Sanders prend les devants dans les caucus du Nevada

LAS VEGAS –
Le vote est en cours dans tout le Nevada, l'État le plus diversifié jusqu'à présent ayant son mot à dire dans la lutte pour l'investiture des démocrates. Bernie Sanders a gardé la tête sur la base de retours très précoces.

Il y avait encore des questions sur le moment où les résultats définitifs du vote de samedi pourraient être publiés dans le cadre du nouveau processus de rapport compliqué du caucus. Le président du Comité national démocrate, Tom Perez, ne s'engagerait pas sur un calendrier.

"Notre objectif est d'obtenir des résultats dès que possible", regrette Perez. "Mais aussi, avant tout, pour bien faire les choses."

Sans se laisser décourager par la logistique, des centaines de femmes de ménage en uniforme et d'employés de casino ont afflué vers le Bellagio, l'un des sept complexes hôteliers du Las Vegas Strip, parmi 200 emplacements dans tout l'État. Le Nevada est le troisième concours d'un calendrier électoral de 2020 marqué par le chaos et l'incertitude après les votes d'ouverture dans l'Iowa et le New Hampshire, dans des États extrêmement blancs et ruraux.

Le premier concours présidentiel en Occident teste la force des candidats avec les électeurs noirs et latinos pour la première fois en 2020.

"Le Nevada représente une opportunité pour ces candidats de démontrer leur appel à une plus grande partie de notre pays", a déclaré le procureur général de l'Etat Aaron Ford, un démocrate qui ne soutient pas un candidat.

La population du Nevada s'aligne davantage avec les États-Unis dans leur ensemble, comparativement à l'Iowa et au New Hampshire: 29% de Latino, 10% de Noirs et 9% d'Asiatiques américains et des îles du Pacifique.

Sanders, un socialiste démocratique autoproclamé, est apparu comme le leader de la course jusqu'à ce qu'une demi-douzaine de candidats plus modérés se critiquent mutuellement. Chacun veut être l'alternative préférée au sénateur du Vermont dans la course pour affronter le président Donald Trump en novembre.

En signe de confiance, Sanders a quitté le Nevada tôt pour rallier des supporters au Texas, qui offre l'un des plus grands trésors de délégués en seulement 10 jours le Super Tuesday. Le sénateur progressiste a déclaré à ses partisans à El Paso que Trump est "un menteur pathologique dirigeant une administration corrompue". Il a également qualifié Trump de «fanatique religieux».

Le verdict du Nevada représente le troisième d'une saison primaire qui couvrira les 50 États et plusieurs territoires américains, se terminant uniquement lors de la convention nationale du parti en juillet. Mais avec deux tours de scrutin supplémentaires prévus au cours des 10 prochains jours – y compris le tirage massif des délégués du Super Tuesday – le parti pourrait identifier un candidat de consensus bien avant la convention.

Sanders et ses alliés étaient de plus en plus confiants quant à sa force dans la course. Au Nevada, il a le ferme soutien des Latinos et des travailleurs syndiqués de base qui ont répondu à ses appels à transformer l'économie et le système politique du pays pour aider la classe ouvrière.

Il y avait du scepticisme quant à la capacité de Pete Buttigieg de gagner un ensemble d'électeurs plus diversifié après de solides résultats dans l'Iowa et le New Hampshire. Joe Biden, qui a lutté dans ces premiers États, s'est tourné vers les électeurs de couleur du Nevada pour prouver qu'il avait encore un chemin viable vers la nomination.

Elizabeth Warren et Klobuchar se battaient pour obtenir un élan, espérant bénéficier d'une soudaine augmentation de l'argent extérieur des super PAC nouvellement créés.

Le milliardaire new-yorkais Mike Bloomberg, qui a dominé la conversation politique cette semaine après un début de débat médiocre, n'était pas sur le bulletin de vote. Il parie tout sur une série d'États riches en délégués qui commenceront à voter le mois prochain.

Le milliardaire Tom Steyer a dépensé plus de 12 millions de dollars de son propre argent pour la publicité télévisée au Nevada, selon les données obtenues par l'Associated Press.

Les caucus étaient les premiers depuis que les problèmes techniques et les erreurs humaines ont tourmenté les caucus de l'Iowa. Près de trois semaines plus tard, les responsables démocrates de l'État n'ont pas encore publié les résultats définitifs.

Le président du parti, Perez, a déclaré qu'un certain nombre de facteurs, y compris un vote anticipé et une participation potentiellement élevée, pourraient affecter la tabulation et le calendrier des résultats. De plus, le Nevada, comme l'Iowa, rapporte trois ensembles de données du processus du caucus à plusieurs étapes.

Vendredi, les chefs de parti ont publié une note expliquant que, bien que les chefs de caucus puissent toujours utiliser un formulaire en ligne pour soumettre les résultats de chaque circonscription, ils devraient utiliser une ligne d'assistance dédiée pour appeler et envoyer des SMS dans les résultats comme principale forme de rapport.

Dans l'Iowa, les lignes téléphoniques débordées ont fait attendre les chefs de caucus pendant des heures, ce qui a retardé la communication des résultats. Les démocrates du Nevada ont fait appel à une aide supplémentaire d'autres États parties pour gérer le reportage samedi soir.

Le vote anticipé est susceptible de poser un autre défi.

Des responsables de l'État partie ont déclaré que 74 611 bulletins de vote avaient été déposés au cours de la période de vote anticipé de quatre jours, et qu'une majorité étaient des caucus pour la première fois. En 2016, 84 000 électeurs du Nevada au total ont participé aux caucus démocrates.

Un petit nombre, mais un nombre significatif de bulletins déposés tôt ont été disqualifiés.

Sur les premiers bulletins déposés, 1 744, soit 2,3%, ont été annulés. La grande majorité a été annulée en raison d'un manque de signature, selon le parti. Parmi ceux qui ont été annulés, 250 bulletins ont été annulés pour ne pas avoir rempli les trois sélections comme requis, a indiqué le parti.

Sur le site du caucus de Bellagio, Christian Nielsen, 41 ans, plongeur pour le spectacle du Cirque du Soleil "O", a déclaré qu'il soutenait Sanders parce qu'il pensait que le pays avait besoin d'un "changement majeur à la Maison Blanche".

"Nous avons besoin de quelqu'un à la Maison Blanche qui a été du bon côté de l'histoire pendant toute sa carrière, quelqu'un qui se tient avec la classe ouvrière et rendra les choses plus équitables pour tout le monde", a déclaré Nielsen.

Il a dit qu'il avait essayé de voter tôt mais que la ligne avait duré trois heures. Il a dit que le processus de connexion au Bellagio était rapide et indolore.

Les peuples et Jaffe ont rapporté de Washington. L'auteur d'Associated Press Christina A. Cassidy à Atlanta, Ken Ritter et Nicholas Riccardi au Nevada et Brian Slodysko à Washington ont contribué à ce rapport.