Un cancer évitable pourrait être pratiquement éradiqué aux États-Unis au cours des deux prochaines décennies, selon une nouvelle étude publiée lundi. Il estime que le cancer du col utérin pourrait être éliminé dès 2038, compte tenu des taux actuels de vaccination et de dépistage du frottis. Faire en sorte que 90% des femmes reçoivent un dépistage le respect du calendrier pourrait toutefois réduire ce délai d'une décennie.
La plupart des cas de cancer du col utérin sont causés par certaines souches du virus du papillome humain (VPH). Ces dernières années, les scientifiques ont mis au point des vaccins qui peuvent prévenir l'infection par la plupart de ces souches. Il y a déjà des preuves que la vaccination contre le VPH commence à réduire considérablement le risque de cancers du col de l'utérus et d'autres cancers liés au virus.
Mais bien que la vaccination reste un aspect crucial de la prévention du futur cancer du col de l'utérus, c'est dépistages qui procurent les avantages les plus immédiats aux femmes. En effet, le cancer du col de l'utérus était autrefois l'une des principales causes de décès par cancer chez les femmes aux États-Unis, mais il est devenu moins mortel au cours des 40 dernières années, le taux de dépistage systématique ayant augmenté, selon le Société américaine du cancer. Les responsables de la santé américains recommandent aux femmes âgées de 21 à 65 ans de subir un test Pap tous les trois ans.
La nouvelle étude fait suite à une série d'articles publié la semaine dernière dans le Lancet. Cette recherche, qui comprenait la contribution d'experts réunis par l'Organisation mondiale de la santé, a tenté de déterminer ce qu'il faudrait pour éliminer le cancer du col de l'utérus dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Ce document actuel, publié dans le Lancet Public Health, se concentre spécifiquement sur les États-Unis.
L'étude modélise divers scénarios sur la façon dont les taux de dépistage et de vaccination affecteront le taux de cancer du col utérin aux États-Unis dans les années à venir.
Actuellement, selon les auteurs, 86% des femmes américaines subissent un dépistage du cancer du col de l'utérus au moins une fois dans leur vie. Environ 50 pour cent des adolescents sont à jour sur leurs vaccins contre le VPH (selon l'âge, un cours complet comprend deux ou trois doses). Les auteurs de l'étude estiment que, pour les adolescentes aujourd'hui, 75% seront entièrement vaccinées à 26 ans et pour les adolescents, 62% seront vaccinées à 21 ans.
Dans un pays où le cancer du col est effectivement éradiqué, selon l'OMS, quatre femmes ou moins sur 100 000 développeraient un cancer du col chaque année. Aux États-Unis, cela représenterait toujours une nette amélioration sur les 13 800 nouveaux cas actuellement attendu en 2020.
Selon les auteurs, en supposant que les taux de vaccination et de dépistage restent au même niveau, les États-Unis pourraient atteindre entre 2038 et 2046. Dans des scénarios où jusqu'à 90% des jeunes se font vacciner contre le VPH ou où davantage de personnes âgées de 26 à 45 ans sont vaccinées, cette aiguille ne bouge pas beaucoup. Mais dans un monde où 90% des femmes sont dépistées tous les trois ans, nous pourrions éliminer le cancer du col de l'utérus 10 à 13 ans plus tôt et prévenir de 1 400 à 2 088 nouveaux cas par an, révèle l'étude.
«Avec l'initiative d'élimination de l'OMS, nous espérons que cette analyse galvanisera les efforts de santé publique pour améliorer l'accès à la prévention du cancer du col utérin primaire et secondaire aux États-Unis», a déclaré Jane Kim, auteure principale de l'étude, professeur de science de la décision en matière de santé au T.H de l'Université Harvard. Chan School of Public Health, dans un communiqué libéré par l'université.
Bien que la réalisation de ces objectifs soit plus facile à dire qu'à faire, les auteurs espèrent que cette nouvelle étude motivera les États-Unis à faire plus pour encourager les femmes à se soumettre régulièrement à des frottis vaginaux. D'autres recherches ont montré que le manque d'accès des femmes aux soins de santé en général aussi bien que peurs (y compris que le examen fera mal) ou des idées fausses sur la procédure sont des raisons courantes pour lesquelles les femmes ne sont pas dépistées régulièrement.
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