Le Kentucky doit payer 150 000 $ US pour avoir nié les plaques d'immatriculation «IM DIEU» d'un homme

TORONTO –
Un homme dans «l'État de Bluegrass» se sent probablement assez céleste aujourd'hui.

Un juge fédéral a ordonné aux responsables des transports au Kentucky de payer 150 715 $ US, après avoir perdu une action en justice contre un homme qui s'était initialement vu refuser les plaques d'immatriculation «IM GOD». L'argent servira à payer les frais juridiques de l'homme.

Le résultat est probablement une aubaine pour Ben Hart, qui attend le verdict depuis des années.

En 2016, il a demandé les plaques d'immatriculation du véhicule mais a été refusé parce qu'elles ne «répondaient pas aux exigences» pour obtenir des plaques personnalisées, selon les documents judiciaires obtenu par CTVNews.ca. Hart, un employé des postes à la retraite, a grandi dans la religion mais s'identifie désormais comme athée, ont déclaré ses avocats.

Quand on lui a refusé les plaques «IM DIEU», ses avocats ont fait valoir que la loi actuelle de l'État était inconstitutionnelle. Et selon d'autres documents judiciaires, l'équipe a également affirmé que des plaques similaires avaient été approuvées, telles que "GODLVS", "TRYGOD", "1GOD" et "NOGOD".

Selon la loi du Kentucky, l'État autorise les personnes à avoir des plaques d'immatriculation personnalisées, à condition qu'elles ne soient pas discriminatoires sur la base du sexe, de la race, de la religion ou de la nationalité.

En novembre, le juge avait décidé que les plaques de Hart étaient, en fait, protégées contre la parole par le premier amendement des États-Unis – semblable à la liberté d’expression protégée par la Charte canadienne des droits et libertés.

Lundi, le juge a décidé que les responsables des transports du Kentucky devaient payer les frais juridiques de Hart.

Les avocats de l'État ont combattu les frais, qu'ils ont qualifiés de excessifs.

Ils ont également fait valoir que l'équipe de Hart n'avait pas prouvé que la statue du Kentucky était inconstitutionnelle, mais que Hart avait simplement prouvé qu'il était autorisé à obtenir les plaques.

L'argent ira aux avocats de Hart, dont certains de l'American Civil Liberties Union du Kentucky et de la Freedom From Religion Foundation.

Dans une déclaration commune des deux groupes en novembre, ils ont dit: "Le Commonwealth n'autorise pas les conducteurs à dire tout ce qu'ils veulent avec un message de plaque d'immatriculation. C'est bien, mais le premier amendement impose également des limites au Commonwealth. Et dans ce cas, comme expliqué ci-dessous, le Commonwealth est allé trop loin."