HONG KONG, CHINE –
Des voleurs armés qui ont volé des centaines de rouleaux de papier toilette étaient pourchassés lundi par la police de Hong Kong, dans une ville ravagée par les pénuries causées par les achats de panique des coronavirus.
Les rouleaux de papier toilette sont devenus une propriété brûlante dans le centre commercial densément emballé, malgré les assurances du gouvernement selon lesquelles l'approvisionnement ne sera pas affecté par l'épidémie de virus.
Les supermarchés se sont retrouvés dans l'impossibilité de se réapprovisionner assez rapidement, ce qui a entraîné des files d'attente parfois longues et des étagères dépouillées dans les moments d'ouverture.
Parallèlement aux rouleaux de papier toilette, il y a eu une série d'agrafes comme le riz et les pâtes ainsi que du désinfectant pour les mains et d'autres articles de nettoyage.
La police a déclaré qu'un chauffeur de camion avait été arrêté lundi matin par trois hommes devant un supermarché à Mong Kok, un quartier ouvrier ayant des antécédents de "triade" de gangs du crime organisé.
"Un livreur a été menacé par trois hommes armés de couteaux qui ont pris du papier toilette d'une valeur de plus de 1 000 HK $ (130 $)", a indiqué à l'AFP un porte-parole de la police.
Des images de Now TV ont montré des enquêteurs de police autour de plusieurs caisses de papier toilette devant un supermarché Wellcome. L'une des caisses n'était qu'à moitié empilée.
L'hystérie qui a balayé Hong Kong depuis l'explosion du coronavirus en Chine continentale est en partie alimentée par la tragique histoire récente de la ville de faire face à une maladie mortelle.
En 2003, 299 Hongkongais sont morts du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), une épidémie qui a commencé sur le continent mais a été initialement dissimulée par Pékin, une décision qui a laissé un héritage de méfiance durable envers les autorités sur les questions de santé publique.
L'épidémie de coronavirus de cette année survient également à un moment où la direction pro-Pékin de la ville affiche des taux d'approbation historiquement bas après avoir refusé de s'incliner devant des mois de manifestations en faveur de la démocratie en colère l'année dernière.
Les autorités ont blâmé les fausses rumeurs en ligne pour les achats de panique et disent que les approvisionnements alimentaires et ménagers restent stables.
Mais l'achat de panique a lui-même créé des pénuries dans l'une des villes les plus densément peuplées du monde où les supermarchés et les pharmacies ont une surface au sol limitée.
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