Un bateau de croisière refoulé dans d'autres ports jette l'ancre au large du Cambodge

SIHANOUKVILLE, CAMBODGE –
Un navire de croisière détourné par d'autres gouvernements d'Asie et du Pacifique en raison de craintes de virus ancré jeudi au large du Cambodge, qui vérifie la santé de ses 2 200 passagers et membres d'équipage.

Le Westerdam n'était pas le bienvenu ailleurs, même si l'opérateur Holland America Line a déclaré qu'aucun cas de maladie virale COVID-19 n'avait été confirmé parmi les 1 455 passagers et 802 membres d'équipage à bord.

Le navire est ancré à un kilomètre (0,6 mile) du principal port de Sihanoukville dans le golfe de Thaïlande et une équipe de responsables de la santé procédera à des vérifications et déterminera le processus de débarquement, a déclaré à l'Associated Press le gouverneur de la province de Preah Sihanouk, Kouch Chamrouen.

Après une demi-journée au large, cependant, il y a eu des nouvelles décevantes pour les passagers. Les plans initiaux pour l'accostage du navire et le débarquement de quelque 500 passagers jeudi ont été reportés, a déclaré Kouch Chamrouen, car les vols pour les emmener immédiatement à Phnom Penh, la capitale, pour un retour à la maison n'ont pas pu être organisés à temps.

Le gouverneur a déclaré que le nouveau plan prévoyait que le navire accosterait à 5 heures du matin vendredi et que les passagers seraient ensuite transportés à Phnom Penh sur deux vols le matin et un l'après-midi.

Une trentaine d'autobus attendaient au port pour emmener des passagers à l'aéroport de Sihanoukville.

Une vingtaine de passagers ont signalé des maux d'estomac ou de la fièvre, ont indiqué des responsables cambodgiens de la Santé. Le personnel de santé du navire les considérait comme des maladies normales, mais les passagers malades étaient isolés des autres, a déclaré la porte-parole du ministère de la Santé, Or Vandine.

Un hélicoptère militaire est utilisé pour transporter des échantillons de passagers à l'Institut Pasteur de Phnom Penh pour analyse.

Elle a dit que si les tests montrent que des passagers ont la maladie, ils seront autorisés à se faire soigner dans le pays.

Kuoch Chamrouen a déclaré qu'une fois que les responsables de la santé à bord auraient vérifié les passagers, le Westerdam serait autorisé à accoster au port principal.

Une trentaine d'autobus attendaient au port pour transporter les passagers.

L'ambassadeur des États-Unis, W. Patrick Murphy, a déclaré qu'il avait envoyé une équipe d'ambassade pour travailler avec les représentants du navire et les responsables cambodgiens afin d'aider les Américains à débarquer et à être transférés vers leurs destinations ultérieures.

"Nous avons également coordonné avec les ambassades étrangères d'autres nationalités", a-t-il écrit sur Twitter.

La Thaïlande a refusé d'autoriser le Westerdam à accoster cette semaine alors qu'il avait déjà été refoulé par les Philippines, Taiwan, le Japon et Guam.

Le Cambodge a accepté mercredi d'autoriser le navire.

"Toutes les approbations ont été reçues et nous sommes extrêmement reconnaissants aux autorités cambodgiennes pour leur soutien", a déclaré le croisiériste Holland America Line sur son site Internet. La demande du navire de rester au Cambodge a été approuvée jusqu'à lundi prochain.

Le Westerdam a commencé sa croisière à Singapour le mois dernier et sa dernière escale avant de se voir refuser d'autres débarquements était à Hong Kong, où 50 cas de maladie virale ont été confirmés.

COVID-19 a dégoûté des dizaines de milliers de personnes en Chine depuis décembre, et plus de 170 cas ont été confirmés sur un autre navire de croisière, le Diamond Princess, qui a fait escale à Hong Kong et dans d'autres ports avant d'arriver au Japon la semaine dernière.

Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré plus tôt qu'il était heureux que le Cambodge ait accepté d'accepter le Westerdam et l'a décrit comme un exemple de la solidarité internationale prônée par l'agence de santé des Nations Unies.

Le Premier ministre cambodgien Hun Sen est un allié puissant de la Chine et a minimisé toute menace de la nouvelle maladie dans son pays. Il avait refusé d'interdire les vols directs vers la Chine, une mesure prise par d'autres gouvernements et compagnies aériennes. Le Cambodge n'a confirmé qu'un seul cas de virus, chez un visiteur chinois.

Un passager du Westerdam a exprimé son soulagement à la nouvelle que le navire accosterait au Cambodge.

"À la maison! Le #Westerdam se dirige vers le Cambodge", a écrit Christina Kerby sur Twitter. "Le capitaine nous a dit que cela pourrait prendre quelques jours pour que tout le monde prenne un vol nolisé vers Phnom Penh, puis chez lui. Ravi à l'idée de toucher la terre demain. D'ici là, je vais travailler sur mes animaux en serviette."