L'acteur Jussie Smollett doit être mis en accusation à Chicago pour des accusations de canular

CHICAGO (Reuters) – L'ancien acteur de "l'Empire" Jussie Smollett devait comparaître lundi devant le tribunal pour mise en accusation pour crime renouvelé selon lequel il aurait fait de faux rapports à la police de Chicago au sujet de l'attaque dans un crime de haine qu'il est accusé d'avoir organisé dans le but de faire avancer son carrière.

Smollett a été inculpé le 11 février pour six chefs de conduite désordonnée, ce qui a mis fin à une enquête de cinq mois par un procureur spécial nommé par le tribunal qui a annulé la décision prise l'année dernière par le bureau du procureur de l'État de rejeter le dossier initial. Sa mise en accusation est prévue pour 9 heures (1400 GMT) au Cook County Circuit Court de Chicago.

L'acteur de 37 ans, noir et ouvertement gay, a insisté pour avoir dit la vérité dans son récit d'avoir été abordé dans une rue sombre en janvier 2019 par deux inconnus masqués.

Selon Smollett, ses deux assaillants lui ont jeté un nœud coulant autour du cou et lui ont versé des produits chimiques tout en criant des insultes racistes et homophobes et des expressions de soutien au président Donald Trump.

La police a arrêté Smollett un mois plus tard, accusant l'acteur d'avoir payé 2 500 dollars à deux frères pour organiser l'attaque dans un canular visant à gagner la sympathie du public et à rehausser son profil de show-business.

Il a par la suite été inculpé dans un acte d'accusation de 16 chefs d'accusation, mais le bureau du procureur général du comté de Cook a abandonné les accusations trois semaines plus tard en échange de la renonciation de Smollett à sa caution sans admettre d'actes répréhensibles.

Le licenciement a provoqué un tollé de la part du maire d'alors, Rahm Emanuel, et du directeur de la police de la ville, qui a qualifié le renversement de déni de justice, conduisant un juge du comté de Cook à nommer l'ancien procureur américain Dan Webb pour examiner l'affaire.

Webb a déclaré qu'il avait déterminé que de nouvelles poursuites contre Smollett étaient justifiées, remettant en cause le jugement des procureurs d'avoir abandonné l'affaire initiale mais n'ayant constaté aucun acte répréhensible de leur part. Webb a cependant indiqué qu’il poursuivait son enquête pour savoir si les autorités avaient mal agi lors du licenciement de l’année dernière.

L'avocate de Smollett, Tina Glandian, a déclaré que les autorités avaient pris la bonne décision en abandonnant les accusations en premier lieu, et a suggéré que l'enquête du procureur spécial était biaisée dans son utilisation des mêmes détectives de police impliqués dans l'affaire d'origine.

Smollett, qui a perdu son rôle de chanteur-compositeur-interprète dans "Empire", un drame hip-hop de la télévision Fox, a poursuivi la ville de Chicago en novembre, accusant les autorités municipales de le poursuivre par malveillance.

La ville a poursuivi Smollett en avril dernier afin de récupérer les frais engagés pour enquêter sur son rapport de crime de haine.