Le Sénat italien vote pour que le leader de droite soit jugé

ROME —
Mercredi, le Sénat italien a voté pour permettre la poursuite du chef de l'opposition de droite, Matteo Salvini, pour avoir forcé des migrants à rester des jours à bord d'un navire de sauvetage alors qu'il était ministre de l'Intérieur italien.

Dans une large mesure, les collègues sénateurs de Salvini ont voté la levée de son immunité de législateur afin que le tribunal des ministres italien puisse décider s'il a effectivement retenu 131 migrants en otage à bord d'un navire des garde-côtes italiens pendant plusieurs jours en juillet 2019.

Le vote est tombé 84 en deçà du nombre nécessaire pour annuler la décision d'une commission sénatoriale le mois dernier de lever l'immunité de Salvini. Salvini a insisté lors du débat avant le vote qu'il serait fier de subir son procès pour avoir défendu les frontières de l'Italie, mais les sénateurs de sa Ligue anti-migrants ont ignoré le vote.

"Je veux être fier de ce que j'ai fait, la tête haute", a déclaré Salvini aux journalistes pendant que ses collègues sénateurs débattaient de son sort. "Notre constitution dit que la protection de notre patrie est un devoir sacré pour les citoyens italiens."

En tant que ministre de l'Intérieur, Salvini a lancé une répression contre les migrations non autorisées, accusant les migrants de crimes et d'autres problèmes. Sa politique, qui consistait notamment à refuser aux navires de sauvetage migrants l'accès aux ports italiens, a apporté son soutien au parti eurosceptique de la Ligue dans son pays et ses critiques à l'étranger.

Les sondages d'opinion ont identifié Salvini comme l'un des leaders les plus populaires d'Italie. Cependant, un procès devant le Tribunal des ministres pourrait faire dérailler ses ambitions de remettre la Ligue au pouvoir et de devenir le premier ministre italien; condamnation entraîne une peine de prison de six mois à 15 ans. Il a fait confiance à la «neutralité» des magistrats «parce que je crois que ce que j'ai fait était dans l'intérêt du peuple italien».

Les sénateurs du parti de Salvini au sein d'une commission sénatoriale ont exaucé les vœux de leur chef et ont voté le mois dernier en faveur de la levée de son immunité, ouvrant la voie au débat et au vote de mercredi par l'ensemble du Sénat.

Les politiciens de la coalition au pouvoir du premier ministre Giuseppe Conte ont soutenu que Salvini voulait augmenter sa popularité parmi les électeurs en semblant être un martyr.