Une entreprise de sauvetage veut récupérer la machine télégraphique emblématique du Titanic

NORFOLK, VIRGINIE –
L'entreprise de sauvetage qui a cueilli de l'argenterie, de la porcelaine et des pièces d'or dans l'épave du Titanic veut maintenant récupérer la machine télégraphique sans fil Marconi qui a transmis les appels de détresse de plus en plus effrénés du navire condamné.

Avocats pour l'entreprise, R.M.S. Titanic, Inc., a appelé des témoins devant un juge fédéral jeudi pour expliquer pourquoi la société devrait être autorisée à couper dans le navire qui se détériore rapidement pour récupérer l'appareil avant qu'il ne soit irrécupérable.

"C'est l'un de ces artefacts emblématiques, comme les fusées éclairantes (que le navire en perdition a lancé)", a témoigné David Gallo, un océanographe qui a pris sa retraite de la Woods Hole Oceanographic Institution et qui est maintenant consultant rémunéré pour l'entreprise.

Gallo, qui a témoigné devant un tribunal fédéral de Norfolk, en Virginie, a déclaré que le sauvetage de l'appareil ne serait pas un "vol grave" mais un moyen de connecter les gens à l'héritage du navire et d'honorer ses passagers.

La juge de district américaine Rebecca Beach Smith, la juriste maritime qui préside les affaires de sauvetage du Titanic, a déclaré qu'il était trop tôt pour qu'elle prenne une décision sur la proposition. Elle a dit qu'elle avait besoin de plus de détails et a proposé de planifier une autre audience dans le futur.

Le Titanic voyageait d'Angleterre à New York lorsqu'il a heurté un iceberg à 23 h 40. le 14 avril 1912. Le grand et luxueux paquebot a envoyé des signaux de détresse en utilisant le système radio sans fil Marconi relativement nouveau.

Les messages ont été récupérés par d'autres navires et stations de réception à terre.

Ils comprenaient: "Nous avons besoin d'une assistance immédiate" … "Nous avons frappé un iceberg et coulé" … "Nous mettons des femmes à bord de bateaux."

Le navire a coulé en moins de trois heures, avec la perte de tous, sauf 700 des 2208 passagers et membres d'équipage.

Une équipe internationale dirigée par l'océanographe Robert Ballard a localisé l'épave en 1985 sur le fond marin de l'Atlantique Nord, à environ 400 milles (645 kilomètres) au large de Terre-Neuve, au Canada.

RMS Titanic Inc., supervise une collection de milliers d'articles récupérés sur le site au fil des ans en tant que sauveur reconnu par le tribunal ou gardien des artefacts.

La société a fait valoir que le temps presse pour récupérer le télégraphe. Il a été appelé "la voix" du Titanic, qui a également prononcé les derniers mots du navire.

L'appareil est situé dans une pièce sur le pont du navire. Un gymnase de l'autre côté du grand escalier s'est déjà effondré. Le toit au-dessus du télégraphe a commencé à se perforer.

"Je ne suis pas sûr si nous partons en 2020 que le toit ne s'effondrera pas sur tout", a témoigné Paul Henry Nargeolet, directeur du programme de recherche sous-marine de l'entreprise.

L'entreprise fait déjà face à la résistance de la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui représente l'intérêt du public pour le site de l'épave.

Le bureau du procureur américain en Virginie représente la NOAA. Ses avocats ont fait valoir dans des documents judiciaires que la récupération proposée allait à l'encontre des ordonnances judiciaires antérieures qui interdisaient à l'entreprise de couper des trous ou de prendre des objets dans l'épave.

Les articles que l'entreprise a récupérés provenaient d'un champ de débris à l'extérieur du navire.

"Il semble clair qu'il ne s'agit pas simplement d'une proposition" unique "pour le Marconi Wireless Telegraph, mais d'un espace réservé pour les demandes futures de prendre des mesures similaires afin de récupérer d'autres artefacts à l'intérieur de l'épave", a déclaré le procureur fédéral Kent P. Porter. a écrit.

Porter a également écrit que le tribunal doit tenir compte des accords internationaux impliquant l'épave ainsi que des normes archéologiques pour déterminer si la récupération est justifiée. Il a cité le Joint Nautical Archaeology Policy Committee, basé au Royaume-Uni, qui a déclaré que la société n'avait pas suffisamment justifié sa proposition.

Karen Kamuda, présidente de la Titanic Historical Society, Inc., basée au Massachusetts, a déclaré à l'Associated Press dans un e-mail que la société "était contre le dérangement de l'épave depuis 1985 car il s'agit d'une tombe".

"Comme d'habitude, c'est une question d'argent", a-t-elle écrit.