La NASA demande officiellement au Congrès de financer un échantillon de Mars-projet de retour, dans ce qui serait l'une des missions les plus complexes jamais tentées par l'agence spatiale.
Très attendu de la NASA demande de budget pour l'exercice 2021 est sorti lundi, et il présente toutes les choses liées à l'espace et à l'aéronautique que l'agence spatiale aimerait accomplir au cours des prochaines années – et le montant d'argent dont elle aura besoin pour que tout cela se produise.
La NASA veut dépenser 25,25 milliards de dollars en 2021, soit 12% de plus qu'en 2020. Parmi les nombreux éléments énumérés, les dispositions de demande de budget pour la prochaine mission Artemis (qui pourrait voir des astronautes américains atterrir sur la Lune d'ici 2024), nouveau Terre-missions d’observation, des opérations de vol en orbite terrestre basse en cours (y compris des missions à bord de la Station spatiale internationale), une mission sur la Lune Europa de Jupiter et un échantillon de Mars-mission de retour.
En termes de chiffres spécifiques, l'agence spatiale demande au Congrès 3 milliards de dollars pour développer un système d'atterrissage lunaire humain pour Artemis, qui, s'il est approuvé, serait la "première fois que nous avons un financement direct pour un atterrisseur humain depuis le programme Apollo, », A déclaré l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, dans sa préface à la demande de budget. De plus, la NASA veut 8,76 milliards de dollars pour concevoir et construire des systèmes d'exploration dans l'espace lointain, 2,71 milliards de dollars pour développer des projets de science planétaire et 1,97 milliard de dollars pour financer des missions de sciences de la Terre, entre autres.
Le coût du transport spatial en 2021 a été fixé à 1,88 milliard de dollars, le chef de la NASA affirmant que la capacité de lancer des astronautes américains depuis le sol américain est "une capacité que nous ne devons plus jamais perdre". Europa Clipper mission, la NASA demande 403,5 millions de dollars pour relancer le développement, ce qui, selon cet humble journaliste, vaut chaque centime; Europa est l'un des objets les plus fascinants du système solaire, avec son croûte glacée qui se cache un potentiellement habitable océan.
De manière passionnante, la NASA veut 233 millions de dollars pour financer les futures missions sur Mars – dont une partie considérable serait allouée «aux études et au développement technologique … vers une mission de retour d'échantillons vers Mars », selon la demande de budget. Cela marque une étape importante dans le programme, dans laquelle l'agence spatiale partenariat avec l'Agence spatiale européenne.
La NASA a déjà prévu cet avenir retour d'échantillons mission à travers sa conception de le rover Mars 2020, dont le lancement est prévu en juillet. Une fois machine encore à être nommée roule sur la surface martienne, il utilisera sa perceuse pour descendre sous la surface et extraire les échantillons. Le contenu dragué par la perceuse sera placé dans 30 conteneurs de la taille d'un enclos, que le rover laissera éventuellement sur la surface. La NASA avait espéré ces échantillons seraient être récupéré et renvoyé sur Terre lors d'une future mission, et il semble maintenant que cela pourrait réellement se produire.
Le retour d'échantillons de Mars (MSR), la mission comprendra trois phases distinctes, si vous incluez la contribution de Mars 2020. La deuxième phase verrait un autre atterrisseur envoyé sur Mars, qui déploierait un rover conçu pour intercepter les laissés-pour-compte caches. Un bras de transfert d'échantillon puis placez chaque cartouche à l'intérieur d'un Mars Ascent Vehicle (MAV), ce qui décollez dans l'espace avec sa précieuse cargaison. La troisième étape impliquer un satellite de soutien en attente sur Mars orbite, ce qui intercepter la fusée et envoyer les échantillons sur une trajectoire vers Terre.
Le MSR mission nécessitera également la construction d’un échantillon sécuriséinstallation de récupération, pour garantir l'intégrité des échantillons et pour s'assurer que rien fuites dehors et contamine notre environnement ici sur Terre (nous ne savons pas, par exemple, quelles substances dangereuses peuvent se cacher dans le sol martien – une préoccupation partagé par les planificateurs du programme Apollo).
C’est une mission extrêmement complexe avec beaucoup de pièces mobiles. MSR impliquerait un certain nombre de premières techniques, y compris le premier retour d'échantillon d'une autre planète, le premier lancement de fusée d'une autre planète et la première mission aller-retour d'une autre planète.
«C'est compliqué, mais heureusement, nous ne le faisons pas seuls. Nous avons un excellent partenariat avec l'Agence spatiale européenne et ils fournissent quelques éléments majeurs de cette mission ", a déclaré Austin Nicholas, MSR lead mission eningénieur du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dans un vidéo. "Au sein de la NASA, nous avons en fait un certain nombre de centres qui travaillent sur toutes les différentes pièces."
Plus précisément, le MSR équipe travaille en partenariat avec le Marshall Space Flight Center sur Mars Ascension Véhicule), Les centres de recherche de Langley et Ames pour le véhicule d'entrée de la Terre), Glenn Research Center pour les échantillons de roues de fetch rover, et Goddard Space Flight Center pour la charge utile de l'orbiteur. C'est "tout un effort de la NASA pour obtenir le retour d'échantillons de Mars", a déclaré Nicholas, qui s'attend à ce que les composants des deuxième et troisième étapes soient lancés en 2026 et un retour d'échantillons d'ici 2031.
Une fois sur Terre, ces échantillons être étudié avec des instruments de pointe. Mars 2020 devrait terre à l'intérieur du cratère de Jezero, qui abritait autrefois un grand lac. Des échantillons de cet endroit would fournir aux scientifiques une meilleure compréhension des produits chimiques et des composés trouvés dans le sol martien, et peut-être même des biosignatures indicatives de la vie ancienne.
La nouvelle demande de budget de la NASA pour 2021 doit encore être approuvée par le Congrès, et de nombreux éléments et chiffres répertoriés dans le document de 817 pages pourraient être ajustés.
Dans le même temps, la stratégie actuelle de la NASA de la Lune à Mars contraste avec une projet de loi récemment proposé qui verrait des astronautes américains sur la Lune en 2028 et sur Mars d’ici 2033. La proposition modifierait également la capacité de la NASA à trouver des partenaires du secteur privé, qui pourrait avoir un impact matériel sur le recenbudget proposé. Beaucoup de i à point et de t à traverser, mais il semble que nous en aurons beaucoup exploration spatiale passionnante nouvelles à couvrir au cours de la prochaine décennie.
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