaire serait nécessaire si le test devait être utilisé pour détecter la cocaïne dans les empreintes digitales laissées sur les lieux d'un crime.