CHICAGO –
Il a disparu de Twitter, sa dernière publication sur Instagram remonte à huit mois, et sa carrière d'acteur et de chant semble au point mort.
L'ancien acteur de "l'Empire" Jussie Smollett a pratiquement disparu du public cette année depuis que des détectives de Chicago l'ont accusé d'avoir payé deux frères pour organiser une attaque raciste et anti-gay contre lui parce qu'il n'était pas satisfait de son salaire et voulait promouvoir sa carrière. .
Mais Smollett a été renvoyé sous les projecteurs mardi après qu'un grand jury l'a inculpé pour la deuxième fois de mensonge à la police, dans une affaire qui a attiré l'attention du monde entier.
David E. Johnson, PDG et fondateur de Strategic Vision PR Group, une société de relations publiques de la région d'Atlanta qui n'a aucun lien avec l'affaire, a déclaré que les nouvelles accusations ne pourraient pas être pires pour Smollett s'il avait l'espoir de relancer son carrière.
"Cela ramène tout", a déclaré Johnson. "Personne n'en parlait vraiment. … Maintenant, à moins qu'il ne soit acquitté et totalement justifié, c'est la fin de sa carrière."
"Même les gens qui lui accordaient le bénéfice du doute depuis si longtemps" ne pourraient pas le défendre, a déclaré Johnson.
Mais Eric Rose, un partenaire du cabinet de relations publiques Englander Knabe & Allen, a déclaré que la façon dont l'acteur réagit aux dernières accusations pourrait déterminer s'il pourrait éventuellement relancer sa carrière.
"Le public est extrêmement indulgent et permet aux gens de faire des erreurs, mais vous devez reconnaître vos erreurs et vous excuser de façon sincère, et il n'a rien fait de tout cela", a déclaré Rose, qui se spécialise dans la gestion de la réputation et les communications de crise. Il a dit qu'il ne croyait pas aux allégations d'innocence de Smollett.
Smollett, qui est noir et gay, a initialement été accusé de conduite désordonnée en février 2019 pour avoir prétendument organisé l'attaque et ensuite avoir menti à ce sujet aux enquêteurs.
Son histoire – il a dit que deux hommes l'ont battu, crié des insultes racistes et anti-gay, l'ont blanchi et lui ont mis un nœud coulant au cou – s'est effondré lorsque les frères Abimbola et Olabinjo Osundairo, qui étaient des culturistes et des aspirants acteurs que Smollett savait de l'ensemble "Empire" et de la salle de gym, a déclaré à la police que l'acteur leur avait payé 3 500 $ pour organiser l'attaque.
Malgré cela, les accusations ont été brutalement abandonnées en mars dernier avec peu d'explications, mettant en colère les responsables de la police et le maire de l'époque, Rahm Emanuel, et conduisant à la nomination d'un procureur spécial pour revoir la décision.
Le procureur spécial Dan Webb a déclaré mardi dans un communiqué que Smollett fait face à six chefs d'accusation de conduite désordonnée résultant de quatre faux rapports distincts qu'il a remis à la police.
Smollett, qui a maintenu son innocence, a passé l'année dernière à des combats juridiques avec la ville de Chicago, qui l'a poursuivi pour tenter de récupérer plus de 130 000 $ en heures supplémentaires qui ont été versées aux agents impliqués dans l'enquête sur le rapport de Smollett. Les avocats de Smollett ont déclaré que la ville ne devrait pas être autorisée à recouvrer les frais de Smollett car elle a accepté 10 000 $ de l'acteur "comme paiement intégral en rapport avec le rejet des accusations portées contre lui".
Il a poursuivi la ville l'automne dernier pour poursuites abusives, et l'affaire est toujours pendante.
Smollett a fait face à une violente réaction en ligne après avoir été inculpé l'année dernière, mais il a probablement également évité les médias sociaux sur les conseils de ses avocats, "parce que chaque mot qu'il dit sera analysé et pourrait être utilisé contre lui", a déclaré Rose.
En réponse aux nouvelles accusations, les avocats de Smollett ont déclaré dans un communiqué que Webb "n'avait trouvé aucune preuve d'actes répréhensibles" avec le rejet des accusations initiales et qu'ils pensaient que les nouvelles étaient à motivation politique.
Smollett doit comparaître devant le tribunal pour mise en accusation le 24 février.
L'ancien enfant star a grandi pour devenir un champion des droits LGBT et l'un des rares acteurs à jouer un personnage gay noir à la télévision en prime time.
Sur "Empire, il a joué Jamal Lyon, un chanteur de R&B talentueux qui a du mal à gagner l'approbation de son père et à trouver sa place dans l'empire musical de son père, et le rôle a été sa percée. Il est devenu l'un des plus grands spectacles du réseau pour incarner un personnage gay noir. et son travail lui a valu des nominations aux Emmy et aux Grammy.
Smollett, qui est également musicien et qui a sorti un album de R&B, s'est intéressé aux causes de la justice sociale. Il a rejoint la campagne Equality Rocks de The Human Rights Campaign, et ses clips ont exploré des questions telles que les droits des LGBT et les préjugés religieux et raciaux.
Un mois avant de signaler l'attaque présumée, il s'est rendu à Flint, dans le Michigan, pour livrer des manteaux et des fournitures scolaires aux enfants.
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