DUBLIN, IRLANDE —
Le prétendu propriétaire d'un "navire fantôme" échoué au large des côtes sud de l'Irlande après avoir dérivé sans équipage pendant plus d'un an a pris contact avec les autorités, a annoncé mercredi une agence gouvernementale.
Le cargo cargo de 77 mètres (250 pieds) MV Alta s'est échoué sur des rochers à l'extérieur du village de Ballycotton près de la ville méridionale de Cork, en haute mer à cause de la tempête Dennis le week-end dernier.
En vertu de la législation irlandaise, le Revenue Service agit en tant que "Receiver of Wreck" et a la responsabilité administrative de traiter les navires naufragés.
"Je peux vous informer qu'une personne prétendant représenter le propriétaire a pris contact et le receveur de l'épave poursuivra cette affaire", a déclaré un porte-parole du Revenue.
La législation stipule qu'une personne revendiquant la propriété a jusqu'à un an pour enregistrer son dossier auprès du séquestre, ce qui peut alors lui donner la possibilité de récupérer le navire.
Le Conseil du comté de Cork a déclaré mardi qu'il était convaincu que l'Alta ne causait pas de déversement de pollution dans les eaux environnantes.
Un entrepreneur maritime est monté à bord du navire et a constaté que les niveaux de carburant étaient bas.
"Il n'y a pas de cargaison à bord mais un certain nombre de conteneurs scellés d'huile et d'autres matériaux accessoires à la conduite d'un navire ont été découverts, ce qui peut présenter un risque de pollution en cas de déversement", a indiqué l'autorité locale dans un communiqué.
"Des plans sont en cours d'évaluation afin de retirer ces matériaux de l'épave en toute sécurité."
La haute mer provoquée par la tempête Dennis a mis fin à l'odyssée du navire abandonné, qui a commencé en septembre 2018 lorsqu'elle est devenue invalide au milieu de l'Atlantique en route de la Grèce vers Haïti.
Ses 10 membres d'équipage ont passé 20 jours à bord alors qu'il flottait à 1380 milles (2220 kilomètres) au sud-est des Bermudes, avant d'être décollés par l'équipage d'un coupeur de la Garde côtière américaine.
La Garde côtière américaine a déclaré à l'époque qu'elle travaillait avec le propriétaire du navire pour organiser un remorqueur sur le rivage, mais ses mouvements ultérieurs sont entourés de mystère.
Le site d'information maritime Fleetmon a rapporté avoir reçu de la correspondance du propriétaire présumé, disant que le navire avait été détourné à deux reprises de la Guyane en cours de sauvetage.
Le navire de 44 ans est de nouveau apparu sur le radar en août 2019 lorsque le patrouilleur sur glace de la Marine royale britannique, le HMS Protector, l'a trouvée à la dérive sans équipage au milieu de l'Atlantique.
Depuis lors, l'Alta semble avoir poursuivi son voyage sans équipage qui s'est terminé sur les rochers à l'extérieur de Ballycotton – un village de pêcheurs traditionnel qui se développe dans la mer Celtique.
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