Harvey Weinstein ne témoignera pas lors de son procès pour viol à New York, selon la défense

NEW YORK (Reuters) – L'ancien producteur de films Harvey Weinstein ne témoignera pas pour sa propre défense lors de son procès pour viol, ont déclaré mardi ses avocats alors qu'ils se reposaient.

En dehors de la présence du jury, l'un des avocats de Weinstein a déclaré au juge James Burke que Weinstein ne prendrait pas la parole dans le procès qui a débuté à New York le 6 janvier et qui marque une étape importante dans le mouvement #MeToo.

"C'est exact", a confirmé Weinstein à la demande du juge.

La défense a déposé son dossier peu de temps après cet échange, ouvrant la voie à des plaidoiries finales pour commencer jeudi.

Plus tôt mardi, un ancien agent de l'accusatrice Jessica Mann a pris la parole, témoignant que Mann n'avait montré aucun signe de détresse le matin où elle aurait été agressée sexuellement par Weinstein.

Weinstein, 67 ans, a plaidé non coupable d'avoir violé Mann, une aspirante actrice, et d'avoir agressé sexuellement l'ancienne assistante de production Mimi Haleyi.

Mann a accusé Weinstein de l'avoir violée dans un hôtel de Manhattan un matin de mars 2013. Elle avait précédemment déclaré que le viol avait eu lieu au cours d'une relation «extrêmement dégradante» avec Weinstein qui avait duré des années.

Thomas Richards, un ancien ami et agent de Mann, a déclaré qu'il avait déjeuné avec Mann et Weinstein le même jour. Richards a déclaré aux jurés que la dynamique entre Mann et Weinstein semblait «amicale».

Richards a témoigné sur assignation de la défense. Interrogé par l'avocat de Weinstein, Damon Cheronis, s'il témoignait pour aider Weinstein, Richards a répondu: "Pas du tout."

En contre-interrogatoire par le procureur adjoint de district Joan Illuzzi, Richards a déclaré qu'il avait bu la nuit avant le petit déjeuner et que sa mémoire du lendemain n'était pas claire.

Lundi, l’ancienne amie de Mann, Talita Maia, une actrice née au Brésil, a déclaré que Mann n’a montré aucune détresse après l’attaque présumée. Mann a déclaré que Richards était également avec elle à New York à l'époque.

Le procès est un moment clé du mouvement #MeToo dans lequel les femmes ont accusé des hommes puissants dans les affaires, le divertissement, les médias et la politique d'inconduite sexuelle.

Depuis 2017, plus de 80 femmes ont accusé Weinstein d'inconduite sexuelle.

L'ancien producteur, qui était derrière des films comme «The English Patient» et «Shakespeare in Love», a nié tout rapport sexuel non consensuel.

Weinstein risque la prison à vie s'il est reconnu coupable d'agression sexuelle prédatrice, l'accusation la plus grave portée contre lui.

Les procureurs ont classé leur dossier jeudi dernier après que les jurés aient entendu les témoignages de six femmes accusant Weinstein d'agression sexuelle, dont Mann, Haleyi et l'actrice Annabella Sciorra, qui ont déclaré que Weinstein l'avait violée chez elle au début des années 1990.