PÉKIN —
La Chine continentale a signalé une nouvelle augmentation des cas de nouveau virus lundi après une forte baisse la veille, tandis que le nombre de décès a augmenté de 97 à 908, avec au moins deux autres à l'extérieur du pays.
Le ministère chinois de la Santé a déclaré que 3 062 autres cas avaient été signalés au cours des dernières 24 heures, portant le total du continent chinois à 40 171. L'augmentation de lundi était un revirement d'une réduction significative des nouveaux cas signalés dimanche, moins de 2 700, qui a brièvement incité les méthodes de prévention de l'optimisme telles qu'une stricte quarantaine peuvent fonctionner.
"Des réductions spectaculaires" du rythme de propagation de la maladie devraient commencer ce mois-ci si le confinement fonctionne, a déclaré dimanche le Dr Ian Lipkin, directeur du Center for Infection and Immunity de l'Université Columbia. Il a aidé l'Organisation mondiale de la santé et les autorités chinoises lors de l'épidémie de SRAS, ou syndrome respiratoire aigu sévère.
Un temps plus chaud réduira la capacité du nouveau virus à se propager et à faire sortir les gens des espaces clos où il se transmet plus facilement, a déclaré Lipkin. Cependant, a-t-il dit, si de nouveaux cas montent en flèche alors que les gens retournent au travail après les vacances du Nouvel An lunaire, qui ont été prolongées pour essayer de réduire la propagation du virus, alors "nous saurons que nous sommes en difficulté".
Les décès dus au nouveau virus sont passés par les 774 personnes qui seraient mortes du SRAS, et le nombre de cas dépasse largement les 8 098 identifiés lors de cette épidémie de 2002-03. Le SRAS et le nouveau virus font tous deux partie de la famille des coronavirus, qui comprend le rhume banal mais aussi les virus qui proviennent d'animaux et qui ont causé des maladies graves.
La Chine a construit des hôpitaux et converti des bâtiments publics pour soigner les milliers de patients à l'épicentre de l'épidémie, la ville centrale de Wuhan, qui est mise en quarantaine stricte depuis plus de deux semaines. Il essaie de maintenir la nourriture dans la région, et les médias d'État ont rapporté que le gouvernement provincial du Hubei verserait des subventions aux agriculteurs, aux autres producteurs alimentaires et aux supermarchés en raison de la crise.
Ailleurs en Chine, la métropole industrielle de Chongqing, dans le sud-ouest, a dit aux communautés résidentielles de fermer leurs portes et de vérifier les visiteurs pour la fièvre. Le gouvernement a déclaré que la propagation du virus par le biais de "réunions de famille" avait été signalée à Chongqing mais n'a donné aucun détail.
Plus tôt, la France a fermé deux écoles et les autorités médicales testent des centaines d'enfants et leurs familles pour le virus après qu'un garçon britannique de 9 ans qui va à l'école dans les Alpes françaises l'a contracté.
La ministre française de la Santé, Agnès Buzyn, a visité une station de ski où cinq Britanniques étaient infectés par le virus, les Contamines-Montjoie, et a tenté de rassurer les résidents et les touristes qu'ils pouvaient "vivre normalement". Elle a dit qu'il y avait un "risque très faible" pour la population en général, du moins jusqu'à présent.
La France a également intensifié son alerte voyage, déconseillant toute visite en Chine, sauf "pour des raisons impératives". Plusieurs pays ont fait des recommandations similaires et restreignent les visites chinoises comme mesure de confinement.
Plus de 360 cas ont été confirmés en dehors de la Chine continentale, la plupart associés à des voyages chinois ou à des contacts étroits avec ces voyageurs.
Hong Kong a signalé sept autres cas, ce qui porte son total à 36. Les nouveaux cas étaient des personnes qui ont assisté à une grande réunion de famille pour le Nouvel An lunaire, comprenant des visiteurs de Chine continentale.
Hong Kong a fermé tous ses points frontaliers terrestres et maritimes, sauf deux, sur le continent et a commencé samedi à imposer une quarantaine de 14 jours aux arrivées de Chine continentale pour tenter d'empêcher la propagation du virus.
Pendant ce temps, la mère d'un médecin décédé la semaine dernière dans la ville la plus durement touchée de Wuhan a déclaré qu'elle voulait une explication des autorités qui ont réprimandé son fils pour l'avertissement sur le virus au début de l'épidémie.
La mort de Li Wenliang, 34 ans, a provoqué une vague de colère publique contre les responsables de Wuhan. Certaines publications laissées sur son compte de microblog ont indiqué que les fonctionnaires devraient faire face à des conséquences pour avoir maltraité Li.
"Mon enfant a été convoqué par le bureau de police de Wuhan à minuit. On lui a demandé de signer un avertissement", a déclaré Lu Shuyun dans une vidéo distribuée par Pear Video, une plateforme de diffusion en ligne. "Nous n'abandonnerons pas s'ils ne nous donnent pas d'explication."
La vidéo publiée dimanche montre des fleurs dans sa maison avec une note qui dit: "Le héros est immortel. Merci."
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