BANGKOK –
Les opérateurs d'un bateau de croisière qui a été interdit d'accostage par quatre gouvernements ont annoncé mercredi qu'il allait enfin débarquer et débarquer des passagers au Cambodge.
La Thaïlande avait déclaré mardi qu'elle n'autoriserait pas le MS Westerdam à accoster dans un port thaïlandais après avoir été refoulé par les Philippines, Taïwan et le Japon. Le navire a été mal accueilli en raison de la crainte que les personnes à bord ne propagent le COVID-19, une nouvelle maladie virale originaire de Chine.
Holland America Line a déclaré qu'aucun cas de maladie n'a été confirmé parmi les plus de 2 200 passagers et membres d'équipage à bord.
La peur de la propagation de la maladie s'est intensifiée depuis que le ministère japonais de la Santé a confirmé au moins 174 cas de la maladie à bord d'un autre navire de croisière mis en quarantaine à Yokohama, au Japon.
Une déclaration sur le site Web de Holland American Line a déclaré que le Westerdam navigue vers Sihanoukville, au Cambodge, et arrivera jeudi matin. Il a déclaré que la croisière se terminerait là-bas et que les passagers débarqueraient pendant plusieurs jours et seraient transférés via des vols charters à Phnom Penh pour prendre le vol de retour.
"Toutes les approbations ont été reçues et nous sommes extrêmement reconnaissants aux autorités cambodgiennes pour leur soutien", a-t-il déclaré.
Le Westerdam a commencé sa croisière à Singapour le mois dernier et sa dernière escale avant de se voir refuser d'autres débarquements était à Hong Kong, où 50 cas de COVID-19 ont été confirmés.
Un passager à bord du navire qui a publié des messages et des photos sur Twitter, Christina Kerby, a exprimé son soulagement devant la nouvelle du Cambodge.
"À la maison! Le .Westerdam se dirige vers le Cambodge", a-t-elle tweeté. "Le capitaine m'a dit que cela pourrait prendre quelques jours pour que tout le monde prenne un vol nolisé vers Phnom Penh, puis chez lui. Ravi à l'idée de toucher la terre demain. D'ici là, je vais travailler sur mes animaux en serviette."
Le Premier ministre cambodgien Hun Sen, un fervent partisan de la Chine, a minimisé toute menace du nouveau virus et a menacé de renvoyer des journalistes ou des fonctionnaires vus portant des masques faciaux.
Il a refusé d'interdire les vols directs entre le Cambodge et la Chine, affirmant que cela perturberait les relations bilatérales et nuirait à l'économie de son pays.
Il y avait eu beaucoup d'incertitude sur la destination de Westerdam. Holland America Line avait annoncé lundi que le navire accosterait dans l'est de la Thaïlande, mais mardi, le gouvernement thaïlandais l'a interdit, tout en disant qu'il cherchait un moyen de fournir une assistance telle que du carburant et de la nourriture.
Stephen Hansen, un autre passager du navire, a déclaré qu'il était escorté par un navire de la marine thaïlandaise.
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L'écrivain Associated Press Preeyapa T, Khunsong a contribué à cet article
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