Une couronne du 18e siècle pillée est revenue en Éthiopie après des décennies

ADDIS ABEBA, ETHIOPIE –
Une couronne rare et pillée du XVIIIe siècle a été rendue à l'Éthiopie jeudi après avoir été découverte aux Pays-Bas il y a deux décennies.

Le gouvernement néerlandais a facilité la remise "avec la conviction qu'il a le devoir de restituer cet important artefact en Éthiopie", a déclaré le bureau du Premier ministre Abiy Ahmed, partageant des photos d'un Abiy souriant tenant la couronne de cérémonie.

"C'est un jour historique pour nous", a déclaré à l'Associated Press Hirut Kassaw, ministre éthiopien de la Culture et du Tourisme.

La couronne religieuse a disparu en 1993 et ​​a été découverte à Rotterdam en octobre. "Je ne sais toujours pas comment cette couronne et les autres objets ont été pillés et enlevés d'Ethiopie", a déclaré le ministre de la Culture, ajoutant que plusieurs autres objets avaient été volés, dont une croix.

L'Éthiopie, comme de nombreux pays africains, a déclaré ouvertement que des artefacts étaient rentrés chez lui de musées et de propriétaires privés du monde entier. L'année dernière, le National Army Museum en Grande-Bretagne a annoncé qu'il rendrait deux mèches de cheveux à l'empereur éthiopien Tewodros, très vénéré.

Le gouvernement néerlandais a déclaré jeudi que la couronne était la propriété de l'Église orthodoxe éthiopienne. Il a déclaré que la couronne avait disparu de l'église Holy Trinity dans le village de Cheleqot.

Pendant des années, la couronne a été confiée à Sirak Asfaw, un ressortissant néerlandais d'origine éthiopienne, selon le communiqué. Il a contacté le ministère des Affaires étrangères l'année dernière "par le biais de la médiation du détective d'art Arthur Brand, pour discuter de la manière de restituer cet important artefact culturel".

"Il nous a dit que quelqu'un lui avait donné pour s'en occuper. Mais après s'être rendu compte qu'il était d'origine éthiopienne, il a refusé de le rendre au propriétaire et l'a gardé pendant 21 ans", a déclaré le ministre de la Culture.

La couronne est exposée au musée national d'Ethiopie dans la capitale, Addis-Abeba, pendant quelques jours, puis sera restituée à sa place d'origine dans l'église de Cheleqot, a déclaré le ministre.

Le ministre néerlandais du Commerce extérieur, Sigrid Kaag, a assisté à la cérémonie de passation des pouvoirs.

"Nous sommes honorés et ravis d'avoir pu faciliter le retour légitime", a déclaré Kaag.

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Mike Corder à Amsterdam a contribué