Trouver un but: Johnny Depp joue un génie troublé à Minamata

BERLIN (Reuters) – Un génie brisé et lavé est réveillé de l'isolement détrempé par une boisson pour un dernier éclat de créativité: l'acteur Johnny Depp a laissé entendre qu'à un certain niveau, il a pu s'identifier au légendaire photographe W Eugene Smith, qu'il joue dans son dernier film.

S'exprimant avant la première de vendredi de "Minamata", Depp, qui a parlé franchement de ses propres difficultés avec la boisson et la drogue à travers des mariages successifs, a décrit son admiration pour un homme qui a dû conquérir ses propres démons pour créer son art.

Smith, qui s'est fait un nom en tant que photographe de la Seconde Guerre mondiale pour le magazine «Life», était en déclin et au bord du suicide lorsque des militants l'ont incité à se rendre dans le sud du Japon pour documenter les souffrances du peuple de Minamata, qui avait été empoisonné. par les émissions de l'usine chimique de la ville.

"Un alcoolique brisé qui trouve un but et une sorte de nouveau chapitre dans sa vie", a déclaré Depp lors d'une conférence de presse au Festival de Berlin, où le film sera présenté en avant-première. "Ouais. J'ai entendu cette histoire quelque part auparavant », a-t-il ajouté avec un sourire.

Réalisé par Andrew Levitas, le film rassemble Depp et un casting d'acteurs japonais, dont Hirayuki Sanada («The Last Samurai») et Minami – elle utilise un seul nom – qui incarne Aileen, l'activiste qui a incité Smith à en prendre un dernière histoire et qui deviendra plus tard l'épouse du photographe.

Tourné avec amour par le directeur de la photographie français Benoît Delhomme, apparemment indifférent au défi de représenter un photographe majeur réalisant certaines de ses plus grandes œuvres, le film montre les sacrifices qu'un artiste en difficulté réclame de son entourage.

«J'apprécie vraiment Aileen Smith», a déclaré Minami. "Elle est un héros de l'ombre dans cette histoire. Elle a soutenu Eugene mais elle a fait des choses – je ressens vraiment ce pouvoir d'Aileen. »

Bill Nighy joue le Bob Hayes, le rédacteur en chef de Life qui fait rage et cajole Smith en alternance dans l'espoir que la légende troublée puisse encore produire une couverture finale.

Sa persévérance est récompensée par «Tomoko Uemura in Her Bath», le portrait de Smith d’une mère baignant son enfant gravement handicapé. Publié en 1972 dans l’un des derniers numéros de Life, il est considéré comme un classique du photojournalisme.

"Gene est une personne très chanceuse", a déclaré Aileen Smith, également présente à la conférence de presse de Berlin. «Il est décédé il y a des années, mais nous sommes tous ici. Grâce à sa photographie, il est très vivant. »

Bien que l'histoire ait incité l'usine de produits chimiques à payer les compensations demandées par les victimes, de nombreux habitants de la région souffrent toujours du poison injecté dans leur environnement depuis plus de 30 ans.