PHNOM PENH, CAMBODGE –
Un opérateur de croisière américain cherche à retrouver des centaines de passagers qui ont débarqué d'un paquebot de luxe au Cambodge après qu'un des voyageurs a été diagnostiqué plus tard avec le coronavirus mortel.
Le Westerdam a été en mer pendant deux semaines au cours desquelles il a été exclu du Japon, de Guam, des Philippines, de Taïwan et de Thaïlande par crainte qu'il ne soit porteur du virus, originaire de Chine et qui a tué plus de 1700 personnes.
Le Cambodge, un allié fidèle de Pékin, a autorisé le navire à accoster jeudi dans sa ville côtière du sud de Sihanoukville, les autorités effectuant des contrôles de température sur les passagers avant de quitter le navire pour prendre le vol de retour.
Mais un voyageur a été arrêté samedi soir à son arrivée en Malaisie après que le personnel de l'aéroport eut détecté une fièvre. Plus tard, elle a été diagnostiquée avec le coronavirus.
La femme américaine de 83 ans est sous observation à l'hôpital tandis que son mari, 85 ans, est également surveillé.
Quelque 137 passagers du Westerdam qui ont également pris le vol Malaisie avec l'Américain sont maintenant partis sur des vols commerciaux vers d'autres destinations.
'DOIGTS CROISÉS'
Le voyagiste Holland America a déclaré dimanche soir qu'il était en "étroite coordination" avec des responsables malaisiens et cambodgiens aux côtés d'experts de l'Organisation mondiale de la santé et des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
La société travaille avec "les autorités sanitaires nationales pour enquêter et suivre les personnes qui pourraient avoir été en contact avec l'invité", a déclaré le Dr Grant Tarling, médecin-chef de l'opérateur.
Il reste 233 passagers et 747 membres d'équipage sur le Westerdam, qui est toujours amarré à Sihanoukville. Les autorités leur ont permis de quitter le navire par vagues en fonction de leurs réservations de vol, mais les personnes à bord ont déclaré à l'AFP qu'elles n'étaient plus autorisées à débarquer.
Le ministère cambodgien de la Santé a déclaré dimanche qu'il "recherchait activement tout cas suspect" et a exhorté le public "à ne pas trop s'inquiéter".
D'autres passagers qui ont déjà quitté le navire se trouvent à Phnom Penh en attendant le vol de retour.
Un tweet du passager Christina Kerby a déclaré que le ministère de la Santé du Cambodge leur avait demandé de rester dans leur chambre d'hôtel.
"Les doigts croisés pour une bonne santé pour tous", elle a posté après avoir été testée pour le virus.
En Chine, plus de 70 000 personnes ont été infectées par le coronavirus tandis qu'environ 780 infections ont été signalées dans d'autres pays.
Le bilan des morts a atteint 1 770 lundi mais plus de 11 000 patients se sont rétablis.
La décision du Cambodge d'autoriser le Westerdam à accoster a été saluée par le président américain Donald Trump, qui a qualifié le pays de "beau" sur Twitter, et l'ambassadeur américain Patrick Murphy est monté à bord du navire pour saluer ses passagers américains.
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