Un squelette néandertalien récemment découvert fait allusion à un «enterrement de fleurs» intentionnel

De nouvelles fouilles sur un site de Neandertal bien connu ont révélé un Squelette de Néandertal, avec plus de preuves que ces hominins éteints peut avoir eu des «sépultures de fleurs» pour leurs morts.

Dans les années 1950, undécouverte d'un archéologue Ralph Solecki Des restes de Néandertal et des outils dans la grotte Shanidar du Kurdistan irakien, une trouvaille extrêmement influent sur notre compréhension moderne des Néandertaliens. Un de des individus, appelés Shanidar 4, étaient entourés de bouquets de pollen, et les archéologues se sont demandés si d'autres Néandertaliens avaient intentionnellement enterré le corps et placé des fleurs sur sa tombe. Maintenant, une nouvelle fouille dans la grotte utilisant des techniques archéologiques modernes a révélé un autre squelette néandertalien qui semble avoir été intentionnellement enterré avec de la matière végétale.

"C’est très difficile d’essayer de inférer ce que (les Néandertaliens) pensaient réellement », Emma Pomeroy, première auteure de l'étude et Un archéologue de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni a déclaré à Gizmodo. "Mais il est clair qu'il y a un processus de réflexion significatif en plus de se débarrasser d'un corps qui sent."

La grotte de Shanidar est une grande grotte dans les contreforts des montagnes Bradost du Kurdistan irakien. Ici, de 1951 à 1960, l'équipe de Solecki a trouvé 10 ensembles de restes de Néandertal, y compris les hommes, les femmes, et les enfants. La découverte changé la façon dont les gens pensaient aux Néandertaliens; certains semblaient avoir vécu avec de graves handicaps, démontrant un soutien social et des soins.

Tmalgré le Shanidar 4 reste ont été trouvés près grains de pollen, les archéologues ont remis en question la théorie selon laquelle le groupe avait donné à leurs morts une sorte de rite funéraire"Peut-être que le pollen était plus une contamination récente (les archéologues ont transporté les découvertes excavées au sommet d'un taxi), ou peut-être que des rongeurs ont traîné les plantes à l'intérieur", a déclaré Pomeroy. Après tout, si ce groupe vécu dans une grotte ensemble, se débarrasser de un cadavre puant par burying it logique, sans y attacher de signification symbolique.

Puis, en 2014, le gouvernement régional kurde a invité les chercheurs à fouiller à nouveau la grotte, bien que la menace de ISIS retardé le projet d'un an. Les chercheurs espéraient mieux comprendre comment les découvertes de Solecki se trouvaient à l’origine dans la grotte et déterminer les dates des sédiments qui les entouraient. Mais ils ne s’attendaient pas à trouver un nouveau Néandertalien juste à côté du site d'origine de Shanidar 4.

Les restes comprenaient le haut du corps d'un individu, y compris un crâne écrasé, des côtes et main gauche placée sous le tête, probablement la même position de l'individu au décès. Les chercheurs ont daté les restes entre 45 000 et 55 000 ans, et sur la base du positionnement, ils ont deviné il appartenait probablement à l'un des Néandertaliens des fouilles de Solecki, peut-être Shanidar 6. Ils ont deviné que certains des os dupliqués entre cette découverte et Shanidar 6 pourraient appartiennent à une autre personne, selon le papier publié dans l'Antiquité.

Ces nouveaux remains avait également du pollen autour d'eux, et il n'y avait pas de terriers de rongeurs près des os pour indiquer que le matériel végétal avait été entraîné. Ces preuves préliminaires suggèrent, encore une fois, que les Néandertaliens de la grotte ont enterré intentionnellement leurs morts avec des fleurs.

Mais l'analyse ne fait que commencer. Pomeroy a dit à Gizmodo que son équipe espère combiner des techniques telles que la micromorphologie du sol – étudier de près les sédiments environnants pour mieux comprendre leur contexte – ainsi qu'une analyse plus poussée du pollen et même une analyse d'ADN ancienne.

Nous ne saurons jamais avec certitude exactement ce que les Néandertaliens pensaient quand ils ont enterré leurs morts. Mais la recherche suggère de plus en plus qu'ils étaient sensible, artistique les gens, pas les brutes massives. Ten voici encore beaucoup des chapitres de l'histoire de Néandertal à découvrir.