Sanders détient une avance étroite sur Buttigieg dans le New Hampshire

MANCHESTER, N.H. –
Bernie Sanders détenait une avance étroite sur Pete Buttigieg dans la primaire démocrate du New Hampshire mardi soir alors que les deux opposés idéologiques se disputaient le statut de favori dans la lutte chaotique pour l'investiture contre le président américain Donald Trump.

Le sénateur du Minnesota, Amy Klobuchar, une modérée du Midwest comme l'ancien maire Buttigieg, était à la troisième place. Ce fut une performance étonnamment forte pour Klobuchar, qui a bondi après une performance de débat hors concours vendredi.

"Ce soir, dans le New Hampshire, comme tout le monde nous avait comptés il y a même une semaine", a déclaré Klobuchar, "je suis revenu et nous avons livré."

Avec des votes encore à venir, la course était trop tôt pour appeler. Mais la nuit a été décevante pour deux grands espoirs de la Maison Blanche. L'ancien vice-président Joe Biden était en compétition avec la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren pour la quatrième place. Aucun des deux n'était en voie de recevoir des délégués.

Après un début chaotique du vote primaire la semaine dernière dans l'Iowa, les démocrates espéraient que le New Hampshire clarifierait leur quête urgente pour choisir quelqu'un pour affronter Trump en novembre. Mardi soir, au moins deux candidats ont abandonné à la suite de faibles résultats: le sénateur Michael Bennet modéré par les faits et le nouvel arrivant politique Andrew Yang, qui ont attiré un public restreint mais fidèle au cours de la dernière année et étaient l'un des trois candidats de couleur à gauche dans la course.

Alors que les candidats en difficulté cherchaient à minimiser les derniers résultats, l'histoire suggère que la première primaire au pays aura une influence énorme sur la course de 2020. À l'ère moderne, aucun démocrate n'est jamais devenu candidat aux élections générales du parti sans avoir terminé premier ou deuxième dans le New Hampshire.

Alors que l'action était du côté démocrate, Trump a facilement remporté la primaire républicaine du New Hampshire. Il faisait face à une opposition symbolique de l'ancien gouverneur du Massachusetts, Bill Weld.

Warren, parmi les meneurs depuis des mois, faisait de mauvais résultats dans les premiers résultats, mais a déclaré à ses supporters: "Notre campagne est conçue pour le long terme, et nous ne faisons que commencer."

Elle a déclaré que Sanders et Buttigieg sont "tous deux d'excellents candidats", et a félicité Klobuchar, qu'elle a appelé "mon ami et collègue". Malgré une défaite embarrassante qui a soulevé des questions sur sa voie à suivre, Warren a juré d'avancer.

"Notre campagne est conçue pour durer et nous ne faisons que commencer", a-t-elle déclaré.

Ayant déjà prédit qu'il "prendrait un coup" dans le New Hampshire après une lointaine quatrième place dans l'Iowa, Biden a essentiellement cédé l'État. Il se rendait en Caroline du Sud mardi alors qu'il pariait sa candidature sur une solide performance dans la région ce mois-ci, renforcée par le soutien des électeurs noirs.

"Nous ne faisons que commencer", a déclaré Biden.

Plus d'un an après que les démocrates ont commencé à annoncer leurs candidatures présidentielles, le parti a du mal à fusionner derrière un message ou un messager dans sa quête désespérée pour vaincre Trump. Cela a soulevé les enjeux de la primaire du New Hampshire alors que les électeurs ont évalué si les candidats étaient trop libéraux, trop modérés ou trop inexpérimentés – vulnérabilités qui pourraient jouer à l'avantage de Trump à l'automne.

Il n'était pas sur le bulletin de vote, mais le milliardaire new-yorkais Michael Bloomberg planait sur le concours du New Hampshire, les modérés n'ayant pas réussi à adopter une seule alternative à Sanders.

Bloomberg sautait les quatre États qui ont voté ce mois-ci en faveur de dizaines de concours riches en délégués en mars. Il a déjà consacré des centaines de millions de dollars à l'effort.

Les démocrates du New Hampshire se sont dirigés vers la primaire de mardi en mettant l'accent sur les questions d'équité.

Un peu plus d'un sur dix a déclaré qu'il était "très confiant" que le processus de son parti pour choisir un candidat à la présidentielle était équitable, selon un vaste sondage AP VoteCast. Dans le même temps, près de 8 sur 10 considéraient également l'économie comme injuste, bien qu'il y ait eu peu de consensus sur le candidat qui ferait le meilleur travail pour gérer la plus grande économie du monde.

Les démocrates surveillaient de près le nombre de personnes qui se sont présentées pour le concours de mardi. Le secrétaire d'État du New Hampshire a prédit un taux de participation record, mais si cela ne se matérialisait pas, les démocrates feraient face à la perspective d'un enthousiasme décroissant après une performance relativement faible dans l'Iowa la semaine dernière et l'augmentation du nombre de sondages de Trump.

Trump, en campagne lundi soir dans le New Hampshire, a cherché à injecter le chaos dans le processus. Le président républicain a suggéré que les électeurs conservateurs pourraient affecter les résultats primaires démocratiques de l'État, bien que seuls les démocrates inscrits et les électeurs non inscrits auprès des deux partis puissent participer à la primaire présidentielle démocratique du New Hampshire.

Dans les jours qui ont précédé la primaire de mardi, Buttigieg avait été de plus en plus attaqué par Biden et Klobuchar, qui ont saisi son manque d'expérience. Et de la gauche, Sanders a attaqué la dépendance de Buttigieg à l'égard des gros donateurs, ce qui a déclenché des railleries de «Wall Street Pete» de la part des partisans de Sanders.

Après le New Hampshire, les projecteurs politiques se déplacent vers le Nevada, où les démocrates tiendront des caucus le 22 février. Mais plusieurs candidats, dont Warren et Sanders, prévoient de visiter les États dans les prochains jours qui voteront le Super Tuesday, signalant qu'ils sont dans la course pour le long terme.

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Les peuples ont rapporté de Washington. Les rédacteurs de l'Associated Press Will Weissert, Holly Ramer et Thomas Beaumont ont contribué du New Hampshire.