NEW YORK (Reuters) – L'ancien producteur de films Harvey Weinstein a été reconnu coupable d'agression sexuelle et de viol par un jury new-yorkais lundi et menotté au tribunal, un verdict décisif pour le mouvement #MeToo qui a incité les femmes à rendre publiques des allégations d'inconduite contre des hommes puissants. .
Le producteur de film Harvey Weinstein arrive au tribunal correctionnel de New York lors de son procès pour agression sexuelle en cours dans le quartier de Manhattan à New York, New York, États-Unis, le 24 février 2020. REUTERS / Carlo Allegri
Jadis l'un des producteurs les plus puissants d'Hollywood, Weinstein, 67 ans, a été reconnu coupable d'agression sexuelle contre l'ancienne assistante de production Mimi Haleyi en 2006 et de viol de Jessica Mann, une aspirante actrice, en 2013.
Weinstein a été acquitté des accusations les plus graves entraînant une peine d'emprisonnement à perpétuité potentielle.
Le juge James Burke a ordonné que Weinstein soit détenu et il a été menotté par des policiers devant les tribunaux. Les officiers ont aidé Weinstein à se remettre sur ses pieds avant de l'emmener.
Il risque jusqu'à 25 ans de prison pour sa condamnation pour agression sexuelle. L'audience de détermination de la peine était prévue pour le 11 mars.
Le procureur du district de Manhattan, Cyrus Vance, a déclaré lors d'une conférence de presse: "C'est un nouveau jour parce que Weinstein a finalement été tenu responsable." Il a félicité les jurés. «Votre verdict a tourné une page dans notre système de justice pénale.
"Aux survivants: je dois et nous vous devons une immense dette de courage", a déclaré Vance.
Le jury a acquitté Weinstein pour deux chefs d'agression sexuelle prédatrice, passibles d'une peine d'emprisonnement à perpétuité potentielle, et de viol au premier degré de Mann. Une condamnation pour agression sexuelle prédatrice aurait signifié que le jury avait conclu qu'il était un récidiviste.
Il a été reconnu coupable de viol au troisième degré, passible d'une peine pouvant aller jusqu'à quatre ans de prison.
"Ce procès – et la décision du jury aujourd'hui – marque une nouvelle ère de justice, non seulement pour les Briseurs de silence, qui se sont exprimés au péril de leur vie, mais pour tous les survivants de harcèlement, d'abus et d'agression au travail", a déclaré Tina Tchen , présidente et chef de la direction de Time's Up, l'un des groupes qui ont défendu les intérêts des femmes qui ont formulé des allégations.
Lors de son procès, Weinstein a souvent semblé faible, entrant dans le palais de justice à l'aide d'une marchette. Il s'appuyait parfois sur l'avocate principale de la défense, Donna Rotunno, pour obtenir son soutien. Les critiques avaient accusé Weinstein de jouer des problèmes médicaux pour gagner de la sympathie, mais Weinstein a déclaré qu'il avait des blessures au dos.
"Il a pris quelques bons conseils d'acteur", a déclaré l'actrice Rose McGowan au début du procès le 6 janvier, alors qu'elle organisait une manifestation près du palais de justice avec l'actrice Rosanna Arquette et d'autres accusateurs de Weinstein.
Weinstein a fait sa marque avec des films acclamés par la critique tels que «The English Patient» et «Shakespeare in Love».
Plus de 80 femmes, dont des actrices célèbres, l'avaient accusé d'inconduite sexuelle remontant à des décennies. Il avait nié les allégations et déclaré que toutes les relations sexuelles étaient consensuelles.
Paul Callan, un ancien procureur de New York qui n'est pas impliqué dans l'affaire, a déclaré que Weinstein avait de bonnes raisons de soutenir que le verdict devrait être annulé en appel en raison de parti pris, notant que l'un des jurés était l'auteur d'un prochain livre sur les adolescentes. et les hommes plus âgés «prédateurs».
Au cours du procès, les procureurs ont décrit Weinstein comme un prédateur en série qui avait manipulé des femmes en leur promettant d'ouvrir des portes à Hollywood, en les amenant dans des chambres d'hôtel ou des appartements privés, puis en les maîtrisant et en les attaquant violemment.
"L'homme assis juste là n'était pas seulement un titan à Hollywood, il était un violeur", a déclaré la procureure adjointe de Manhattan, Meghan Hast, lors des plaidoiries.
Assis à la table de la défense, Weinstein paraissait souvent impassible, même s'il regardait parfois attentivement ses avocats lorsqu'ils contre-interrogeaient ses accusateurs.
'JEKYLL ET HYDE'
Au cours des nombreuses semaines de procès, l'accusation a méthodiquement recueilli les témoignages graphiques de plusieurs accusateurs, dont Haleyi, qui a déclaré que Weinstein l'avait invitée chez lui à SoHo après avoir travaillé sur l'une de ses productions télévisées.
Après son arrivée, Weinstein l'a soutenue dans une chambre, l'a maintenue sur le lit et s'est imposée oralement, tirant son tampon, a déclaré Haleyi aux jurés.
Mann a déclaré que peu de temps après sa rencontre avec Weinstein, elle avait noué avec lui une relation «extrêmement dégradante» qui n'incluait jamais de rapports sexuels jusqu'à ce qu'elle, selon elle, la viole en 2013.
Elle a décrit Weinstein comme un personnage de «Jekyll and Hyde»: il était charmant en public mais montrait souvent une colère terrifiante lorsqu'ils étaient seuls, a déclaré Mann.
À un moment donné, elle a commencé à sangloter de façon incontrôlable sur la barre, ce qui a incité le juge à mettre fin au témoignage tôt dans la journée.
Weinstein a été accusé d'avoir agressé Haleyi et Mann, mais les procureurs ont renforcé leur dossier en appelant plusieurs autres accusateurs comme témoins.
L'une de ces femmes, l'actrice des «Sopranos», Annabella Sciorra, a déclaré aux jurés que Weinstein était entrée dans son appartement une nuit d'hiver en 1993 ou 1994 et l'avait violée.
Bien que l'accusation soit trop ancienne pour être considérée comme un crime distinct, les procureurs l'ont proposée pour montrer que Weinstein était un récidiviste.
Trois autres femmes – la créatrice de costumes Dawn Dunning, la mannequin Tarale Wulff et l'actrice Lauren Young – ont témoigné qu'elles avaient été incitées à rencontrer Weinstein pour des raisons professionnelles, puis à tâtons ou violées.
Le témoignage de «mauvais actes antérieurs» n'est généralement pas autorisé dans les procès pénaux, mais une exception à la loi a permis aux procureurs d'appeler ces femmes pour montrer que Weinstein avait une intention particulière ou un comportement caractéristique.
Les experts juridiques ont déclaré que les femmes ont fourni des preuves puissantes qu'il était difficile pour la défense de surmonter.
Dunning a témoigné que le producteur l'a tripotée en 2004 et lui a offert des rôles au cinéma en échange de relations sexuelles à trois avec lui et son assistant, ce qu'elle a refusé.
Young, mannequin et actrice, a témoigné que le producteur l'a piégée dans une salle de bain d'hôtel en 2013, s'est masturbée devant elle tout en lui pelotant les seins et lui a dit: "C'est ce que toutes les actrices font pour le faire".
«DERNIÈRE LIGNE DE DÉFENSE»
Tout au long de l'affaire, la défense a déclaré que le regret avait poussé les accusateurs à prendre des incidents consensuels et à les recadrer comme des crimes.
Les avocats de Weinstein se sont concentrés sur les messages amicaux et les contacts continus entre les femmes et Weinstein.
Lors du contre-interrogatoire de Haleyi, par exemple, la défense lui a montré un message qu'elle avait envoyé à Weinstein signé «beaucoup d'amour» après son attaque présumée.
Les avocats de la défense ont suggéré à plusieurs reprises que Mann avait volontairement couché avec Weinstein pour faire avancer sa carrière.
Weinstein n'a jamais témoigné pour sa défense, bien qu'il ait déclaré aux journalistes qu'il l'avait voulu. Un de ses avocats a déclaré que l'affaire était trop faible pour justifier sa mise à la barre.
L'avocate de Weinstein, Rotunno, a déclaré aux jurés lors des plaidoiries finales qu'elles étaient «la dernière ligne de défense» contre une poursuite «trop zélée» et que les femmes étaient «responsables» des «choix qu'elles font pour faire avancer leur propre carrière».
Les procureurs ont repoussé les allégations selon lesquelles ses accusateurs n'étaient pas crédibles et l'idée qu'ils étaient responsables des attaques présumées.
Le procureur adjoint de district, Joan Illuzzi, a déclaré qu'il n'était pas pertinent de savoir s'ils avaient des contacts continus avec Weinstein après les attaques présumées.
Illuzzi a rejeté une affirmation de la défense selon laquelle Mann avait une relation amoureuse avec Weinstein, mais a déclaré que cela n'aurait pas d'importance si elle avait été «folle d'amour pour lui».
"Il ne serait toujours pas autorisé à la violer le 18 mars 2013", a-t-elle déclaré.
Weinstein fait toujours face à des accusations d'agression sexuelle en Californie, qui ont été annoncées quelques heures seulement après le début de son procès pour viol à New York, et des dizaines de femmes ont intenté des poursuites civiles contre lui.
Rapport de Brendan Pierson; Rapports supplémentaires de Tom Hals et Maria Caspani; Montage par Noeleen Walder et Jonathan Oatis, Grant McCool
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