au Havre, Philippe se veut candidat plus que Premier ministre

Marchés, réunions d’appartement… loin des caméras, Edouard Philippe a mené au Havre son deuxième week-end de campagne, où le programme de terrain du candidat aux municipales a été bousculé par l’agenda du Premier ministre.

« Bonjour, vous êtes courageux d’être là! »: sur le marché des Halles, écharpe sombre autour du cou, le candidat arpente à grandes enjambées les allées clairsemées par l’approche de la tempête, distribuant salutations et poignées de mains aux rares commerçants présents.

Dans ce quartier central de la cité portuaire qu’il a dirigée de 2010 à 2017, l’issue de l’élection semble jouée pour certains: « C’est bien d’avoir un Premier ministre pour futur maire! » assure Edouard, charcutier, qui décrit un candidat « jeune, respectueux, avec un attachement à la ville ».

« Il est populaire ici, il va être réélu », assure Philippe, vendeur de pâtisserie, qui a vu le candidat en campagne entrer dans le bar où il prenait un café. « Moi je l’appelle monsieur le Premier ministre! La mairie c’est important » mais « c’est pas ce qu’il reflète aujourd’hui », ajoute le commerçant.

La casquette de Premier ministre, en effet, s’est rappelée au candidat au cours du week-end, puisqu’il a dû faire un aller-retour à Paris après la découverte de cinq nouveaux cas de coronavirus en France.

Le programme en a été chamboulé. Pour autant, concilier les rôles de chef du gouvernement et de candidat aux municipales, « c’est tout à fait possible », assure Edouard Philippe. « Je ne peux pas faire ça à temps plein mais quand on explique les choses, mes concitoyens comprennent ça très bien ».

Loin des médias gardés à distance, le candidat arrivé vendredi a témoigné de ses déplacements sur les réseaux sociaux: visite des locaux de police, marché, réunion d’appartement…

– « Turbo-maire » –

« Je fais ça à ma façon, tranquillement, ce n’est pas spectaculaire, mais c’est comme ça que j’avais fait en 2014 et ça avait plutôt bien marché » assure le candidat, élu alors dès le premier tour, avec 52% des voix.

D’ailleurs « un paquet de gens m’appellent monsieur le maire (…) car j’ai été maire beaucoup plus longtemps » que Premier ministre, ajoute-t-il.

Dans cette ville où l’opposition à la réforme des retraites reste forte, avec une nouvelle journée de grève jeudi qui a mis le port du Havre à l’arrêt, l’étiquette de Premier ministre peut pourtant être à double tranchant.

« Les habitants sont fiers qu’il ait ramené les projecteurs sur Le Havre, le local ne désemplit pas depuis qu’il a annoncé sa candidature », assure Augustin Boeuf, conseiller municipal chargé de la mobilisation, devant la permanence de campagne.

Au même endroit pourtant, quelques heures auparavant, une vingtaine de +gilets jaunes+ manifestaient leur hostilité à la visite dans la cité portuaire d’Edouard Philippe.

« Il est hors de question qu’il revienne », tempêtait Xavier. « Les gens sont déçus, il avait promis de rester, il nous a abandonnés » une fois nommé à Matignon, abondait Guillaume, sous un bonnet coloré.

Édouard Philippe, qui a annoncé le 31 janvier sa candidature comme tête de liste, a répété que s’il était élu, il cèderait le fauteuil au maire sortant (LR) Jean-Baptiste Gastinne le temps de son bail à Matignon.

« Edouard Philippe avait cette réputation d’être un turbo maire qui travaillait ici deux jours par semaine. Doit-on gérer un ville comme une entreprise? Je n’en suis pas certain », ironise Alexis Deck, candidat écologiste aux municipales.

Mais l’opposition part en rangs dispersés. Le candidat communiste Jean-Paul Lecoq a lancé jeudi un « appel au rassemblement » à EELV pour « bâtir une réponse commune face au Premier ministre aux élections ».

« Aujourd’hui les grands défis sont les défis climatiques et la résilience » face à ses conséquences, élude Alexis Deck, le candidat EELV.