Lorsque Kem Senou Pavel Daryl, un étudiant camerounais de 21 ans vivant dans la ville chinoise de Jingzhou, a contracté le coronavirus, il n’avait pas l’intention de quitter la Chine, même si cela était possible.
« Peu importe ce qui se passe, je ne veux pas ramener la maladie en Afrique », a-t-il déclaré depuis son dortoir universitaire, où il est désormais placé en quarantaine pendant 14 jours.
Il souffrait de fièvre, de toux sèche et de symptômes pseudo-grippaux.
Lorsqu’il est tombé malade, il a pensé à son enfance au Cameroun lorsqu’il a contracté le paludisme. Il craignait le pire.
« Quand j’allais à l’hôpital pour la première fois, je pensais à ma mort et à la façon dont je pensais que cela allait arriver », a-t-il déclaré.
Pendant 13 jours, il est resté isolé dans un hôpital chinois local. Il a été traité avec des antibiotiques et des médicaments généralement utilisés pour traiter les patients infectés par le VIH. Après deux semaines de soins, il a commencé à montrer des signes de guérison.
Le scanner n’a montré aucune trace de la maladie. Il est devenu le premier Africain connu infecté par le coronavirus mortel et le premier à se rétablir. Ses soins médicaux étaient couverts par l’État chinois.
L’Égypte est devenue le premier pays d’Afrique à confirmer un cas de coronavirus. Les professionnels de la santé avertissent que les pays dont le système de santé est plus faible peuvent avoir du mal à faire face à une éventuelle épidémie de la maladie, qui a fait plus de 1600 morts et infecté plus de 68 000 personnes, principalement en Chine.
« Je ne veux pas rentrer chez moi avant d’avoir terminé mes études. Je pense qu’il n’est pas nécessaire de rentrer chez eux car tous les frais d’hospitalisation ont été pris en charge par le gouvernement chinois », explique M. Senoua.
Évacuer ou non?
Depuis fin janvier, les gouvernements du monde entier, dirigés par les États-Unis, ont commencé à évacuer leurs citoyens de Wuhan et des villes voisines.
Mais des milliers d’étudiants, de travailleurs et de familles africains restent bloqués dans la province centrale du Hubei – l’épidémie a commencé dans la capitale provinciale Wuhan – et certains pensent que leurs gouvernements devraient faire plus pour les aider.
« Nous sommes des fils et des filles d’Afrique, mais l’Afrique n’est pas disposée à venir à notre secours lorsque nous en avons le plus besoin », explique Tisiliyani Salima, étudiante en médecine à l’Université médicale de Tongji et présidente de l’association étudiante zambienne de Wuhan.
Depuis près d’un mois, Mme Salima vit en auto-quarantaine.
Le temps a commencé à perdre du sens pour l’étudiant de 24 ans. Elle passe ses journées à dormir et à vérifier les mises à jour sur les applications de médias sociaux chinois.
Elle assure la liaison entre son ambassade et les 186 étudiants zambiens vivant en quarantaine à Wuhan. Beaucoup s’inquiètent de la sécurité alimentaire, des approvisionnements et manquent d’informations dans une ville qui, cette semaine, a fait en moyenne 100 morts par jour.
Elle a vu d’autres camarades de classe internationaux évacués de la ville tandis que ses compatriotes et ses femmes étaient laissés pour compte.
« Au sud du Sahara, la plupart des pays africains ont eu une réponse similaire », explique un étudiant qui a accepté de parler sous couvert d’anonymat.
« Les pays africains, publics ou privés, disent que la Chine peut gérer la situation. Mais la situation n’est pas sous contrôle. Lorsque vous écoutez la réponse officielle, elle vous dit que les pays africains ne veulent pas offenser la Chine. Nous n’avons pas la négociation le pouvoir « , dit l’étudiant.
La Chine est actuellement le plus grand partenaire commercial de l’Afrique et les liens entre les deux se sont développés ces dernières années.
Dans le processus, la Chine est devenue le foyer de 80 000 étudiants africains, dont beaucoup ont été attirés vers le royaume du milieu par des programmes de bourses. Mais les chefs de communauté disent que les familles, jeunes et vieux sont bloquées dans la province du Hubei avec peu d’aide ou d’assistance de leurs gouvernements.
« Les gens disent: » Ne nous ramenez pas parce que le Nigeria ne peut pas nous gérer. » Je me sens en conflit mais à la fin de la journée, je suis aussi humaine « , explique Angela, une récente diplômée du Nigeria, qui n’a donné que son prénom.
« J’apprécierais qu’ils reconnaissent qu’il y a des Nigérians ici mais nous ne semblons pas être une priorité. Nous n’avons reçu aucune réponse de notre gouvernement », dit-elle.
La semaine dernière, pour la première fois en 22 jours d’isolement, la diminution des fournitures a contraint Angela à sortir de son appartement pour acheter des articles essentiels.
« La ville est comme une ville fantôme. Quand j’ai quitté mon complexe, je ne savais même pas si je pouvais même y rentrer. Les gens vérifient les températures à l’extérieur de la porte », dit-elle dans une interview téléphonique depuis son appartement.
Le 30 janvier, la communauté camerounaise a écrit une lettre ouverte au président exhortant son gouvernement à évacuer les citoyens coincés dans l’épicentre de l’épidémie.
Des semaines sur le Dr Pisso Scott Nseke, un chef de communauté à Wuhan, les Camerounais attendent toujours une réponse.
Il admet que la communauté n’est pas unie dans le désir d’être évacuée mais se dit déçu par le manque d’assistance du gouvernement.
À la mi-février, l’Égypte, l’Algérie, Maurice, le Maroc et les Seychelles avaient déplacé leurs citoyens hors de la province du Hubei.
D’autres pays, comme le Ghana et le Kenya, envisageraient d’évacuer.
«Nous nous sentons abandonnés»
Certaines nations ont envoyé un soutien financier à leurs citoyens.
Selon le chef de l’association étudiante de Côte d’Ivoire à Wuhan, 490 $ (380 $) ont été remis aux 77 Ivoiriens de la ville après des semaines de discussions avec leur gouvernement. Mais beaucoup sont de plus en plus frustrés par la position de leur gouvernement.
Le Ghana aurait également envoyé une aide financière à ses ressortissants.
« Rester ici ne garantit pas notre sécurité. Nous sommes juste dans un pays qui dispose de meilleures installations médicales », explique Mme Salima.
« Nous nous sentons abandonnés. Les Chinois étaient manifestement irrités par le retrait des Américains de leur peuple car ils pensaient que cela provoquait la panique », a déclaré un étudiant qui a accepté de parler sous couvert d’anonymat. « Il y a ici beaucoup de méfiance à l’égard des autorités », a-t-il ajouté.
Certains demandent une stratégie à l’échelle du continent pour aider les ressortissants africains en Chine.
« La décision d’évacuer n’est pas une question de » solidarité « avec la Chine ou son absence. Il est de la responsabilité de chaque pays de veiller en fin de compte à la santé de ses citoyens où qu’ils soient, y compris en Chine », explique Hannah Ryder de Development Reimagined, une société de conseil en développement international basée à Pékin.
Quant à M. Senoua, il dit qu’il n’a pas l’intention de retourner au Cameroun.
« Ce serait une mauvaise et dangereuse idée. La plus grande crainte que j’avais du virus était psychologique et émotionnelle. Rentrer chez moi n’est pas une option maintenant. »
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