BANGKOK –
Vendredi, la Cour constitutionnelle thaïlandaise a ordonné la dissolution de l'opposition populaire Future Forward Party, déclarant qu'elle avait violé la loi électorale en acceptant un prêt de son chef, charismatique Thanathorn Juangroongruangkit, 41 ans.
Le tribunal a également imposé une interdiction de 10 ans aux membres exécutifs du parti exerçant des fonctions politiques.
La décision contre le parti vient juste avant un débat de défiance au Parlement qui doit commencer lundi contre le Premier ministre Prayuth Chan-ocha et plusieurs de ses membres du Cabinet.
Le parti d'opposition a été un irritant pour le gouvernement et les forces conservatrices de la société thaïlandaise qui le soutiennent, en raison de ses positions réformistes et de sa popularité. Il s'est classé troisième fort et surprenant lors des élections générales de mars dernier et détient actuellement 76 sièges à la Chambre des représentants de Thaïlande.
Il a été fondé en mars 2018 alors que la Thaïlande se dirigeait vers des élections après une période de régime militaire qui a commencé avec un coup d'État de 2014.
"La décision de la Cour constitutionnelle de dissoudre le Future Forward Party et d'interdire son leadership de la politique pendant une décennie fait beaucoup de tort à la Thaïlande et à ses institutions", a déclaré Michael Montesano, coordinateur du programme d'études sur la Thaïlande à l'ISEAS-Yusof Isak Institute. à Singapour. "Tuer un parti qui avait canalisé la vision et les priorités d'un grand nombre de jeunes électeurs thaïlandais envoie un signal que les intérêts de ces électeurs n'ont aucune légitimité dans l'arène électorale."
Le comité exécutif du parti compte 16 membres, dont 11 sont députés et perdent leur siège. Les 65 autres législateurs du parti peuvent prendre part au prochain débat de défiance, mais doivent trouver un nouveau parti dans les 60 jours pour conserver leur siège. Il n'était pas immédiatement clair comment les 11 sièges vides seront remplis.
Des centaines de sympathisants s'étaient rassemblés au siège du parti pour observer la décision du tribunal. Beaucoup ont versé des larmes après la lecture du verdict et brandi des pancartes en papier: "Love Thanathorn", "Nous pouvons attendre 10 ans. Continuez à vous battre" et "Les gens ont créé FFP, ne nous volez pas notre avenir! "
La Cour constitutionnelle a renvoyé l'affaire devant la Commission électorale, qui a déterminé en décembre que le Future Forward Party avait enfreint la loi en acceptant un prêt de 191 millions de bahts (6,03 millions de dollars) de Thanathorn, son co-fondateur et chef.
La commission a déclaré qu'elle considérait le prêt comme un don, qui est limité par la loi à 10 millions de bahts (316 000 dollars).
Le principal moyen de défense du parti était que la loi ne faisait aucune mention des prêts. Thanathorn est un milliardaire dont la fortune familiale s'est faite dans l'industrie des pièces automobiles.
"C'est un revers pour les partis d'opposition mais cela peut être un désastre politique pour le régime soutenu par les militaires", a déclaré Kevin Hewison, professeur émérite de l'Université de Caroline du Nord et vétéran des études thaïlandaises. "L'incertitude politique pourrait potentiellement déstabiliser un régime aux prises avec plusieurs crises et une économie moribonde."
Les déboires du parti sont enracinés dans les batailles politiques que la Thaïlande a subies de 2006 à 2014, y compris deux coups d'État et des manifestations de rue massives impliquant des groupes rivaux, la police et l'armée.
Les coups d'État et une série de décisions des tribunaux ont été largement considérés comme une tentative de consolider l'ancienne classe dirigeante dirigée par une alliance royaliste-militaire. Leur emprise sur le pouvoir a été remise en cause par la montée du populiste milliardaire Thaksin Shinawatra, qui a été renversé en tant que Premier ministre par le coup d'État de 2006 et vit maintenant en exil.
Les tribunaux thaïlandais semblaient systématiquement s'opposer aux partisans de Thaksin et à d'autres opposés au statu quo. Ils ont dissous le Thai Rak Thai Party de Thaksin et son remplacement immédiat. Un autre parti lié à Thaksin a été dissous avant les élections de l'an dernier.
Selon Hewison, depuis le coup d'État de 2006, la Cour constitutionnelle est devenue très politisée.
"Ses décisions sur plus d'une décennie ont été dirigées à plusieurs reprises vers l'affaiblissement des partis politiques d'opposition et le renforcement des régimes qui représentent des intérêts soutenus par l'armée", a-t-il déclaré dans un entretien par courrier électronique.
"Depuis le coup d'État de 2014, la cour est considérée comme travaillant main dans la main avec le régime et pratiquement comme un terminal de traitement de ses préférences. Cela porte atteinte à l'état de droit et au pouvoir judiciaire plus largement", a-t-il déclaré.
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Les journalistes d'Associated Press Preeyapa T. Khunsong et Tassanee Vejpongsa ont contribué à ce rapport.
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