NEW YORK (Reuters) – Un ancien ami de Jessica Mann, l'une des deux femmes qui accusent l'ancien producteur de films Harvey Weinstein d'agression sexuelle, a déclaré lundi que Mann ne semblait pas en détresse le jour de l'attaque présumée et a décrit Weinstein comme un "âme sœur."
Weinstein, 67 ans, a plaidé non coupable à New York pour avoir violé Mann et agressé sexuellement l'ancienne assistante de production Mimi Haleyi.
Mann a déclaré plus tôt dans le procès que Weinstein l'avait violée dans une chambre d'hôtel de Manhattan un matin de mars 2013. Talita Maia, une ancienne amie de Mann, a déclaré aux jurés qu'elle avait passé le reste de la journée avec Mann et qu'elle ne montrait aucun signe de détresse.
Maia a déclaré qu’elle témoignait contre son gré en vertu d’une citation à comparaître des avocats de Weinstein.
Depuis 2017, plus de 80 femmes ont accusé Weinstein d'inconduite sexuelle.
L'ancien producteur, qui était derrière des films comme «The English Patient» et «Shakespeare in Love», a nié tout rapport sexuel non consensuel.
Son procès est une étape importante pour le mouvement #MeToo dans lequel des femmes ont accusé des hommes puissants dans les affaires, le divertissement, les médias et la politique d'inconduite sexuelle.
Mann a précédemment déclaré que le viol avait eu lieu au cours d'une relation «extrêmement dégradante» avec Weinstein qui avait duré des années.
Maia a témoigné que Mann «a hautement apprécié» Weinstein pendant la relation, le qualifiant même «d'âme sœur spirituelle» à un moment donné.
"Elle semblait vraiment l'aimer en tant que personne", a déclaré Maia. En contre-interrogatoire par les procureurs, Maia a déclaré qu'elle s'était disputée avec Mann quelque temps avant janvier 2017 et avait cessé de lui parler, même si elle a dit qu'elle ne l'aimait pas.
Maia a également déclaré lors des interrogatoires des procureurs que Mann lui avait dit une fois que Weinstein «contrôlait». Elle a déclaré que Mann lui avait dit qu'elle était très contrariée lorsque Weinstein l'avait forcée à avoir des relations sexuelles avec une autre femme, que Mann avait également décrite.
En réponse à l'interrogatoire de suivi de l'avocate principale de Weinstein, Donna Rotunno, Maia a nié que sa dispute avec Mann n'avait rien à voir avec son témoignage.
«Je ne voulais pas du tout être ici», a-t-elle déclaré.
La défense ici a ensuite appelé un autre témoin, l'influenceuse de médias sociaux d'origine mexicaine Claudia Salinas, qui était amie avec une autre accusatrice de Weinstein, Lauren Young.
Young a déclaré que Salinas se tenait devant une porte de la salle de bain d'un hôtel de Los Angeles pendant que Weinstein l'agressait, ce que Salinas a catégoriquement nié.
«Cela ne s'est jamais produit», a-t-elle déclaré.
En contre-interrogatoire par les procureurs, Salinas a reconnu que lorsqu'elle a parlé pour la première fois aux enquêteurs, elle a dit qu'elle ne se souvenait de rien de la journée en question.
Le procureur adjoint Meghan Hast a demandé à Salinas si elle se souvenait avoir dit aux enquêteurs que, même si elle ne s'en souvenait pas, l'incident «aurait pu se produire».
"Si je disais cela, je laissais entendre que cela aurait pu arriver, mais cela ne veut pas dire que j'étais là", a-t-elle déclaré.
Hast a également demandé à Salinas si elle avait amené ses «meilleurs amis» pour rencontrer Weinstein à la demande des producteurs.
"Tous mes amis sont beaux", répondit Salinas, tirant des rires de la salle d'audience.
Les procureurs de New York n'ont accusé Weinstein d'aucun crime contre Young, mais l'ont appelée à témoigner comme preuve de l'intention du producteur. Les procureurs de Los Angeles ont accusé Weinstein d'avoir agressé Young.
Les procureurs ont classé leur dossier jeudi dernier après que les jurés ont entendu les témoignages de six femmes accusant Weinstein d'agression sexuelle, notamment Mann, Mimi Haleyi et Annabella Sciorra, qui ont déclaré que Weinstein l'avait violée chez elle au début des années 1990.
Les avocats devraient présenter leurs conclusions finales d'ici la fin de la semaine, ouvrant ainsi la voie à des délibérations des jurés la semaine prochaine.
Reportage par Brendan Pierson à New York; édité par Noeleen Walder et Grant McCool
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