Le président du Parti démocrate de l'Iowa démissionne après le désordre du caucus

WASHINGTON –
Le président du Parti démocratique de l'Iowa a annoncé sa démission mercredi après qu'un processus de caucus désastreux assailli par des problèmes techniques a entraîné un retard de plusieurs jours dans la communication des résultats, des incohérences dans les chiffres et aucun vainqueur clair.

L'épisode embarrassant a également menacé le statut chéri de l'Iowa en tant que premier concours de vote de la saison primaire présidentielle et a conduit les deux premiers à demander une recanalyse partielle des résultats.

"Le fait est que les démocrates méritaient mieux que ce qui s'est passé le soir du caucus. En tant que président de ce parti, je suis profondément désolé de ce qui s'est passé et je suis responsable de tout échec au nom du Parti démocrate de l'Iowa", a écrit le président Troy Price dans un lettre de démission une semaine et demie après les caucus de l'Iowa.

"Bien que je souhaite rester dans ce rôle et mener ce processus à son terme, je crois qu'il est temps que le Parti démocrate de l'Iowa commence à regarder vers l'avenir, et ma présence dans mon rôle actuel rend cela plus difficile."

Price a déclaré que son départ aurait lieu dès que l'État partie élirait un remplaçant, et il a convoqué une réunion d'urgence samedi pour le faire.

Après une rupture dans le décompte des résultats le 3 février, il a fallu attendre le 6 février pour que l'État partie, qui gère la série d'environ 1700 réunions locales dans tout l'État, publie ce qu'il a déclaré être des résultats complets.

Dans ces chiffres, publiés par le parti, l'ancien maire de South Bend, dans l'Indiana, le maire Pete Buttigieg mène le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, par deux équivalents de délégués d'État sur les 2152 recensés. Il s'agit d'une marge de 0,09 point de pourcentage.

L'Associated Press a déclaré qu'elle n'était pas en mesure de déclarer un gagnant, sur la base des informations disponibles. Les résultats tels que rapportés par le Parti démocrate de l'Iowa, selon l'AP, pourraient ne pas être entièrement exacts.

Price avait qualifié les retards dans la communication des résultats "inacceptables". Il a déclaré que le parti procéderait à un "examen approfondi, transparent et indépendant" des causes des retards. Il s'est excusé pour la rupture du processus.

Les campagnes de Buttigieg et de Sanders ont demandé un recalcul partiel des résultats de l'Iowa, que le Parti démocrate de l'Iowa a approuvé. Le parti dit qu'il s'attend à ce que le reconditionnement de plus de 80 circonscriptions commence dimanche et durera deux jours. Un recalcul n'est pas un recomptage, mais une vérification du décompte des votes par rapport aux dossiers papier créés par les chefs de caucus pour s'assurer que les décomptes ont été rapportés avec précision.

Le parti a déclaré qu'il ne changerait pas les erreurs de calcul et que la seule possibilité de le corriger serait un recomptage, qui serait la prochaine option des candidats une fois le recalcul terminé.

Price a été élu pour son deuxième mandat à la présidence de l'État partie en décembre 2018. Dans un communiqué publié après sa réélection, il a indiqué qu'il était "incroyablement fier" du succès remporté par les démocrates de l'Iowa au milieu de l'année 2018 et qu'il attendait avec impatience de construire dessus.

"J'ai hâte d'attendre de travailler avec eux à nouveau sur ce qui pourrait très bien être l'un des caucus de l'Iowa les plus importants de notre époque", a-t-il déclaré.

Price faisait auparavant partie de plusieurs campagnes démocrates dans l'Iowa, notamment celles de l'ancien président Barack Obama et de la candidate à la présidentielle Hillary Clinton. Price avait également été directeur exécutif du parti et dirigé One Iowa, un groupe de défense des droits des LGBT.

Le Parti démocrate de l'Iowa a institué de nouvelles règles pour le concours de 2020 qui visaient à améliorer la transparence du processus.

Au cours des années précédentes, le Parti démocrate de l'Iowa n'avait communiqué qu'un seul chiffre: le nombre de délégués d'État gagnés par chaque candidat. Pour la première fois, le parti a annoncé cette année deux autres chiffres – qui avaient le plus de votes au début et à la fin de la nuit.

Les données supplémentaires sont un clin d'œil à Sanders et à ses partisans, qui ont fait valoir que les règles précédentes l'avaient essentiellement privé de victoire lors de sa course de 2016 contre Clinton. Ce concours s'est terminé par une victoire étroite des délégués pour Clinton dans l'Iowa.